здесь ничего не изменилось. С того самого момента, когда они были тут с Алиной и ребятами: та же лавка, тот же стол… даже за окном снова идет ливень…

Еще вчера, когда Косте позвонили из полиции, он решил, что точно поедет сюда. Сказано — сделано, он здесь. И он намерен сделать то, что задумал.

Парень грустно усмехнулся, сунул руку в карман штормовки и вытащил оттуда бутылку водки, пачку сигарет и зажигалку. Свернул пробку и сделал несколько больших глотков, поморщившись. Костя отставил бутылку в сторону и протянул руку к сигаретам, но на секунду замешкался, переводя взгляд на синюю канистру, стоявшую рядом, у стола. В канистре был бензин. Костя притащил ее сюда только с одной целью — сжечь дом чертовой ведьмы с ее чертовым подполом и чертовым черепом над входом к чертовой матери! А еще лучше — сжечь всю заброшенную деревню… Зачем? Спорный вопрос… Но какая разница, если дело уже закрыто, а Алину так и не нашли?

Костя встал и сделал еще глоток. Решимости еще прибавилось, хотя он и так уже решил, что спалит эту хибару сегодня. Парень протянул руку за откатившимся на край стола украшением, надел медальон на лежавшую здесь же цепочку и повесил себе на шею.

Дождь за окном захлестал с новой силой. Косте даже показалось, что в тот момент, когда медальон опустился на его грудь за окном сверкнула молния, но вряд ли такое возможно. Парень взял канистру, поднимая ее на деревянную лавку и открывая. Едкий запах бензина ударил в нос, а голова закружилась — наверное, не самая лучшая идея пить водку вот так, из горла. Парень усмехнулся, беря канистру под дно и щедро поливая горючим лавку и стол:

— Вот-так, — пробормотал он, делая несколько шагов по комнате.

Старые половицы недовольно скрипели под его ботинками, а потом на полу что-то звякнуло — кольцо подпола, который, почем-то, снова оказался закрыт. Костя поставил канистру на пол и присел на корточки. Он взялся руками за проржавевший, казалось насквозь, бублик и потянул вверх, но ничего не произошло. Деревянный люк не поддался, а парень, потеряв равновесие, плюхнулся на задницу рядом с ним.

— Эт-то что еще такое, — пробормотал Костя, которого, кажется, окончательно накрыло выпитой водкой. Голова начала кружиться, а в ушах появился какой-то странный гул, словно улей пчел жужжал где-то рядом.

Парень снова взялся за кольцо и дернул, что было силы. В этот раз крышка поддалась как-то слишком легко, отлетая назад и задевая стоявшую рядом канистру. Костя этого не заметил — он словно загипнотизированный пялился в черноту люка, которая клубилась внизу, обдавая его холодом и пробуждая где-то в глубине души ощущение страха.

«Кровь. Кровь. Кровь» — отчетливо различил Костя чей-то голос в продолжающем нарастать гуле, — «Давно жду».

Стремясь избавиться от наваждения, он снова тряхнул головой и голос немного затих. Костя сунул руку в карман и вытащил зажигалку, не до конца понимая, что делает, он чиркнул огниво, вызывая небольшой огонек. Парень зажал зажигалку в руке, ближе подползая к краю люка и намереваясь заглянуть в черноту, из которой тогда, несколько месяцев назад, Алина тоже слышала чей-то голос…

— Эй, — тихо произнес он. — Кто здесь?

Ответом была тишина. Костя сделал еще одно движение. Неловкое, очень глупое движение — его ладонь, которой он упирался в пол, скользнула по луже бензина, вытекшей из упавшей канистры, и парень почувствовал, как падает в люк. Зажатая во второй руке зажигался выскочила, словно была живой, и с глухим стуком упала на политый бензином пол ведьминой сторожки. Костя полетел в темноту подпола, успев усидеть, как языки пламени весело разбегаются над его головой, облизывая деревянный пол, лавку, стол и все остальное, что он так щедро поливал горючим несколько минут назад.

— Твою мать, — выкрикнул Костя, приземляясь на что-то твердое.

Крышка люка над его головой каким-то непостижимым образом захлопнулась, погружая парня и все пространство подпола в зловещую густую темноту…

«Я давно жду тебя, новый хозяин» — раздался тихий шепот где-то над его ухом.