— Шеф, всё хорошо с вами? Может, в больницу? — суетился преданный Вадик, а я отмахнулся от него.

— Если что, у меня ничего не болит! — преувеличенно бодро заявила Лана. — Не поеду больше в больницу, не заставите.

Решительно свела брови к переносице и ещё Лорда крепче обняла, будто защищаясь.

Вдруг мой личный телефон ожил, а на экране высветился незнакомый номер. Этого только не хватало.

Не хотел брать трубку, но любопытство перевесило.

— Арманд Сергеевич, здравствуйте. — Голос был совершенно мне незнаком, но явно принадлежал человеку напористому и решительному. — Меня зовут Иван, я журналист. И у меня для вас очень важная информация.

— Какого рода?

Неужели об аварии уже пронюхали, раз ночью звонят охотники до жареных фактов и эксклюзива.

— Информация касается вашей супруги. Поверьте, я вам не враг. Потому предлагаю встретиться в укромном месте как можно скорее.

Я бросил взгляд на Лану, которая повела Лорда исследовать растущие у обочины деревья, а она резко развернулась и улыбнулась мне.

Так тепло и открыто, словно именно я был тем, кому она хотела и могла улыбаться.

Тем интереснее стало узнать, что за информация имелась у щелкопёра.

— Хорошо, Иван. Через три часа в баре “Парадиз”.

Что там ещё за херня приключилась, скажите на милость?



Арманд

— Ты едешь со мной, — объявил я Лане, когда все дела с машиной были закончены, а Лорд основательно нагулялся.

Лана лишь кивнула, но потом не выдержала и всё-таки спросила:

— Куда? А главное, зачем?

Правильные вопросы, конечно, только я вряд ли мог подобрать внятный ответ. Мне неважно было, что хотел от меня журналист — их братию я не слишком жаловал. Но и оставить эту ситуацию без внимания не мог. Вдруг это поможет понять что-то важное?

А ещё кожей чувствовал, что не могу оставить Лану одну, пока вокруг творилась такая причудливая херня.

О чём бы я ни пытался думать, не мог сопротивляться одному-единственному факту: эта женщина нужна мне, а ради безопасности своих близких я готов на всё. И пусть не всегда удавалось уберечь от беды, но пытаться-то был обязан. Иначе ведь, как дальше себя уважать?

— Лана, просто будь рядом, пока я не разобрался, что вот только что с нами произошло, — попросил, зарываясь в её волосы руками. — Я потом обязательно придумаю, как тебя обезопасить. А сейчас просто поехали.

Лана уткнулась носом в мою грудь, а я махнул рукой Вадику, чтобы заводил скорее мотор. Нужно было торопиться, хотя и хотелось бросить всё к чертям и снова рвануть к морю, с Ланой, да только реальность била по голове тяжёлым молотом — не увернуться.

Времени до встречи с непонятным журналистом оставалось немного — за всей этой суетой и нервами прошло больше двух часов. Рассвет окончательно вступил в свои права, но всё равно для важных бесед было слишком рано. Но я задницей чувствовал, что у загадочного Ивана есть для меня припасено нечто такое, ради чего стоило спешить, наплевав на отдых и сон.

— Ты бледная, — заметил я, когда мы сели с Ланой в машину, а автомобиль охраны пристроился сзади.

— Всё хорошо, не бери в голову.

Лорд был с нами: лежал рядом с Ланой, свернувшись на сиденье упитанным калачиком. Положил голову ей на колени, а она машинально гладила его по загривку, глядя в окно. Почти пасторальная картина, если бы не портила всё неизвестность.

Лана — соратница моя, готовая в любой водоворот нырнуть с головой, не раздумывая. Кто бы мог подумать, что проделки Лорда могли привнести в моё существование такое счастье. Удивительно.

В жизни, наверное, действительно нет места случайностям, и наша встреча, уверен, была кому-то нужна в этой Вселенной.

“Ведь, если звезды зажигают —

значит — это кому-нибудь нужно?

Значит — кто-то хочет, чтобы они были?” — вспомнились бессмертные строчки Маяковского, и я улыбнулся, закрывая глаза и не выпуская из своей ладони тонкую руку Ланы.

Так спокойнее, так теплее.

Вадик мчал по пустынным дорогам, ловко срезал путь, сворачивая во дворы, и ровно в срок мы оказались на месте. Лана посмотрела в окно, потом перевела на меня удивлённый взгляд.

— Мы приехали в бар? — спросила, а Вадик уже распахивал дверцу с её стороны, выпуская Лорда на улицу. — Я думала, ты меня в бункер бронированный отвезёшь.

Кстати, хорошая идея.

— У меня здесь встреча, важная. Потом уже и о бункере можно побеспокоиться.

— А я что буду делать, пока ты будешь проводить свою важную встречу? Не рядом же сидеть, правильно?

— В кабинете моём побудешь, позавтракаешь. Или поспишь. В общем, пойдём.

Бар “Парадиз” находился в самом центре города — один из тех, которыми я владел наряду с клубами, и эта часть бизнеса приносила мне не только деньги, но и удовольствие. И когда оно есть, можно даже наплевать на всё золото мира. Иногда гораздо важнее, чтобы душа пела.

Я назначил встречу журналюге на своей территории, потому что лохом никогда не был. И если у кого-то хватило ума подрезать меня на дороге, они должны понимать, что второй раз я на эту удочку не клюну.

Не убили с первого раза — значит, сами виноваты. Нужно было им быть умнее.

Выйдя из машины, я окинул взглядом прилегающую к бару территорию и, не заметив ничего подозрительного, выдохнул. Шок окончательно отпустил, и ему на смену пришло опустошение и дикая усталость. Тело ломило, в голове шумело слегка, но старался не обращать на это внимания — переживу.

Главное — разобраться с информацией журналиста как можно скорее. Я знал всё или почти всё о своей жене — спасибо современным технологиям и времени, когда она болела — его с лихвой хватило для сбора любых данных. Лана была чиста, словно слеза младенца: отличница, мамина гордость, примерная жена. От того было интереснее, есть ли в её жизни что-то, чего я мог ещё не знать.

— Лана, послушай меня внимательно, — попросил, когда до бара оставалось несколько шагов. — Я просто хочу, чтобы ты кое о чём знала.

Лана вскинула на меня удивлённый взгляд и кивнула, показывая готовность слушать.

— Мне позвонил журналист и назначил встречу. Сказал, что у него есть какая-то информация о тебе. Чуть ли не сенсация.

— Вот как? — пробормотала, но глаз не отвела. — И что… что это за информация? Он сказал?

Во взгляде ни тени страха, и от этого моё сердце забилось с удвоенной силой.

— Я не знаю, честно. Скажи мне только одно: мне сто́ит волноваться? Пойми, меня не волнует твоё прошлое. Даже если ты ела младенцев, наплевать. Просто я хочу тебя защитить.