трещины начали сотрясаться и, потянулись друг к другу. Володя яростно карабкался наверх, пытаясь успеть вырваться наружу, но стены сжимались все быстрее и быстрее. Еще одно мгновение, и они сомкнутся, и Володя навсегда останется там, где-то в глубине самого себя.

Заветный край все ближе и ближе. Но успеет ли он дотянуться до него? И вдруг он видит руку. Это Раджана тянется к нему на встречу. Хватит ли у нее сил вытянуть его из пропасти? Но за ней уже виден загадочный силуэт. Присмотревшись, Володя узнал Миснэ. Она была в серебристом плаще, с посохом в руках, навершие которого украшал большой зеленый алмаз.

Раджана хватает его за руку, тянет изо всех сил, и успевает помочь ему вырваться из трещины. Стены с треском смыкаются у самых его ног.

— У Баярмы будет девочка, — произнес Володя. — Я вижу!

Он лежал на земле. Рядом, придерживая его за голову, сидела Раджана.

— Умница Баярма, — Раджана смахнула слезу. — Все сделала по-своему.

Володя резко вскочил, он даже сам не ожидал от себя такой прыти, успел перехватить в прыжке Серегу, который уже занес над головой Раджаны нож. Выродок от бузура и барнака в нем был очень силен, но Володя его видел, и без особых проблем сжал в клокочущий бессильной яростью комок.

— Не убивай его, — крикнула Раджана.

Где-то вдали, на вершине горы Хан Уула вспыхнул свет. Шеренги белых волков мчались от этой горы в тыл отрядов Доры. В лагере Доры началась паника.

— Вовка, ты душишь меня, — прохрипел Серега.

— Лежи тихо! — пригрозил Володя.

— Это я, Коля.

— Откуда я знаю, что это ты? Бузуры большие мастера притворяться.

— Ты уже убивал меня, целых два раза. Еще раз убить хочешь?

Володя ослабил хватку.

— Я от Миснэ, — прохрипел Серега голосом Коли. — Она сказала нам выдвигаться к Вратам Драгоценных. Мало времени.

— Миснэ? Она — аватар? — Раджана упала на колени.

— Давайте потом радоваться будем? — Серега размял шею. — Я Дору шлепнул только что. Теперь это обычная тетка. Давайте, к машине.

— А где эти врата? — растерялся Володя.

— Я знаю где они, — ответила Раджана.

***

Глава 17

Коля гнал джип по узкой степной дороге и громко смеялся.

— Чего смеешься? — спросил Володя.

— Память этого чудика смотрю. А он не тот, за кого себя выдает. Не поверишь, они с Баярмой из-за тебя поссорились. Это она заставляла его нападать на тебя, чтобы мужик в тебе проснулся. Во деваха, огонь.

— Нам нужно в Цугольский дацан, — вмешалась Раджана. — Знаешь где это?

— Конечно знаю.

— Скажи, ты лично видел Миснэ?

— Конечно.

— Все-таки они переиграли Дору.

— Я думал, в ней реальный такой барнак будет, повозиться придется. А я его как-то разом поломал. Врасплох взял. Все, забудьте о ней.

— Слишком просто, — насторожилась Раджана.

— Я же белый савдак, мои волки главная ударная сила долины сартов. Недолго осталось плясать этим темным, всех скоро обратно в пустыню вернем.

— Она не сказала, зачем нам нужно в Вратам?

— Она сказала ты знаешь зачем.

— Знать-то знаю. Не знаю как. Не успела пройти посвящение. Там напротив дацана дом есть, старый такой, из камня…

— Будет сделано!

Дацан возвышался над воинской частью. Вокруг старого здания установили леса, видимо, для реставрации, но на воротах храма все еще пугала прохожих надпись черной краской «Не курить».

У дома, о котором говорила Раджана, их встретил сухощавый мужичок бурят средних лет, в больших очках и в военной форме, забрызганной краской.

— А я думал, ты уже никогда ко мне не приедешь, — сухо поприветствовал Раджану мужичок.

— Познакомьтесь, это мой дядя, — представила Раджана.

— Бальжинима, — представился мужичок.

— Я вас помню, — сказал Володя. — Мы покупали у вас щенков. Вы тоже художник, как и мой отец.

— Ой, какой я художник, — засмущался Бальжинима. — Так, самоучка.

— У нас мало времени, — перебила Раджана. — Бальжинима ахай, мы приехали к Вратам. И это все, что я знаю.

— Так вот они, — Бальжинима ахай кивнул в сторону древнего строения на краю села, каменных врат.

— Нам нужно их открыть.

— Открыть? — Бальжинима ахай нахмурил брови. — Ну пойдемте в дом.

В доме Бальжинимы ахая пахло краской. С мебелью здесь было не густо, грубо сколоченный стол на кухне, старый дырявый диван в гостиной, и деревянная кровать в спальне. Зато стены дома были увешаны картинами, изображавшими степь, лошадей, табунщиков, дацан и, каменные врата.

— Раджана, хозяйничай сама? «Мне тут покопаться надо», — сказал Бальжинима ахай.

Он спустился в подпол и вынес оттуда большую сумку с письменами, явно очень старыми: «вот, все что осталось от архива».

— Это и есть Врата? — спросил Володя и кивнул на картину.

— Да, это они, — ответила Раджана.

— Короче, у меня был Дум Бадмаевич, директор Усть-Нарина, лет пять назад, — Бальжинима ахай начал раскладывать свитки прямо на полу. — Он попросил меня найти архивы о каком-то ключе, к этим воротам. Сказал, заедет еще когда узнает, что именно ему нужно, и пропал. Все свитки либо на тибетском, либо на старомонгольском. Дума-то не было, мне пришлось изучить и тибетский, и старомонгольский. О вратах здесь везде написано, и везде по чуть-чуть. Что именно нужно я не знал, поэтому собрал все что было. Вот, целая сумка.

Раджана склонилась над рукописями, начала их перебирать дрожащими руками.

— Не то, все не то, — повторяла она, раскидывая бумаги по кухне.

— Все, что нашел, — Бальжинима ахай пожал плечами.

Раджана окинула всех взглядом затравленной лисицы.

— Основную часть архива сожгли. Я еще запрос делал, в Ленинград. Ездил туда даже, на свои деньги. Там все сгнило. Остались только статуи и вот эта тханка.

Бальжинима ахай кивнул на крохотную картинку в рамке, рядом с картиной с изображением Врат. Раджана поползла к ней словно голодная кошка к зазевавшейся мыши. Картинка изображала соитие чудовища и прекрасной девушки. От них исходил яркий луч куда-то в небо.

— К этой тханка были комментарии? — спросила Раджана.

— Нет, — ответил Бальжинима ахай. — Но тут и так все ясно, мне кажется. Это чудовище — арсалан, черный хранитель в человеческом обличье. А эта баба — дакиня, либо айна, либо дархан. Надо уточнить. Но это примерно одно и то же.

— У меня бурятское имя Арсалан, — вспомнил Володя. — А что это они делают?

— Не видишь, что ли? — усмехнулся Бальжинима ахай. — Темная сила чудовища, обузданная тонкими энергиями дакини достигает чего-то там, в небе.

Коля в теле Сереги вдруг выгнулся, оскалился, изо рта у него пошла пена.

— Вовка, — прохрипел Коля, — что это… было? Ай…

Володя увидел, как в другом измерении странный зверь, похожий на росомаху принялся терзать белого