Буквально неделю назад я представила друг другу двух моих близких и хороших подруг, которые были одинаково дороги для меня. Удовольствие от того, что они познакомились, сменилось ужасом от того, что и сердечность, и уважение были разрушены, когда моя маленькая, веселая, бойкая подруга нечаянно вторглась в личное пространство другой моей подруги, дамы высокой, суховатой и утонченной. В конце концов госпожа Утонченность потребовала, чтобы госпожа Бойкость немедленно покинула ее личное пространство и перестала размахивать руками у нее под носом. Госпожа Бойкость была шокирована, раздавлена происходящим и очень обижена. Госпожа Утонченность – раздражена и оскорблена. Я со своей «стратегической позиции» отлично видела, что налицо был явный факт нарушения личного пространства. Ничего не поделаешь, пришлось потом заглаживать инцидент с каждой по отдельности. А мне так досадно было, что их общение не состоялось! Даже самые замечательные люди не застрахованы от ошибок и неловких ситуаций.

О чем я теперь хочу сказать? Итак, вы говорите о деловых соглашениях, о музыке, еде и, конечно же, о погоде. Вам надо научиться любить разговоры о погоде, потому что это хорошая тема для обсуждения. Она всем доступна, нейтральна и ни к чему не обязывает. Не каждая тема годится для светской беседы, особенно если люди видят друг друга первый раз в жизни. Давайте не будем говорить о том, какие ужасные проблемы возникли у вас после недавнего освобождения из тюрьмы, не будем критиковать окружающих, спорить о политике, рассуждать о расовой принадлежности и религии. (Мы сейчас обсудим, как повести разговор. Пока же просто старайтесь быть приятным в общении.)

(На вопрос «Что делать, если другие ведут себя неподобающе?» отвечает Дэниел Менакер в своей книге «Хорошая беседа». Он обсуждает это подробно и увлекательно, и мне к этому нечего добавить.)

Все определяют конкретные обстоятельства. Дружеские шутки и споры среди своих – это одно. Так можно узнать что-то новое, сформировать мнение о происходящем и понять, сможете ли вы работать вместе, воплощая свежие идеи. Горячие споры на церемонии бар-мицва[20] – это нечто другое. В кругу близких или на общественном мероприятии вы выражаете свое уважение хозяину, придерживаясь установленных норм поведения. Есть одна хитрость, к которой я прибегаю, когда сталкиваюсь с культурными различиями: я оставляю в стороне критические суждения и начинаю с интересом изучать происходящее, пытаясь понять чужую точку зрения. Исходите из того, что другой человек умен и действует из лучших побуждений, что его точка зрения имеет право на существование (по крайней мере для него), кроме того, можно научиться чему-то новому и посмотреть на мир иначе. Не спешите с выводами, постарайтесь понять, что происходит. Вдруг чему-то научитесь. Лично я всегда учусь.

Если вам не удается поддерживать светскую беседу, подумайте, почему так происходит. Причины могут быть следующими.

1. Возможно, вы просто не догадываетесь, что существует такая особая форма общения, которая преследует важные цели и строится по определенным принципам, требует соблюдения каких-то ритуалов и установленных норм и правил. Им можно научиться, при этом в разных культурах они отличаются друг от друга.

2. Возможно, вас не учили, как строить такую беседу, возможно, у вас не было даже шанса понаблюдать за ней со стороны. Здесь важно, насколько общительны были ваши родители.

3. Вы раньше в принципе не считали светскую беседу чем-то заслуживающим внимания. Вы были убеждены, что светские разговоры – это что-то глупое, пустое и неискреннее, и думали, что вы выше этого.

4. Во всем виноваты современные технологии. Ко мне все чаще обращаются с просьбой научить их (вы только вдумайтесь в это!) общаться на чатах в режиме офлайн. Современные технологии предлагают столько всего интересного (видеоигры, социальные СМИ), что мы забыли о старой доброй традиции общаться друг с другом. Клиенты жалуются, что все детство провели перед экраном компьютера. Конечно, в Интернете можно почерпнуть многое, но он не научит вас общаться с людьми, внимательно слушать их или чутко реагировать на их настроения, и тем более разговаривать с ними. О да, вы многое можете узнать о том, как это делается, но ведь если вы прочли книгу о балете, это не значит, что можете выйти на сцену, как только дочитаете последнюю страницу.

Но вы действительно родились счастливым, если ваша семья собиралась вместе за ужином и все разговаривали друг с другом. Вы наблюдали, как люди общаются, передают друг другу инициативу в разговоре и оказывают друг другу знаки внимания. Ваши родители принимали в доме гостей. Это могли быть дружеские посиделки или более формальное общение, но вам там тоже отводилась определенная роль: нужно было познакомиться и учиться принимать гостей. Когда вы обращались к гостю по имени – Билл, вас поправляли и говорили, что для вас он – мистер Хэнсон. Нельзя было набивать рот пирожными с подноса: сначала нужно было угостить тех, кто пришел к вам в дом (у меня с этим были в свое время большие проблемы). У вас чистые руки? Вы хорошо причесаны? Всему этому нужно было научиться. Вы наверняка были так признательны за то, что вас этому всему научили, когда пришло время вежливо общаться в важной для вас ситуации.

Сформулируйте четкую цель, когда собираетесь на какое-то мероприятие. Это то же самое, что выбрать направление или проложить курс корабля, главный мотив для того, чтобы целенаправленно искать, с кем бы познакомиться, раздать свои визитные карточки, назначить новые встречи, завести новых знакомых или найти работу. Вы не просто качаетесь на волнах, а имеете право двигаться в определенном направлении, делать адекватный выбор и управлять своим временем. Если у вас не будет цели, то вы станете легкой добычей для любого, кто захочет монополизировать ваше внимание. В каких-то обстоятельствах целью может быть «чтобы моей маме было приятно», «встретить соседей» или «отпраздновать нашу победу». Почему бы и нет?

Вы заметили, насколько свободнее вы чувствуете себя на разного рода мероприятиях, если добровольно возьмете на себя какие-то обязанности? Наливая вино в бокалы, помогая гостям повесить одежду в гардеробе и чувствуя себя активным участником событий, вы понимаете свою значимость. Вы работаете на цель.

Многие мероприятия достаточно жестко регламентированы, и в таких условиях подать свою визитную карточку будет весьма невежливо. Например, на свадьбе или похоронах. Нужно быть внимательным и вести себя правильно. Если говорить о делах неуместно, то лучше выбрать для этого другое время. В конце раздела мы обсудим поведение на деловых встречах.

Давайте проанализируем, что такое разговор, разбив его на составные части в интересах тех, кому нужно научиться строить непринужденное общение с нуля. Мы рассмотрим, что сказать, как сказать и как вы при этом будете выглядеть.