“Что такое?”

“Кто-то здесь, кто-то есть. Непонятно!”

“Пару она учуяла. - проговорила Патриарх. - Дитя мое, сдерживай порывы. Здесь все же много других людей и драконов”.

Алкита пыталась, но то и дело начинала дергать шеей и оглядываться.

“Тот! - вдруг мысленно заорала она. - От того черного запах, что голову сшибает”.

Я обернулась. Взгляд наткнулся на Уркрокса. Как такой большой смог подкрасться так тихо? Дракон пыхтел, глаза горели, из горла вырывалось странное урчание.

“Ой.” - только и смогла сказать я.

- Крылья и хвост. - раздалось рядом.

Риан вынырнул из драконо-человеческой массы. Сердце мое прыгнуло куда -то к горлу, когда увидела его измученное потемневшее лицо. Он точно похудел, у губ и в углах глаз залегли усталые морщины.

- Они спятили? - спросила я глупо.

При этом не могла отвести взгляда от мужчины. Мы медленно подходили друг к другу, чуть настороженно, изучающе.

- Они пара. - в голосе Риана слышалось лишь бесконечное изумление.

- А почему раньше.

- Они не оказывались близко друг к другу. Мда -а-а-а.

“Крылышки мои перепончатые! - заорала Алкита. - А пошло оно все! Мой красавчик!”

Уркрокс успел невнятно что-то вякнуть, когда восторженная драконица рванула к нему, чудом никого не затоптав.

Краем взгляда я увидела как она уткнулась мордой в бронированную драконью грудь. Но основное внимание было приковано к Риану.

- Ты же знаешь, да? - спросила осторожно.

- Да. выдохнул он. - Это... в голове не укладывается. Знаешь, война закончилась. Правители заключили мир. Им сейчас не до битв.

Я лишь кивнула, понимая, что горло что -то стиснуло. Даже слова перестали проходить, один лишь невнятный писк.

Риан сделал шаг ко мне, еще. еще один. Я шагнула навстречу, ни в силах разорвать наши с ним взгляды.

- О! Увиделись!

Голос Патриарха прозвучал громом с небес. Я дернулась, а Дракон взял меня за руку, потащил за собой на небольшое возвышение. Лишь успела обернуться, пытаясь отыскать Риана. Тот изумленно шагнул следом за нами, но перед ними уже сомкнулись спины других адари. А меня тащили вперед. Оставалось только переставлять ноги и стараться не упасть.

- Адари! - голос Патриарха точно отрезал весь шум. - Дети мои!

Над площадкой воцарилась полная тишина. Драконы даже уши чуть прижали. И присели.

- Это была не моя война. - чуть тише продолжал Патриарх, не выпуская мою руку. - Но я принял в ней участие, чтобы разобраться с убийцей драконов. Он оказался обычным подлецом. Он не был героем, способным повергнуть кого -то из вас. Он всего лишь пользовался ядом радужниц. Как подлый убийца, что действует исподтишка.

Поднялся шум. Но он утих, стояло Патриарху поднять руку.

- Эта женщина и этот крыйл помогли мне совершить правосудие. Новая адари и звериный маг со своим другом.

Твою ж мать, я ненавидела такие вот публичные выступления. Теперь все таращились на меня. И постепенно в толпе нарастал шум. аплодисменты. Они обрушились волной, накинулись лавиной. Я едва не присела, когда драконы проревели нечто восторженное. Только Уркрокс и Алкита не участвовали в этом, они сидели, обняв друг друга крыльями.

Патриарх тем временем повернул голову ко мне. Узкое лицо, янтарные глаза, хищный взгляд.

- Эта женщина пришла из другого мира, она доказала, что может называться адари. Она нашла общий язык с крыйлом. Она, рискуя собой, смогла вылечить дракона вашего командира.

Я видела в толпе как Риан пробился в первый ряд.

- Алесса из другого мира. Ты станешь моей женщиной?

Патриарх поднес мое запястье к губам. Я же открыла рот... закрыла. Нет ну такого поворота событий точно не ожидала.

- Ты потрясла меня. - продолжил Дракон. - Мне хотелось бы видеть тебя своей спутницей. Если твое сердце свободно, разумеется. - тут он хитро прищурился. - Мы чтим право свободы, дорогая моя. Пара может стать счастливой лишь по обоюдному согласию.

- Я. - пролепетала как дурочка, понимая, что красноречие все еще не вернулось в норму.

- Я. я.

Я вновь столкнулась взглядом с Рианом и едва не задохнулась: такая там плескалась тоска.

И ярость.

Вновь посмотрела на Патриарха.

- Извините. - выдохнула едва слышно.

- Прошу прощения. - точно эхо откликнулось из толпы.

Риан поднялся на помост.

- Я люблю эту женщину.

Теперь, кажется, даже мухи замерли. Еще бы: самому Патриарху практически бросили вызов. Я на миг закрыла глаза, понимая, что прямо сейчас моя Вселенная неотвратимо меняется. От этих простых слов.

- Ты? - нахмурился Патриарх. - Прошу прощения, командир, а не ты ли ее держал в плену, считал едва ли не рабыней?

- Это была одна из самых больших ошибок.

- А я же предлагаю ей свободу выбора. - хитрость в глазах Патриарха аж плескалась. -Силой не держу, за собой следовать не заставляю.

Риан с шумом втянул воздух, я заметила как его кулаки на миг сжались. Так, что проступили вздутые вены. Такая же сейчас пульсировала на лбу. В такт ударам моего сердца.

- Алесса. - он говорил так медленно, точно разучился складывать слова. - Я. я не знаю как исправить свою ошибку. Я понял, о чем ты говорила. Что хотела мне объяснить. Я был дурак, Алесса. Только потом понял, какой я дурак. И что могу потерять тебя. Или уже потерял. Ты просила свободу выбора. Я боялся, что уйдешь. Так боялся, что решил силой удержать тебя.

Я сглотнула мгновенно пересохшим горлом.

- Я никогда больше не стану принуждать тебя. Не прошу выбрать меня. Просто знай, что идиот адари все осознал. И у твоих ног.

С этими словами, под звон тишины, Риан опустился на одно колено.

А потом раздался шорох, металлический звук. И я увидела как в меня летит арбалетный болт. А среди адари мелькнуло злое лицо Нуалы. И боковым зрением заметила что-то рыжее, прежде чем ошутила тупой удар в грудь.

“Странно, что не больно”. - мелькнула мысль перед тем как я отключилась.

Война закончилась. Но не так как ожидала та или иная сторона. Внезапно оказалось, что все неважно, кроме потери. И правители обеих стран превратились просто в горюющих родителей. Так что можно считать, что война закончилась вничью. Армии просто вернулись на родину. А обе семьи правителей учились жить без детей.

Так до конца осталось непонятным, почему принцесса Диана кинулась следом за принцем. Для себя я решила, что она не смога выбрать между гордостью и любовью.