Любой живой человек в приличном возрасте становится слегка самодуром. А здесь призрачный дед, просуществовавший в таком виде несколько столетий. У кого угодно характер испортится.

-Деньги не проблема! – заявил подбоченившийся призрак. – У меня есть некоторый запас, только нужно достать из тайника.

А тайник оказался у черта на куличках и достать золотые запасы лорда Гэри весьма проблематично. Потому что открыть схрон может только сам Гэри. А в своём призрачном виде на такое он не способен. А я уж обрадовалась, услышав первую часть фразы. Ещё бы! Мне тут придётся из шкуры вывернуться, чтобы заработать себе на жизнь.

-Лорд Шерисс, давайте договоримся. Вы не будете предлагать мне идеи, которые в данный момент невозможно реализовать. Знаете, разочарование очень неприятное чувство. А я устала, голодна и достаточно зла, чтобы выместить своё неудовольствие на ком-то или чём-то подходящим. Простите. Давайте обсудим наши ближайшие планы.

-Госпожа Анрисса, нужно активировать защиту дома, - решил напомнить о ещё одной насущной проблеме призрак.

-Но я в этом ничего не понимаю. И не умею.

-Нам необходимы энергокристаллы. Мои запасы истощились. В тайниках ничего не осталось. Нужно купить заполненные энергией и написать охранные плетения дома. И бытовые амулеты подзарядить.

-Чтобы что-то купить – нужно что-то продать, - напомнила я Гэри прописную истину. – Денег у нас нет. Может быть есть что-то ценное, что можно продать и взамен купить эти ваши кристаллы и еды? И что это ещё за энергокристаллы, которые нам нужны?

Сама же подумала, что все эти купли-продажи лягут на мои плечи. Ибо Гэри самостоятельно ничего из озвученного сделать не в состоянии. А я бы предпочла закрыться в библиотеке и попытаться ликвидировать проблемы в знаниях. А ещё продумать план по добыче средств на существование. Первое, что пришло в голову – это сделать с помощью Гэри несколько амулетов и после продать. Всё же он мастер был не из последних, а я буду его руками и проводником силы. Почему бы и нет? Правда я тут недавно выяснила, что любой мастер, продающий свой товар, должен ставить на него клеймо. Своё, разумеется. Если ты не достиг нужного уровня мастерства, не сдал экзамен на мастера, то и клеймо тебе не положено. А значит, все свои поделки можешь продать за гроши.

Пока я размышляла, Гэри успел распотрошить очередной свой тайник. Ну как, распотрошить? Он вынудил меня его вскрыть, нажимая определённую последовательность камешков на камине. Потом пришлось сдвигать в сторону тяжеленое кресло, чтобы открыть проход в небольшую каморку с кучей полупустых полок на стенах. На одной из них нашлась шкатулка с несколькими небольшими мешочками. Обычно в таких хранят монеты.

-Энергокристаллы – это накопители, - ворчливо начал пояснять Гэри. Берут обычный кристалл эрговита, делают специальную огранку и наносят на две противоположные грани нужные руны. И после этого в такой кристалл можно сливать излишки энергии. Руна “арус” работает на приём, а “ошиас” на отдачу энергии. Денег у нас немного, но уж на приобретение необходимых накопителей хватит. Я думаю.

Гэри задумался на минутку, потом продолжил:

-Я помню, что лучше обратиться в лавку недалеко от храма Пресветлой. Помнится мне, там продавали отличный товар. Амулеты и кристаллы продаваемые старым Иерном всегда были отменного качества. Конечно, прошло уже много лет с тех пор, как я там был, но, если лавка осталась в семье, можно купить все необходимое там.

-А цены? – я вопрошающе уставилась на призрака. -Насколько я поняла, вы всегда покупали не только всё лучшее по качеству, но и довольно дорогое. А мы нынче не в том положении, чтобы тратить лишние деньги на понты.

-На что? – изумился призрак.

-На понты, - усмехнулась я, в очередной раз подумав, что стоит следить за своей речью. А то так и проколоться н долго. – Это слово такое, обозначающее хвастовство или важничанье. Я даже не знаю, как правильно передать смысл. Человек покупает дорогие вещи, иногда безвкусные, но, например, модные, чтобы подчеркнуть своё положение в обществе. Очень часто получается, что дорого купленная вещь с фирменным знаком имеет более дешевый аналог без знака, но качество там не хуже. Так понятно?

-Хм... – задумался Гэри. – Никогда ничего подобного не слышал, но в этом что-то есть. Это же сколько я отсутствовал-то?

Пока Гэри задумчиво покачивался у меня за спиной, пытаясь осмыслить услышанное. Я цапнула с одной из полок пачку перевязанный ленточкой бумаг и шкатулку. Было интересно глянуть что там лежит.

-Лорд призрак, как вы думаете, какой образ стоит использовать для похода за покупками? Не думаю, что снова идти под видом господина Льорда будет разумно. Мне кажется, что лучше больше эту личину не светить. Если я пойду под видом служанки, никого не удивит, что из этого дома кто-то выходит? Возьму корзину для продуктов, чтобы закупиться сразу на несколько дней.

-Ни в коем случае! – тут же отмер Гэри. – Плохая идея!

-Но почему? На слуг внимания обращают мало. Если сделать непримечательное лицо, обрядиться в не яркую одежду, никто и не запомнит.

-Амулет слабый, зарядиться толком не успел. Можно создать ещё один образ, но его надолго не хватит. Со служанкой идея хорошая, но не везде и не всюду слугам есть доступ. К примеру, на рынок можно сходить, а в торговую лавку о которой я говорил, уже не получится .... Думаю, личина юного магика подойдёт куда лучше, чем горничной. Подходящая одежда у вас есть, осталось чуток лицо и прическу подправить. Да скрыть особенности фигуры. Никого не удивит, если одарённый молодой господин решит купить накопители.

-Разве не будет странно, если молодой человек, скажем, слишком юный для самостоятельной жизни и по виду не бедняк, решит самостоятельно закупиться едой? – немного ехидным тоном поинтересовалась я.

— Вот уж нет! Может, этот молодой человек собирается в дорогу? Естественно, он сам и занимается закупками. Или этот молодой человек является слугой другого молодого человека, только более богатого и знатного? Кому какое дело до того, зачем молодому человеку понадобились крупы с мясом? Покупки можно разместить в пространственном кармане, привязанном к кольцу.

-Вы же сами сказали, что кольцо почти разрядилось!

-Так оно зарядится, если сходить в лавку за накопителем!

В целом, мы с призрачным господином Гэри пререкались с полчаса, потом я плюнула и решила согласиться. Что я теряю? Ничего! Более того, меня снабдят маскировкой и деньгами на покупки. Я только одного не поняла, чего это