ним поговорить, чувствует себя самым счастливым человеком на земле. В Базеле Фробен собрал дружную компанию талантов: ученых, переводчиков, художников и наборщиков, – и сам работает не покладая рук. Издатель женат второй раз на Гертруде Лахнер, которая младше его на 28 лет. Она дочь книготорговца, и этот брак был нужен для укрепления совместного дела. Тесть со своей семьей живет в доме Фробена и становится торговым партнером зятя, а жена вникает во все дела типографии.

С конца 1526 года Фробена мучает боль в правой ноге – и вот на нее уже не наступить. В начале нового года у него собираются на консилиум три базельских доктора. Осмотрев больного, они выходят в другую комнату.

– Что вами уже предпринято? – спрашивает лечащего врача профессор медицинского факультета университета Освальд Бэр.

– Легче было бы перечислить то, чего мы не делали, – отвечает доктор фон Биль. – Порошки, пиявки, компрессы, ванны… И, разумеется, слабительные.

– А кровопускания? – спрашивает доктор Эберлих.

– Само собой разумеется.

– Вы видите улучшения?

– Нет, больному все хуже.

Фробен, сидящий в кресле, стонет нестерпимо громко, и это мешает их беседе.

– Вот видите, – отмечает доктор фон Биль. – Возмущение природных соков организма приводит к тому, что у больного под сводом черепа разлилась светлая желчь. Жена жалуется, что он стал слишком крикливым и шумным.

– Позвольте с вами не согласиться, коллега, – возражает Эберлих. – По моему мнению, преобладает скорее черная желчь. Больному кажется, что он умирает.

– Я полагаю, это лишь следствие главной причины, – берет слово профессор Бэр. – Отсутствие равновесия между соками возбудило гнилостное брожение в ноге. По Галену, для жизни необходимо свободное движение соков. Но в ноге его нет – физис настолько нарушен, что уже не обойтись без чрезвычайных мер. Иначе больной погибнет.

О причинах они спорят, но в заключениях единодушны: дело дошло до гангрены. Единственный выход – срочно ампутировать ногу. Самое позднее через неделю. Это берет на себя доктор Эберлих – у него есть опыт, два хороших помощника и отличная пила. Остается только наметить день и час. О решении врачи сообщают Гертруде, возвращаются к больному и оглашают приговор. Жена рассчитывается с докторами и провожает их. Фробен потрясен:

– А если потом начнется заражение? Пусть я выживу – что я буду делать без ноги?! Как я смогу стоять у станка? Как поеду во Франкфурт на ярмарку?

– Я слышал, Иоганн, в Страсбурге есть врач, который спасает даже безнадежных больных. Он не только доктор, но и хирург. Наши друзья из Страсбурга советуют его вызвать, – предлагает другу Эразм. – Ты согласен?

– Да! И немедленно, сегодня же!

Так Парацельс оказывается у постели больного. Гостя встречает Гертруда:

– Вы, наверное, проголодались? Не окажете ли нам честь пообедать с нами?

– Спасибо. Я хотел бы вначале осмотреть больного.

– Но у нас накрыт стол. Простите, господин доктор, не соблаговолите ли вы осмотреть мужа потом?

– Хорошо, пусть будет так.

Теофрасту не хочется огорчать хозяйку. За столом сидит и еще один гость – Эразм Роттердамский. Жаль, что Теофрасту сейчас не до разговоров. Эразм симпатичен Парацельсу, замечает Гертруда. Дом Эразма – вся Европа. Он меняет города и страны, совершенно независим и свободен, никому не подчиняется и не примыкает ни к одной партии. Внешне они совершенно непохожи друг на друга, но Парацельс тоже нравится Эразму. Странно: что же у них общего?

– Я слышал о вас много хорошего, – сообщает доктору Эразм.

– Спасибо! Я читал вашу книгу «Похвала глупости» – получил массу удовольствия. Помню слова: «Медицина в том виде, в каком многие ею занимаются, не что иное, как искусство морочить людей».

Эразм улыбается:

– Вам не обидно было это читать?

– Нисколько! Мне стыдно той репутации, до которой упало наше искусство. Того, у кого много денег, уважают и считают хорошим врачом. А врачи все держатся за старое. Ради богатства в доме забывают о душе и дурачат больных: пришел – гульден, сказал слово – два гульдена.

Эразм кивает. Теофраст вспоминает испанскую поговорку: «Кто говорит дурное про Эразма, тот либо монах, либо осел». Доктор видит в Эразме единомышленника. Они оба противники смертной казни и религиозных войн. Доктору нравится, как Эразм высмеивает глупость, невежество, корысть и мздоимство церковников и светской власти. В его книге говорится: «Поглядите, как мучаются люди, которые рассчитывают стяжать бессмертную славу, выпуская в свет книги! Они прибавляют, вычеркивают, все… переделывают заново, лет через девять печатают… и покупают ценой стольких мук лишь ничтожную награду в виде одобрения нескольких тонких ценителей. Прибавьте к этому расстроенное здоровье, близорукость, а то и слепоту, раннюю старость и преждевременную кончину, да разве все перечислишь!».

«Разве не удивительно, что так рассуждает человек, посвятивший всю жизнь созданию книг? – думает Теофраст. – Эразм, острый на язык, умеет посмеяться и над самим собой, – замечательная черта!» Доктор тоже неутомимо пишет свои трактаты. Впрочем, есть авторы, которых он презирает за то, что они чураются опыта: «Всякий писака делает общим достоянием весь тот мусор, что находит у себя в голове».

Великий философ кутается, вечно зябнет и не может похвастаться крепким здоровьем. В голове у Теофраста сразу возникают возможные диагнозы. Жаль, что этому трудоголику некогда лечиться. У Эразма тонкие черты лица, он худощав, подвижен, быстр, мгновенно все схватывает, ест мало и не придает значения еде. Парацельс же за столом не скрывает своего восхищения едой. Гертруде особенно удаются сладости – они радуют глаз и тают во рту. Их в изобилии подают с новым заморским бодрящим напитком каштанового цвета.

– Не соизволите ли вы, уважаемый господин доктор, попробовать «брунсли» – мое печенье с миндалем! А вот еще морковный торт «рюбли» с марципаном, – угощает врача Гертруда. – Что вам больше нравится?

– Все замечательно! Особенно ваш грушевый пирог. В нем, похоже, есть орехи, изюм и инжир. В чем его секрет?

– У нас в запасе всегда есть сухие груши. Они дешевле, чем мука. Я их варю, протираю и добавляю еще приправы – корицу, анис и гвоздику. Пирог с такой начинкой долго не черствеет.

– А ваш муж любит сладости?

– Муж уверяет, что без них он хуже соображает. То, что он любит, он ест каждый день.

– А что он любит больше всего?

– Пирог со сливками, ореховый бисквит с миндалем и сливочным кремом, пирожные с каштановым пюре. Сейчас в холодное время года у нас продают жареные каштаны.

– Спасибо, все было очень вкусно! – Теофраст отказывается от выпивки и просит Гертруду проводить его к больному. Новый врач выглядит не так эффектно, как профессор Бэр. Чего от него ждать?

– На что вы жалуетесь?

– Боль в ногах,