Если тщательно все планировать, уверяю вас, можно отлично прожить на меньшие деньги.

Если вам случалось проводить отпуск на острове, то в первый день вы наверняка заметили, что ходите слишком быстро

Не сразу, но скоро вы приноравливаетесь к темпу жизни в этой новой для себя среде. Все чаще откладываете в сторону цифровые устройства – они здесь неуместны. Начинаете улыбаться встречным незнакомцам, потому что они улыбаются вам. Вы вспоминаете, что значит неспешно прогуливаться, и перестаете тараторить. Наблюдаете, как день идет своим чередом. Можно поболтать с пожилым джентльменом за столиком кафе. Можно растянуться на траве под деревьями и следить за плывущими облаками, чувствуя, как солнце ласкает кожу. Это блаженное ничегонеделанье кажется роскошью. Оно так не похоже на суету и спешку рабочей недели!

Отдых на острове: именно это выберет для нас ребенок, если предоставить ему право выбора. Дети побуждают нас сбавить темп. Мы с дочкой можем отправиться гулять в парк в пяти кварталах от дома – чтобы добраться туда, нужен час. Она расхаживает, скачет, кружится и носится вокруг. Иногда остановится пополнить коллекцию камешков в своих, а потом и в моих карманах. Попытается провернуть колесо передвижной мусорной корзины, исследует корни разлапистого дерева и понаблюдает за потоком воды на дне канавы. Станет перечислять цвета машин на парковке, с восторгом указывать на самолеты и ликующе воскликнет: «Автобус едет!» Может захохотать без видимой причины – просто радуясь жизни. И как же заразительна эта радость! Если пытаться втиснуть ее в ритм жизни, к которому я привыкла до того, как стала матерью, она будет капризничать, а я напрягаться. Чем больше я примеряюсь к ее темпу существования, тем приятнее нам быть вместе.

Ребенок призывает вас: «Притормози!» Эта книга – приглашение откликнуться на этот призыв.

В ней мы поговорили с вами о том, как:

• достичь подлинного взаимопонимания с партнером, друзьями и ребенком в особые моменты, ради которых стоит жить;

• учить, а не наказывать ребенка, проверяющего границы дозволенного, для чего нужно уметь смотреть в будущее;

• с участием принимать эмоции другого человека;

• двигаться, играть и разговаривать с ребенком;

• превозмогать трудности – надеюсь, смеясь.

Научные исследования подтверждают: собранные на страницах этой книги рекомендации дают нам все шансы вырастить счастливых и способных детей – сознающих и контролирующих свои мысли, поведение и эмоции.

Однако, даже зная все это, не всегда можно понять, почему новорожденный ребенок плачет, хотя его целый час выгуливали, укачивали и баюкали. Ваше сердце не перестанет выпрыгивать из груди, когда малыш спотыкается и падает. И никуда не денутся моменты полнейшей растерянности при виде годовалого ребенка, вдруг «забывшего», что грязный подгузник положено менять. Эта книга не упростит задачу вывести пятно от лужи свекольного сока со светлого ковра. Не прибавит вам терпения, когда малыш закатит истерику, не желая надевать штанишки. Не вернет вашу сексуальную жизнь. Не поможет сохранить спокойствие (хотя бы внешнее), когда ваше чадо кусает чужого ребенка, врет не моргнув глазом или впервые орет на вас: «Я тебя ненавижу!»

Быть родителем в любом случае трудно. «Совершенства» не существует. Позвольте себя ошибаться – снова и снова. Помните: вы проходите через это впервые – впервые растите четырехмесячного малыша, 14-месячного, четырехлетнего. Один неудачный день никоим образом не ставит крест на будущем ни вашего ребенка, ни вас самих.

Еще одна замечательная сторона родительства: скверные моменты быстро забываются, ведь хорошие дарят невообразимое счастье. Младенец улыбается вам, обхватывает ваш палец крохотными пальчиками, и вы на седьмом небе. Вас так и тянет расцеловать эти круглые щечки и розовые пяточки. Едва научившись ходить, кроха притаскивает в гостиную ваши туфли и старательно ковыляет в них. Она мчится к дверям, визжа от радости, когда вы приходите домой. Она рвется делать все то же самое, что и вы: есть вашу еду, носить вашу сумку, наряжаться в вашу одежду, повторять ваши слова, помогать вам в любом деле. Она устанавливает впечатляющие взаимосвязи между понятиями. Взбирается к вам на колени и требует рассказать сказку. С невероятно важным видом изрекает вещи, от которых вы покатываетесь со смеху. Целует вас и кладет голову вам на плечо. Вот она спит, а вы сидите рядом и любуетесь, потому что для вас это самое прекрасное существо на свете.

Порой в пылу самой бурной ссоры вы улыбнетесь: какой же замечательный у вас ребенок! Не далее как сегодня я совершенно вышла из себя, потому что дочурка не желала лежать во время дневного сна. Как вдруг она встала в кроватке и заявила: «Хочу спать голенькой!» Малыши откалывают такие номера… Множество раз за день вы будете хохотать, играть, сходить с ума от любви, гордости и радости. Будете в полном восторге. Возможно, никто и никогда не подарит вам столько любви. Это ни с чем нельзя сравнить.

Любой родитель скажет вам то же самое, поскольку это истинная правда: перед вами открывается удивительный путь, где вас ждут неисчислимые чудеса. Надеюсь, эта книга поможет вам и вашему ребенку взять хороший старт.

Эта книга не была бы написана, если бы не работа, любовь и поддержка множества людей. Ради того, чтобы я закончила ее в срок, мой муж Люк Тиммерман на время превратился в «папу-домохозяйку». А когда они с дочкой на шесть дней застряли в доме бабушки и дедушки в Висконсине из-за бури – сколько же я всего успела сделать!

Благодаря творческому и вдумчивому руководству редактора Майлза Рэя мне удалось сделать текст заметно лучше. А как он ободрял меня – за что я глубоко ему признательна! Высочайший профессионализм дизайнера Ника Джонсона позволил создать живую и привлекательную книгу и сайт. А еще он часто смешил меня!

Президент издательства Pear Press Марк Пирсон выдвинул два блестящих предложения: «Давайте издадим эту книгу, – сказал, – он а работу над ней окончим на Гавайях». Марти Вестерман задавал очень нужные вопросы. Кэрри Уикс безупречно правила текст со скоростью света. Специалист по рекламе Эми Хатч разработала блестящий план продвижения.

У Сарины Наткин много званий: инструктор для родителей, лицензированный социальный работник, сертифицированный инструктор по методике Готмана, сертифицированный тренер по позитивной дисциплине, соучредитель Grow Parenting – а еще она лучший партнер по чашечке кофе с кексом. Интервью, которые она мне давала, внесли неоценимый вклад в главу о дисциплине.

Большое спасибо вам, Адель Даймонд, Элен Уинер, Сэмюел Мер, Гровер Уайтхерст, Патриция Кюль и Меган Макклелланд – эти ученые, а также Сарина Наткин стали рецензентами фрагментов, посвященных исследованиям. Спасибо начинающим и опытным родителям, мнения которых помогли мне в работе над черновиками этой книги, в том числе Крису Хиггинсону, Мелиссе Алисон, Эшли Спарксу, Люку Тиммерману, Кирстен Кристенсен, Трине Горман, Нияту Сенгулю, Марине Картье и Каролине Тоскано.