Аккуратнее с горячительными напитками. Когда вокруг шумно, лучше перенести длинные содержательные разговоры на более удобное время. Это хорошая мысль!

Светская беседа представляет собой легкий разговор, который сам по себе меняет направление. Вы начинаете ворчать по поводу того, как трудно было доехать до места проведения мероприятия из-за ужасной обстановки на дороге, кто-то начинает говорить о новом объезде, потом разговор плавно переходит к дороге рядом с музеем Диснея, и – да, музей действительно достоин внимания.

В этом прелесть светской болтовни: никогда не знаешь, к чему придет разговор. Похоже на джазовую импровизацию, где каждый музыкант может сыграть тему по-своему.

Те, кому нравится оставаться в рамках одной четко определенной и более предсказуемой темы, от этого станет не по себе, особенно если есть проблемы со слухом. Человек только настроился на разговор о пробках на дороге, а вы уже обсуждаете конструкцию, возведенную Джорджем Лукасом рядом с павильоном Диснея. Нельзя остановить прилив, заставить джазменов играть строго по нотам или вести светскую беседу в русле какой-то одной темы. Пусть течет, куда ей вздумается. Расслабьтесь. И пусть все импровизируют как могут, вы тоже добавляйте свои ноты в общую музыку.

Фактически мы вели разговор функционально, инструментально, имея в виду конкретные цели, помня о том, как это важно для дела. Некоторые скажут, что разговор по делу начинается только после того, как все серьезные вопросы уже обсудили, а потом вы просто получаете удовольствие от беседы. Чтобы проиллюстрировать, как это происходит, хочу привести цитату из описания разговорного стиля философа эпохи Просвещения Дени Дидро, достигшего вершин в словесном искусстве. Его разговор был

О таком можно только мечтать.

Если вы хотите освоить основы светской беседы, советую обратиться к моему аудиодиску «Серьезный подход к несерьезным разговорам» (The Serious Business of Small talk), а также посетить сайт www.conversationmatters.com и подписаться на их рассылку. Почитайте книги с этого сайта и мои аннотации к ним. Особенно рекомендую книгу «Хороший разговор» (A Good Talk) Менакера, где есть много интересных наблюдений на тему «помоги себе сам».

Публичные выступления играют важнейшую роль в общении людей: так мы получаем прекрасную возможность занять лидирующее положение, оказать влияние на других людей и построить свое будущее. Многие панически боятся выступать и попадают в замкнутый круг проигравших, потому что от волнения могут разучиться делать то, что раньше умели, и от этого они еще больше беспокоятся. Разорвать порочный круг помогут обучение и практика. Я была этому свидетелем много раз; я обещаю, что из человека, оглушенного ужасом, вы станете примером оглушительного успеха. Я расскажу вам о Мэри Эйч, молодой служительнице в церкви, которая скоро должна была получить богословское образование и уже приступила к обязанностям проповедницы в нашем приходе. Когда она в первый раз прочитала молитву, прихожане подошли ко мне: «Кэрол, с девочкой надо что-то делать. Мы ни слова не понимаем из того, что она говорит». Кое-кто даже усомнился, годится ли она в принципе для этого рода деятельности. Я на добровольной основе помогала учащимся богословской школы работать с речью, и руководство направило Мэри ко мне. Та послушно явилась.

Если оценивать речь Мэри по десятибалльной шкале, то она тянула на слабую двоечку, и то благодаря содержанию, а не качеству речи. Потупив глаза, она невразумительно и поспешно пробормотала текст проповеди, словно отбывала наказание. Я поработала с ней просто и энергично, и меня, признаться, поразила ее неожиданная восприимчивость. Она вышла из моего кабинета с крепкой пятеркой по десятибалльной шкале, и я была довольна, ожидая еще больших успехов в будущем. Пришло воскресенье, она стала читать молитвы и заслужила твердую десятку. Я не могла поверить, что девушка достигла такого прогресса в перерыве между визитом ко мне и сегодняшним чтением Библии.

Обычно успеха добиваются постепенно и более медленными темпами. У Мэри все получилось сразу, потому что у нее от природы была склонность к публичным выступлениям, но она об этом не подозревала. И ее никогда не обучали этому. Более того, она сумела найти в себе силы, чтобы научиться тому, чего она еще не знала, и ее самооценка в результате повысилась. Когда она услышала от меня, чего она могла бы добиться (во время консультации со мной, прослушав аудиозапись и увидев себя на видео), она захотела этого добиться. Чем больше она верила в себя и свои возможности, тем ярче сияла изнутри.

Она совершенно преобразилась, и прихожане сразу же это оценили. Те, кто знал, что я поработала с Мэри, показывали мне большой палец. В течение последнего семестра Мэри приходила ко мне несколько раз – и мы еще немного поработали. И – представьте себе! – именно ей доверили произносить речь на церемонии вручения дипломов. Да, конечно, я помогла ей подготовиться, и да, конечно, Мэри снова превзошла мои ожидания.

И вот вся аудитория аплодирует ей, а преподаватель ораторского искусства рыдает от умиления в заднем ряду.

Итак, читатель, я расскажу тебе все, что рассказала Мэри, и научу тому же, чему научила Сэнди (ей передали, что ее начальник хотел, чтобы она провела торжественную часть предстоящей региональной конференции по продажам).

Сэнди, дама профессиональная и компетентная во многих отношениях, покрылась холодным потом, едва только начальник начал говорить об этом. Это была прекрасная возможность показать себя и продвинуться по карьерной лестнице. Кроме того, ей было удивительно и приятно, что начальник считает ее способной справиться с такой важной ролью. Как многие люди, она хранила в памяти неприятные воспоминания о неудачных публичных выступлениях.

Сэнди боялась неудачи, того, что ее не примут и она будет выглядеть глупо. Чем больше она представляла себе негативные результаты, тем больше ее охватывала тревога, и она впадала в ступор. Она довела себя до такого нервного состояния, что пришлось заняться ее проблемой.

Сэнди сама понимала, что просто накручивает себя. Как только вы понимаете, что нечто вызывает у вас страх и что вы не можете преодолеть его, как ваш организм немедленно реагирует на это выбросом адреналина, чтобы помочь вам справиться с экстремальной ситуацией. Сердце колотится, руки и ноги трясутся, дыхание сбивается, вы начинаете потеть. Господи, как неприятно! Вообразите себе опасность, и ваш организм примет все за чистую монету. Чтобы Сэнди смогла начать готовить свои заметки по поводу конференции, ей надо было настроиться на лучшее. В ее случае, как, возможно, и в вашем, сначала нужно было преодолеть страх перед публичными выступлениями.