Первое препятствие Касьян встретил на втором уровне. До того все было достаточно просто. Покинув сектор «С», он тем же путем вернулся обратно в вентиляционные коллекторы. Гравилифты были заблокированы, поэтому Служба безопасности, наверное, была уверена, что ему некуда деваться. И его вот-вот возьмут. Даже сюда, внутрь вентиляционных коллекторов, и то вполне отчетливо доносился грохот каблуков охранников, сбегающихся со всех концов огромного здания. Ну еще бы. Наряд быстрого реагирования он, скорее всего, положил в секторе «С». Так что теперь Служба безопасности стягивала к точке, в которой он идентифицировался из-за проклятого изотопа, все наличные силы. Вероятно, ничуть не сомневаясь, что вот-вот его возьмет. Щас! Разбежались! Человеку свойственно мыслить прямолинейно. Если быстро спуститься и подняться можно только на гравилифтах, а лестниц в шахтах и вентколлекторах не предусмотрено — значит, «объекту» деваться некуда. А то, что внутри шахт гравилифтов проходят кабельные короба, им как-то и в голову не пришло. Касьян стянул с плеч куртку, достал универсальный нож электрика, входящий в стандартный носимый комплект практически нескольких дюжин различных профессий (в том числе и диверсанта, уж очень удобная была штука), и двумя движениями отхватил от подола две длинные полосы. Натянув изуродованную куртку обратно, он убрал нож и туго обмотал ладони полосами ткани. Затем, наклонившись над шахтой, он оторвал легкую пластиковую секцию крышки и замер, разглядывая внутренности короба. Нужный кабель отыскался сразу, толстый, прочный, но гладкий. Сверху послышались торопливые шаги. Полубой хмыкнул и, ухватив кабель обмотанными ладонями, скользнул вниз, в шахту.

Не успел он спуститься метров на десять, как ожила гарнитура связи.

«— Внимание! Внимание! Объект покинул двадцать шестой уровень и быстро движется вниз.

— Ты что, Шиловски, охренел? Лифты ж отключены! — влез чей-то недоуменный голос.

— Не знаю, мистер Паркер, отметка уже на восемнадцатом уровне…» — растерянно ответил первый.

Касьян довольно ухмыльнулся и притормозил, упершись ногами в стену. Ткань от трения разогрелась и уже жгла руки. Полубой быстро, захватив кабель ногами, быстро размотал руки и потряс полосами ткани в воздухе, чтобы они быстрее остыли. Через пару минут он вновь обмотал руки и двинулся дальше.

«— Мистер Паркер, объект продолжил движение! Он уже на девятом! — всполошно завопили в наушнике.

— А, черт! Шиловски, врубай лифты. Он все равно как-то перемещается, а мы можем только по пожарным трапам за ним гоняться!»

Полубой ухмыльнулся и подумал про себя: «Опоздали, ребятки»… и въехал ногами в перекрывшую колодец лифта изолирующую створку. Чертыхнувшись про себя, Полубой быстро размотал уже слегка подплавившуюся ткань и, расклячившись между мощными конструкционными балками шахты, прижался к стене. Если ребята собираются включать лифты, значит, створка вот-вот уберется.

Так и произошло. Внизу послышалось шипение, и створка с легким лязгом уползла в стену, открыв зависшую на первом уровне кабину лифта. Но почти сразу же после этого снизу, сквозь узкую щель между кабиной лифта и разомкнутыми дверями, ведущими в лифтовой тамбур первого уровня, сверкнули выстрелы лучевика. Касьян тихо ругнулся и, отцепив правую руку, выудил из кармана один из лучевиков. Выщелкнув из рукоятки батарею, он швырнул опустошенный лучевик вниз, в щель. Внизу что-то с грохотом рухнуло на пол. Касьян перехватил батарею и вытащил из другого кармана другой лучевик. Снизу послышался довольный возглас.

— Ха, сволочь, сдаешься…

Это ж надо… эти идиоты решили, что он выбросил оружие. Они даже не заметили, что лучевик без батареи. Что ж, как говорил дед Потап, «дураков след учить». Касьян швырнул в щель батарею и, едва она коснулась пола тамбура, выстрелил в нее. Рвануло так, что лифтовую кабину смяло и вдавило в стенку шахты. Касьяна чувствительно приложило о стену, но, в общем, основная ударная волна разошлась в кабину и лифтовый тамбур. Из тамбура доносилась вонь от чего-то сгоревшего, и кто-то жалобно стонал. Полубой потряс головой и, оттолкнувшись от стенки шахты, прыгнул вниз. В тамбуре в разных позах валялись шестеро охранников. Трое из них явно были уже не жильцы (очень сложно продолжать жить с половиной черепа вместо целого или с распоротой грудиной и вывернувшимися наружу внутренностями), один тихо стонал, зажимая лицо ладонями, сквозь которые вовсю хлестала кровь, остальные вполне могли скоро оклематься. Касьян свесился в изуродованную шахту. Оп-па, а вот это то, что нам и нужно. Метрах в шести ниже уровня пола взрыв пробил дыру в стенке канализационного коллектора. Вот только как туда добраться? Взрыв перебил кабельный короб, и сейчас оплавившиеся концы кабелей топорщились в двух метрах ниже уровня пола. А-а, была не была… Полубой стянул многострадальную куртку, отхватил еще по куску ткани и намотал на руки. Остатки куртки он разделил на две части и обмотал ими колени. После чего аккуратно соскользнул в шахту и, чуть качнувшись, отпустил руки.

О стену его приложило основательно. Касьяну даже пришлось с полминуты повисеть, восстанавливая дыхание, но затем он подтянулся и, обдирая бока, протиснулся в пролом. Достав нож электрика, он включил встроенный фонарик и осмотрелся. Коллектор был относительно чист (ну насколько может быть чистым канализационный коллектор). Полубой удовлетворенно хмыкнул и на четвереньках двинулся вперед, под панические вопли из наушника гарнитуры:

«— Мистер Паркер, объект движется к границам… за границы здания. Идентификация объекта затруднена, вследствие выхода объекта за пределы антенного поля…»

Первую решетку он преодолел быстро, срезав лучевиком вшивый электронный замочек. Следующее препятствие было посложнее — решетка, вделанная в бетон. Касьян не стал возиться с пережиганием толстого металла решетки (этим можно было заниматься до второго пришествия), а расстрелял из лучевика цемент вокруг прутьев и вырвал решетку из бетона.

Он прополз по коллектору уже метров сто, когда впереди замаячил легкий свет. Касьян удовлетворенно хмыкнул. Скорее всего, это была решетка ливневой канализации или, что еще лучше, люк обслуживания с вентиляционными отверстиями. Так оно и оказалось…

Когда Касьян выбрался из канализационного люка, со спины послышался веселый и несколько удивленный голос:

— Ба-а, да это же старина Кадоген!

Полубой обернулся. На углу улицы, в трех шагах от него лаково блестел горбатый силуэт «Айшахи-люкс», а прямо перед ним, сложив руки на груди, горделиво возвышался тот самый дюжий мафиозо, что в свое время учил его «уважению» и тому, что долги надо отдавать вовремя. То есть когда сказано.

— Оп-па, на ловца и зверь бежит, — пробормотал Касьян и радостно осклабился. — Ай парень, если бы ты знал, как я рад тебя видеть!

— Не понял… — удивился мафиозо.

— Ну как же, — все так же скалясь, пояснил Полубой, — мне так хотелось вернуть тебе тот должок.

Мафиозо расплылся в улыбке.

— Кадоген, Кадоген… неужели тебе мало оказалось одного раза. — Он повернулся к глидеру и махнул рукой. Левая дверца машины распахнулась, и оттуда показалась хмурая физиономия водителя.