Возникла неловкая пауза. Мне отчего-то вспомнился один из первых разговоров и то, как Ливай относится к изменам. Здорово, конечно, что признался, но…

— Почему? — спросила я, глядя на странно ухмыляющуюся Алану. — Что происходит?

— О, сейчас узнаете, — она вдруг зашлась зловещим хохотом. — Феран, кажется, пора.

Её муж странно выпрямился и повернулся к Ливаю. Если раньше на нём нет-нет да мелькали эмоции недовольства, то теперь он был пугающе спокоен. Сделал шаг, и комната содрогнулась будто от землетрясения. Девушки гарема испуганно завизжали.

Ладонь Армандо легла на плечо и потянула назад, но я устояла. Не уйду я от мужа! Девушки гарема тревожно шумели, подозрительно похоже на наседок в курятнике. Сейчас что-то случится. Ливай смотрел на Ферана с усталостью. Он всё ещё держал Алану, будто ничего не происходило. Подозрительное землетрясение его не заботило.

— Армандо, бери Диану, мальчика и домой, — отрешённо скомандовал он.

— О, Чудовище, это их не спасёт. Ничто не спасёт, — Алана расхохоталась и посмотрела на него, запрокинув голову. — Нам нужен свет. Он есть у вас. Сияет в храме. Только забрать, — девушка склонила голову к плечу и дунула. — Как свечу погасить. И мир наш. Между нами и целью только камень, да кучка людишек. Но нет, — она оскалилась. — Научились работать с нами же. С тьмой. Какая ирония, чёрные стражи такие же, как мы, и при этом только вы нас и сдерживаете. И особенно ты. Откуда в тебе столько силы? Сражаешься против своих же хищных собратьев.

Я вслушивалась в её слова. «Стражи такие же, как мы». Она из тёмных? Почему страж из тёмных? Хотя… кажется, мне об этом уже говорили, но тогда я восприняла это как попытку настроить против Ливая.

— Мы не могли проникнуть за стены, — теперь приятный голос Аланы, который так красиво сплетался с моей музыкой, звучал гудяще, будто она говорила в трубу. — Не могли добить людишек. И я поняла очевидное. Раз вы считаете себя людьми, значит и слабости в вас человеческие. Чувства, привязанности, вам нужно ощущать любовь, чтобы не сорваться. Орден это понимал. Также видел, что местные боятся вас. Вы так и остаётесь для них дикими зверьми, которые могут броситься на хозяев в любой момент.

— Что ты несёшь?! — не выдержала я. — Какая тьма?

— Ты сейчас в её окружении, — она усмехнулась. Кивнула сначала на Йоргена, после на Ливая. — Но не волнуйся, мы заключили договор. Я попала за стены, а вы, женщины иных миров, отправитесь домой. От этого уже ничего не ос-станется.

Фрагменты головоломки складывались в аккорды угадывания. Вернуться домой в обход необходимости родить ребёнка. Многие были готовы на это, но предать целый мир? Да, их необходимость призывать девушек из других миров эгоистична, но не стоит геноцида. В конце концов, здесь не так уж плохо.

— Кто ты? — голос скрипнул. — Почему?

— Нам нужно было много силы, чтобы поглотить свет, нужен был Ливай. Пытались заполучить в Кватруме. Почти получилось.

Алана цокнула языком, а я вздрогнула, вспоминая обстоятельства нашего знакомства. Это она отправила Ливая искать Ферана. Он вернулся с царапинами на шее. Что если… уже тогда кто-то хотел провести тот ритуал?!

— Это бред какой-то, — потрясённо выдохнул Армандо над моим плечом.

— Феран принял в себя достаточно сил, — Алана коротко кивнула тому. — Начинай.

Раньше, чем я успела осмыслить её слова, меч Ферана со звоном покинул ножны. Я смотрела и не верила своим глазам. Как это возможно? Феран, из того, что я успела узнать, не был плохим человеком и стражем.

Хотя…а что я, собственно, про него узнала? Что Феран лежал в коме. У него есть беременная жена и он единственный, кто по какой-то причине хорошо общался с Ливаем. Вот и всё. Ровно столько же я знала и про Алану. Проклятье! А ведь я про Монику и то лучше знаю! Про яхты и красивую жизнь. Алана ничего о своём не говорила.

И та песня! Это ведь она предложила. Не самая известная и, возможно, единственная, которую Алана знала… Она подготовилась, придумала после того, как я разбудила Ливая, и опробовала на своей первой кукле.

Умная, чтоб её!

Генерал, казалось, до последнего сомневался, что ему придётся драться. Толкнув Алану в сторону, выхватил меч точно в тот момент, когда Феран резко ударил сверху. Я вздрогнула и невольно сжалась. Ливай увёл клинки по дуге вниз, а потом неожиданно пихнул Ферана плечом. Тут же развернулся, замахиваясь и не позволяя ему атаковать. Пол снова дрогнул, но стражам было наплевать.

— Эльда бра сет! — прочитал Армандо, выходя передо мной.

Комнату наполнили белые вспышки. Ливай и Феран не обратили на них внимания, снова скрестив мечи, а Алана зашипела как-то не по-человечьи и стала отступать.

— Прекрати это, — Армандо снял с пояса книгу и листал страницы, подходя к Алане. — Немедленно отпусти стража.

— Я не держу его, — рассмеялась та, а после взглянула на Армандо. — Твой свет заберу первым. От кого хочешь принять удар, от Ферана или маленького волчонка?

Она кивнула на Йоргеса, и тот сразу ощетинился, будто и правда зверёк. Мальчик вышел вперёд, заслоняя меня:

— Вали отсюда! Не посмотрю, что ты беременная и…

Алана расхохоталась, запрокинув голову.

— Какой грозный. Вот только телу я могу придать любую форму. — Она развела руки в стороны. — Готовьтесь идти домой!

Её вены почернели, то же случилось с белками глаз. По щекам потекли чёрные слёзы, которые начали «дымиться». Сразу вспомнилась та жижа, которую вкачивали в Ливая и других стражей. Девушка рванула ткань, распахивая платье на животе и я увидела не кожу, а будто пузырь, наполненный чернилами. Божечки!

— Не надейся! — крикнул Армандо и затараторил что-то труднопроизносимое, зачитывая одну из страниц своей книги.

Звон клинков заставил меня отвлечься. Ливай и Феран танцевали среди водопадов и фруктовых деревьев, разменивая удары. И не разбирающемуся было видно, что навыки их схожи. Алана выбрала правильного стража, чтобы задурить голову. Нужно радоваться, что это не Ливай.

Тьма наполняла комнату туманом. Армандо создал что-то вроде светлячков, которые отважно бросались на Алану, но чем дольше она «плакала» тем сложнее им приходилось. Служитель всё читал и читал и тогда Алана, презрительно фыркнув, тряхнула руками.

На её запястьях появились порезы. Чёрная густая кровь брызнула на пол. Армандо начал листать страницы, но было ясно, что мы просчитались, взяв с собой всего одного служителя. Свет Армандо стал тускнеть и вскоре из равномерно белого сжимался в точки. Я видела, что Ливай побежал к нам, но на его пути возник Феран. Генералу снова пришлось отражать быстрые выпады и удары.

Лязгающая песня металла звенела в ушах. А ведь это что-то совершенно противоположное музыке. Я умею играть разные мелодии. Одни для веселья, другие — способ пережить грусть, признаться в чувствах, скучать, злиться, обижаться, любить. Не представляю, как можно подарить радость, пытаясь убить.