напомнила Наташа. — У меня и не было никогда ничего здесь кроме комбинезона. Вот на Земле, там да.

— А ты кем там была, Наташа? — спросила Лиана.

— Журналист в интернет-издании. Довольно большая компания. Собиралась замуж. У нас уже было почти всё готово. Через две недели должна была состояться свадьба. И надо же мне приспичило проехаться по Золотому кольцу на экскурсию. Вот по дороге к Переславль-Залесскому нас и накрыло. Дорога вдруг окуталась плотным туманом, запахло кисляком. И приехала я прямиком в Охотничий. Жених стал превращаться, а я бежать сквозь лес и каким-то чудом или нет оказалась прямо у стен стаба.

— Печальная история. Ты слышала такую байку, что в Улей попадают копии, а оригиналы остаются на месте.

— Что-то подобное слышала, но разве это кто-то проверял? Мы здесь, они там. Может я уже родила.

— Кто?

— Я! Я была на третьем месяце. Свадьба у нас, как это называется по залёту была. То есть я-то в нём уверена, он бы и так женился. Но по срокам выходило, что по залёту. Просто, как всегда, прошляпила, задержка, к врачу всё некогда. А когда дошла до гинеколога, он такой, второй месяц, подруга уже.

— Прикольно. Что дальше?

— Ничего, после Михея у меня случился выкидыш. Через два дня после прибытия меня «поцарапал» заражённый, а дальше вы уже знаете. Михей, сука тупая, я же просила его, умоляла. Ты веришь, Лианка, я бы с удовольствием ещё раз бы проделала бы с ним то же самое.

— Охотно верю. Но ты всё равно не родила бы. То есть ребёнок не выжил бы.

— Я же ещё не знала тогда. А ты кем была?

— Я десятый класс заканчивала. Нас на дискотеке накрыло. Прикинь, каково оказаться в куче зомби. Только что они были людьми и тут, бац. Рожи у них меняются, глаза стеклянные. Я вообще не ебу чего делать, они ко мне лезут, кусаются. Хорошо хоть стронги нашли быстро, а то я не знаю, сожрали бы наверняка.

— И ты сразу в Центре оказалась?

— Ага. На следующий день Жанне повстречалась.

— Повезло.

— Уверена, здесь ведь знаешь, как бывает? Приютит вот так кто-нибудь…

— Только мне не надо рассказывать, — рассмеялась Наташа. — Меня Михей «приютил», паскуда жирная. А ты везучая.

— С Жанной? — переспросила Лиана.

— И с Лесником, — осторожно сказала Наташа.

— Вообще этот грех мне бы не простил господь, такого мужика упустить. Я ему же сначала предлагала просто дружить, — заулыбалась Лиана, вспоминая как они встретились.

— Чё правда? — Наташа даже отвернулась от дороги и посмотрела на Лиану.

— Ну у меня типа тогда был «жених», но его благополучно сожрали нолды. А позже уже рассмотрела Женьку, он надёжный и без двойного дна.

— Это да. У меня такой на Земле остался, — вздохнула Наташа. Больше они к этой теме не возвращались. — Чего там в Острове, надолго встанем?

— Не знаю. Как командир скажет, — пожала плечами Лиана. — Мне лично в Вавилон хочется.

— А мне в Пекло, — сказала Наташа.

— С ума сошла?

— Там самые крутые приключения.

— Нет слов, подруга. Приключений захотелось? Тебе мало что ли. Вон приключенцы штабелями лежат. У одного нога только что отросла, у второго чуть не отвалилась. Саму то недавно чуть в гроб не определили.

— Ничего ты не понимаешь Лиана, — засмеялась Наташа.

— Ты, много понимаешь. Почти приехали, сейчас из леса выйдем и увидим Остров.

Через километр дорога, петляя забралась на довольно высокий холм. На самой вершине была оборудована стоянка. Здесь решили остановиться перед последним броском до Острова. С холма открывалась завораживающая картина. Далеко внизу простиралась долина, залитая зеленью цветущих садов искусственного происхождения с ровными дорожками между делянками. Сады были разбиты по обе стороны от широкой дороги, на которой находилось несколько грузовиков и танк. Шоссе упиралось в косу, связывающую Остров с большой землёй. Сама площадь вулканического острова на глазок была как четыре, а то и пять Центров. Остров находился в заливе пресного водоёма или моря как называли его местные. У Островитян была даже своя флотилия из парусников. На черном фоне острова виднелись плотно насаженные строения из белого камня, добываемого неподалёку. Лёгкий в обработке, его использовали повсеместно. Остров был далеко, но всё равно даже с холма были видны высокие алебастровые замки на фоне чёрного вулканического пепла.

— Обалдеть! Это же Санторини!

— Что?

— Остров в Греции, я там была. Красивый, но бестолковый. Пока наверх заберёшься облысеешь. Бесплодный, один камень и вулканический пепел. Воды своей нет. Всё ужасно дорого. Но море вокруг синее, синее. И солнце под сорок с лишним шпарит, на пляже босиком нереально пройти, — вспоминала Наташа.

— Я ни разу на море не была. На тёплом, я так всю жизнь в Мурманске и прожила. Может разбудим наших, чтобы взглянули?

— Не стоит, пусть спят и так уже с этими приключениями получили столько, сколько некоторые и за год не получают. Погнали, чем быстрее доберёмся, тем лучше.

Вниз броневик спускался по серпантину, спуск занял целый час, но обогнать, а уж тем более подрезать нолдовскую машину никто не решился. По шоссе пошли веселее и перед самой косой все проснулись.

— Где мы? — я сел на койке протирая глаза. Хорошо поспал. Голова прошла, вот только каску Кац запретил пока снимать.

— Подъезжаем, сейчас пропускной пункт будет. Приготовьте ваши билеты, — пошутила Наташа.

— Наш билет…, да мы на нём едем. Жанна должна была связаться с Островом, — ответила ей Лиана.

— А тебя здесь тоже знают? — спросил Гном Лиану.

— Не только меня, но и папашу Каца.

— Кац здесь не был ни разу, но да ты права, мои пациенты по всему Улью, — важно отозвался знахарь.

— Ты вообще могуч, Изя, — я постучал по каске. — Долго мне ещё эту кастрюлю таскать?

— Неделю. Потом посмотрим, что получилось, может придётся сверлить череп.

— Это ещё зачем? — возмутился я. — Кац ты не шути так.

— Ладно, — улыбающийся Кац был похож на довольную мартышку.

— Чего он нас не пускает? — спросила Наташа, сидевшая за рулём.

— Обязательный досмотр. И экспресс тест у ментата. На самом острове ещё ментат будет, там уже тщательнее проверят.

— Открывай! — сказал я Наташе. Она нажала кнопку, и люк отъехал в сторону. Броневик стоял в боксе, с высоких стен на нас смотрели вооружённые люди. Рядом с машиной стояли ещё трое.

— Добрый вечер, меня зовут Кислый. Старший смены. Я уже подумал началось вторжение нолдов. Если бы нас не предупредили, то мы бы открыли огонь, — оправдываясь произнёс среднего роста мужичок. Единственная достопримечательность на его крестьянском лице была борода как совковая лопата. В такой растительности могут