Сама собой тема разговора с незнакомцем не найдется. Нужно ее придумать. Предлагаю алгоритм, состоящий из трех шагов, для того чтобы тема сработала: зацепить – рассказать – воодушевить.

Зацепить. Найдите такую тему, которая понятна и вам, и вашему собеседнику. Что я имею в виду? «Какие чудесные украшения из цветов на сцене!» «Сколько кабинок они организовали!» «О, похоже, дождь льет как из ведра!»

Примечание № 1. Все это – просто приятные мелочи, которые инициируют беседу и помогают ей развиваться дальше. Вы же понимаете, что никому из вас на самом деле эти цветы неинтересны. Вы просто говорите что-то дружелюбное, чтобы наладить контакт. Не тратьте время на беспокойство по поводу того, что эти темы какие-то глупые; это просто мостики к более увлекательным темам для обсуждения. Все присутствующие это понимают и будут играть по правилам. Стремление к оригинальности или чему-то высоко интеллектуальному – желание объяснимое, но опасное, потому что вы слишком сконцентрируетесь на сложной теме разговора и не сможете его должным образом продолжить.

Вы удивитесь, если услышите, что ко мне часто обращаются молодые люди, которые просят научить их «закадрить» девушку. Я отправляю их на многочисленные сайты в Интернете, которые дают множество советов по этому поводу.

Примечание № 2. Если вы начинаете разговор, то именно вас будут воспринимать как лидера и более зрелого человека, который отвечает за общение. Теперь на вас лежит ответственность за выбор тем, вам нужно будет запоминать имена, знакомить людей друг с другом и управлять разговором. Теперь от вас зависит, насколько комфортно будут чувствовать себя окружающие, вы должны обеспечивать контакты людей, которые будут помогать дальнейшему успеху в делах. Так что, как видите, в светской беседе есть прямая выгода.

Конечно, проще всего сказать: «Привет, меня зовут… (улыбнуться, посмотреть в глаза и протянуть руку для рукопожатия). Приятно познакомиться! А вас как зовут?» (Уффф, вот и все! Неужели это было так трудно?)

Все, что вы делаете сейчас, будет работать на продолжение контакта с окружающими. Скоро вы познакомитесь с Кэрилин, в подобных ситуациях она думала так: «Что-то я слишком много улыбаюсь и все время кого-то о чем-то спрашиваю!» Ее удивило, что я принимаю все как должное (но я донесла это до нее с максимальной деликатностью).

Рассказать. Теперь скажите еще что-нибудь на выбранную тему, добавив немного деталей о себе:

Зачем мы это сказали? Для того чтобы у собеседника появилась дополнительная информация, которая помогла бы ему поддержать разговор. При этом мы передали ему инициативу, чтобы он мог активнее участвовать в разговоре.

И что почувствует этот человек? Расположение к вам и большее доверие. Трудно положиться на человека, который предпочитает не распространяться о себе, поэтому нам остается только гадать, о чем он думает, что чувствует, во что верит. Чтобы установить доверительные отношения, оба собеседника должны быть открыты друг другу. Новых коллегам или друзей мы подпускаем к себе постепенно.

Воодушевить. После того как мы завязали разговор, нужно помочь собеседнику его продолжить. Перебросьте мяч на его площадку и задайте вопрос, продолжая уже предложенные темы, например:

Никогда не забывайте о том, что приятнее говорить, чем слушать. Не нужно монополизировать разговор. Знаете, как в теннисе мяч перелетает через сетку туда-сюда? Говорить должны оба, так что перекидывайте мяч на площадку того, с кем разговариваете, как только представится такая возможность.

Так как на встречах и конференциях довольно шумно, необходимо уделять особое внимание тому, насколько ясно и четко звучит ваш голос. Постарайтесь, чтобы он не пропал. Есть более конкретные советы по поводу того, как говорить в шумном месте, мы обсудим эту проблему в конце раздела.

Говорите простыми и короткими фразами, если хотите, чтобы вас поняли. Не заводите долгих рассказов, потому что вас точно прервут, быстро сменив тему, и вы почувствуете себя глупо, потому что самое главное так и не успеете сказать.

Остроты и сложные слова во время светской беседы не имеют шансов на успех, а банальности будут приняты благосклонно. От мудрого замечания ничего не останется, если его придется повторить три раза подряд. Не начинайте разговоры на такие темы, которые рискованно обсуждать во всеуслышание («И тут я ей говорю, что она как шило в з… Ой! Простите!»).

Пусть ваша речь будет дополняться выразительной мимикой. Люди считывают детали мимики и артикуляции гораздо быстрее, чем кажется. Мы очень быстро улавливаем микроскопические движения мышц лица, которые предшествуют произнесению звука или выражают эмоции. Люди будут признательны вам, если вы будете четко артикулировать звуки речи.

Повторите предложение «Переместите язык к передним зубам» и сконцентрируйтесь на произношении звуков переднего ряда и особенностях их артикуляции. Я хочу, чтобы вы обратили особое внимание на свои ощущения при этом. Ваша речь станет более понятной для слушателей, и они смогут отслеживать сопутствующую ей мимику. (Нет, вы будете при это выглядеть нормально, хотя ощущения при этом необычные.) Это явление называется «маска». Произнесите «хм» или «ухумм». Вы почувствуете вибрацию в области губ. Именно здесь – на губах и на языке – возникает наиболее четкая артикуляция. Так собеседники не только лучше услышат вас, но они еще и увидят вашу речь. (Прочитайте раздел «Я хочу, чтобы меня все поняли!» в главе 4.)

Вы, безусловно, заметили, что женские голоса воспринимаются лучше, чем мужские, в шумной переполненной комнате. Мужчины, ваш голос сливается с шумом в помещении. Нужно постараться переместить артикуляцию звуков вашей речи к губам и добавить как можно больше различных тонов и акцентов ее звучания. Ухо слышит музыкальный тон («Как выразить звуковое разнообразие», глава 3).

В комнате много людей, и людям есть с кем общаться. Они оглядываются по сторонам и думают, к кому бы подойти. Хочется, чтобы они выбрали вас. Это проще, чем самому подойти к кому-то, верно? Их выбор зависит от того, как вы выглядите. Нужно подумать, что сделает вас привлекательными для окружающих. Прочитайте главу 5 «Как согласовать вербальное и невербальное содержание сообщения» и особое внимание обратите на раздел «Будьте открыты для общения».

Когда в следующий раз вы окажетесь там, где вокруг много людей, посмотрите по сторонам и подумайте, к кому вам захотелось бы подойти и почему. Кто особенно привлек ваше внимание? От кого захотелось бы держаться подальше? Почему? Решите для себя, что привлекает вас в людях, что вас пугает, и постарайтесь понять, полезна ли будет эта информация.