Признаться, происходящее выглядело со стороны странно. Из моей руки торчала ещё одна, только побольше и с виду почти прозрачная. Сюрреализм, не иначе. Ещё и подсунутая призраком сумка почти в воздухе болтается. Я тут припомнила, что Гэри для большинства людей не видим, значит, для посторонних глаз видимы только вещи и мои действия. И, видимо, воспользоваться особенностями перстня мне всё же не удастся. Не желает Гэри делиться своими тайнами. Обиделся. Ну и ладно. На обиженных воду возят. Справлюсь и без помощи Гэри и его магических штучек.

Но предложенную сумку подхватила, пристроив через плечо. Дотащу все покупки самостоятельно. В первый раз, что ли?

На дорогу до рынка пришлось потратить часа полтора. Ещё часа три я бродила по рыночной площади, мысленно пытаясь и уложиться в выделенную сумму, и удовлетворить все потребности. Получалось так себе.

Странности я подметила примерно на пятой покупке. Внушительный мешочек крупы, напоминающей по виду и вкусу наш бурый рис, ухнул в недра шоппера и пропал. Причем я не ощутила ни веса, ни объема. Сумка как выглядела полупустой, так таковой внешне и осталась.

Я заглянула в недра шоппера и ничего там не увидела. Засунув руку внутрь, нащупала купленную крупу и даже вытащила её наружу. Потом вернула всё обратно, и так раза три, пока до меня не дошло, что сумка мне досталась с секретом. То самое пресловутое подпространство, только привязанное к шопперу. А сумка в свою очередь хранилась в пространственном кармане кольца. Интересно, сколько там ещё подобных ей разных интересных штучек припрятал призрачный Плюшкин? Думаю, там не только полезные артефакты найдутся, но и деньги. Почти уверена в этом. Только раскулачивать моего призрачного соратника придётся очень долго. Больно верткий и скользкий тип. Причём, в прямом и переносном смысле. Я даже помечтала немного, представив, как и на что потрачу пока ещё не отжатые у Гэри средства. Не оставляла меня мысль организовать какое-нибудь своё производство. И обеспечить себе финансовую независимость. А деньги я потом Гэри верну. Как заработаю. Как говорится, сами мы не местные, но свободный капиталей имеем.

Пришлось себя одергивать и срочно вспоминать, что из покупок дальше по списку. Подумалось, что имея такой бонус в виде волшебной сумки, можно особо не скромничать и закупить всё необходимое сразу и в нужных количествам. Потому вскоре следом за мешочком крупы в бездонную сумку отправилось несколько колечек колбасы разных видов, затем шмат мяса и пару здоровенных рыбин, своим видом напомнивших мне морского окуня. Мудреное местное название мне ничего не сказало. Но так как ранее я уже смогла убедиться в том, что многие продукты, известные на Земле, имеют тут свои аналоги, то не стоило беспокоиться о вкусовых качествах и съедобности приобретенных продуктов. Несъедобное не стали бы продавать, да ещё заломив цену в серебрушку за местную меру веса в полтора кило. Как мне удалось выяснить, это считалось слегка дороговатым и потому подавалась данная рыбина только к столу аристократов.

Закончив с покупкой съестного, решила пробежаться по местным лавочкам. Мне просто необходимы были мыло и какое-нибудь средство для мытья волос. Да и всякими моющими - чистящими не мешало бы закупиться. Всё же порядок в доме придется поддерживать мне. И чтобы там не намекал Гэри про амулеты, но пока до них дойдёт дело, дом просто зарастёт грязью. Ведь консервацию призрачный граф с него снял.

Кстати, я так и не поняла, как будучи призраком, лорд Гэри продолжает владеть магией? И более того, за долгие годы своего такого вот существования, не растерял ни толики разума? Что это за проклятие такое и чем заслужено?

Вопросов у меня было много. Непонятны были изменения в поведении призрака, его внезапное уважительное отношение, непонятна истерика из-за старых бумаг, как и то, что на меня нашло, когда я их стащила. Почему я так себя повела? И эти странные мысли....

А потом окатило холодком. Странные мысли…странное поведение.... Мою душу буквально вырвало из тела, чтобы поместить в чужое. А куда делась прежняя хозяйка? Уж не она ли недавно попыталась проявить себя? А, если она? Если она вернётся и меня попросту вышвырнет из этого тела? Я тоже превращусь в такого же призрака, как Гэри? Жуть жуткая! И посоветоваться не с кем!

Хотя, почему не с кем? А Гэри? Призрачный граф уж точно никому мою тайну не расскажет. А ещё можно с него взять очередную клятву о неразглашении и не причинении вреда. А что? Это выход для меня, судя по всему.

Правда, откровенничать с Гэри я решила в доме и не прямо сейчас. Хотелось собраться и с мыслями, и с мужеством. Было, откровенно говоря, боязно. Ещё неизвестно, как призрак отреагирует на такие откровения?

Домой ввалилась уже ближе к вечеру. Благо, по дороге прихватила у лоточницы пирожков с разными начинками. Очень уж не хотелось заниматься сегодня готовкой. Да и необходимо было разложить покупки, озаботиться защитой дома и хранением продуктов.

Гэри подсказал, как с помощью накопителей подзарядить все нужные амулеты. На кухне нашелся холодильный шкаф, который работал по совершенно непонятному принципу. Продукты там не замораживались или охлаждались, а просто находились словно вне времени и пространства. Точнее, время для них как бы замирало, останавливалось на том мгновении, когда они попадали в ларь. Я сперва не поняла принципа действия, а потом дошло, что это стазис. И ведь нечто подобное было и на кухне у Юлиты. Теперь я это припоминаю, а в время как-то и внимания не обратила. Голова была занята совершенно иными проблемами.

Сейчас же вот думаю, а что ещё прошло мимо меня? И как жаль, что мне не досталось памяти предшественницы! Я бы хотя бы знала, что за ритуал провела глупая девчонка и куда она сама делась? А теперь вот сиди и гадай... А ещё эти сны-кошмары!

* * *

-Илияш, вы выяснили, куда исчезла девушка? – Рей откровенно злился. Все планы насмарку. Он планировал присмотреться к девчонке, познакомиться поближе. Словно невзначай. Попытаться выяснить, не она ли тогда тайком проникла в Храм всех богов, и нет ли на девичьем запястье брачной метки?

-Увы, ваша светлость. Никаких следов. Словно сквозь землю провалилась, - начальник городской стражи неловко переминался с ноги на ногу. На лбу у мужчины выступила испарина, вот достать бы сейчас платок да вытереть, но боязно было даже лишний раз шевельнуться. В углу кабинета в полутьме замер ещё один человек. Хотя, какой же он человек? Про главу