кроватей. Рейнер лежала, укутанная с головой, до тех пор, пока звук закрывающейся двери не оповестил её об уходе соседок. Затем она стянула с себя одеяло и обнаружила, что её щёки мокрые от слёз. Воспоминания ночного разговора нахлынули с головой.

Фред, Араксия, Камилла…

У Николь было три лучших друга. Теперь не осталось ни одного. Девушка провела рукой по лицу, прикрывая глаза. Она должна справиться с этим. Злости на подруг не было, только непонимание. Почему они отвернулись от неё? Почему решили, что Николь с тёмной меткой это уже не та Николь, которую они знали раньше? Почему сейчас, когда всё тело ломило от перенесённых пыток, а моральное состояние оставляло желать лучшего, рядом не было никого? По-че-му?!

Когтевранка, сообразив, что на завтрак она уже опоздала, хотела было остаться в кровати и дальше, но чувство гиперответственности не позволяло прогулять уроки. Нельзя вызывать подозрений. С трудом разлепив веки, Николь поднялась с кровати, сходила в душ, оделась и покинула комнату.

Расстояние от гостиной Когтеврана до кабинета защиты от тёмных искусств показалось ей как никогда длинным. Рейнер шла, казалось, целую вечность. Голова жутко болела, а зайти в больничное крыло за зельем она уже не успевала. Волшебница вошла в кабинет одновременно с учителем. Профессор Снейп окинул ученицу странным взглядом, но не стал делать замечаний. Хоть кто-то был на её стороне. Все ученики уже расположились за своими партами. Николь бросила взгляд на место, где она сидела вместе с Араксией, но обнаружила, что рядом с Вудс теперь сидела Камилла.

Нет, ей не больно. Всё хорошо.

Ври больше.

Рейнер не смогла даже натянуть улыбку на лицо. Она прошла мимо подруг и заняла последнюю парту. Одна. Так и должно быть. Все пожиратели — одиночки, так ведь? Тогда всё правильно.

Урок был посвящён изучению теоретической информации о непростительных заклинаниях. Николь словила себя на мысли, что знает о непростительных побольше любого учебника, но это явно не то, чем нужно гордиться.

Шестикурсница с трудом дотерпела до конца урока. Мысль о том, что это только первый урок из шести, приводила её в уныние. Терпение было на исходе.

— Эй, Рейнер! — мужской голос прозвучал за спиной. Николь обернулась и встретилась взглядом с глазами цвета металла.

— Привет, — когтевранка уже так привыкла к нему, что даже не удивилась. — В чём дело?

— Думаю, нам нужно обсудить то, что произошло вчера, — Малфой говорил тихо, и Николь приходилось напрягать слух, чтобы услышать слова парня.

— Пожалуй, — согласно кивнула она. — Когда?

— Судя по твоему замученному виду, ты не сильно будешь возражать, если мы пропустим несколько уроков.

— Готов пойти на такую жертву ради разговора со мной? — усмехнулась Николь. Почему-то рядом с ним её настроение заметно улучшалось, хотя Драко не прикладывал к этому никаких усилий.

— Именно, Рейнер. Акция разовая, — Малфой усмехнулся в ответ. — Так что?

— Знаешь, думаю, на сегодня с меня хватит. Учёба — это явно не моё.

— И это говорит когтевранка? — удивился Драко.

Они одновременно сдвинулись с места и направились в сторону выручай-комнаты.

— Даже когтевранцам надоедает учёба. Особенно если полученных знаний перестаёт хватать для жизни, что и произошло со мной. Учёба не поможет выжить.

— А ты изменилась, Рейнер, — Драко смотрел на свою ровесницу, но ему казалось, что она старше его, как минимум, вдвое.

— Ты тоже, Малфой. Мы повзрослели раньше остальных, — словно в подтверждение её слов из-за поворота вывалилось два гриффиндорца, шутливо избивающих друг друга. Слизеринец посмотрел на них и вспомнил, что и они с Блейзом часто колотили друг друга, заливаясь смехом. Как давно это было?

— Начинаю чувствовать себя старым.

— Я тоже. Мы топчем свою молодость, тратим её на то, чтобы услужить Тёмному Лорду, на то, чтобы выжить. И это так несправедливо. Из сотен учеников Хогвартса именно нам выпала эта участь.

Драко открыл дверь выручай-комнаты и пропустил Николь вперёд.

— Ты слишком много думаешь. Бросай, Рейнер. Твои философские размышления никак не помогут. Нам никто не поможет, кроме нас самих.

— Ты такой пессимист, — фыркнула девушка и села на диван, положив сумку на пол.

— Реалист, Рейнер.

— Нравится называть меня по фамилии? — приподняла одну бровь волшебница.

— Тебе, видимо, тоже? — Драко повторил её жест.

— Туше, Малфой. Так что ты хотел узнать? — Николь откинулась на спинку дивана и обняла подушку руками.

— Почему ты использовала тёмную магию? Это же так не типично для такой правильной когтевранки, как ты, — слизеринец сел рядом и достал сигарету.

— Правильной? Возможно, я и была правильной, но это уже давно утратило актуальность. Знаешь, что я поняла? — Драко зажёг сигарету, сунув её в рот, и внимательно посмотрел на Николь. — Правильные не выживают. Не в нашем мире.

— Опять философия? Серьёзно, завязывай, Рейнер.

— Ладно, — закатила глаза Николь. — Хочешь знать, почему я использовала тёмную магию? Всё очень просто — мне было нечего терять. Я думала, что умру, и хотела уйти эффектно, хорошенько насолив ему напоследок. Ничего не вышло, конечно, но это спасло мне жизнь. А ещё мне спас жизнь ты… — карие глаза поймали взгляд серых. Зрительный контакт длился недолго, но этих нескольких секунд хватило, чтобы её тело покрылось мурашками. Ерунда какая.

— Я? — ей показалось или его голос действительно звучал приглушённо?

Он был из тех людей, которые смотрели так, будто видели душу насквозь. Хватало одного взгляда — и ты для них открытая книга, прозрачен до мозга костей. Но она была из тех людей, которыми он не мог управлять.

— Ты. Если бы не наши тренировки, я не прожила бы так долго.

— Проехали, — Драко резко отвернулся, уставившись в пустоту. Магия момента разрушилась.

— Всё равно спасибо.

— Выпьем? — предложил Малфой, проигнорировав слова девушки.

— Сегодня понедельник, — засмеялась когтевранка.

— Мне это никогда не мешало, — Драко пожал плечами и тоже улыбнулся.

— Всё же не стоит.

— Ладно, — как-то слишком легко согласился он. Сигарета дотлела и Драко выбросил её в урну, стоящую неподалёку.

Несколько минут они сидели в полном молчании, но это молчание никого не напрягало. Уходить первым никто не решался. Драко заметил, что желание сбегать, как только Николь появлялась в поле его зрения, пропало уже давно. Он больше не возражал её присутствию, хотя никогда не признался бы ей в этом.

Рейнер сидела с чётким ощущением того, что она что-то забыла. Николь пришлось снова прокрутить весь вчерашний день в голове, чтобы вспомнить, что.

— Драко…

— Ммм?.. — слизеринец повернул голову в сторону девушки.

— Вчера я случайно подслушала разговор твоих родителей…

Малфой напрягся, но внешне остался расслабленным.

— Что ты слышала?

— Они говорили о… Вообще я не должна этого