Феран по животному рыкнул и с неестественной скоростью бросился на Ливая. Его силуэт растягивался как на фото с долгой выдержкой. Ливай успел среагировать. Сблокировал удар мечом и замер. Я понимала, что он мог уклоняться, двигаться, но почему-то стоял. Мой муж не делал и шага, продолжая отгораживать нас от опасности.

— Диана, я сказал уходите! Сейчас!

Может и стоило послушаться, но чутьё подсказывало, что делать этого нельзя ни в коем случае. Иначе Ливай останется во тьме один.

Краски сгущались. Я слышала проклятия Армандо, свет которого снова тускнел под натиском чёрного дыма. Подумала об армии, спешащей сюда от поместья, но поняла, что в лучшем случае они могли бы помочь с Фераном, но Алана…

Стражи будто танцевали. Мой муж явно не собирался ранить противника. Феран сильный. Каждый замах его меча заставлял меня вздрагивать, но всякий раз Ливай умудрялся уйти с линии атаки.

— Мам, идём! — Йоргес дёрнул меня за руку. — Он генерал. Нужно слушаться!

Отступивший Армандо не стал спрашивать. Схватил за локоть, поволок к выходу и как я не упиралась, вырваться не могла, но уже у самой двери замок вновь тряхнуло. В тот же миг тьма впилась в стены, будто опечатывая комнату и закрывая проходы. Армандо оттащил нас. Стало ясно, это лучше не трогать.

Ливай коротко оглянулся. Успела заметить, как напряглась его челюсть. В следующее мгновение он резко уклонился в сторону и поймал Ферана за запястье. Бросок через себя и тот оказался на полу, прижатый коленом Ливая.

— Думаешь, ты выиграл? — усмехнулась Алана. — Нет. Отсрочил на жалкие мгновения.

Тьма в замке снова пришла в движение, образовывая воронку.

— Идите, — повернулась она в сторону женщин. — Дверь в ваши миры. Этот обречён.

Те замерли. Переглядывались, явно боялись. Феран издал рык и начал… меняться. Сперва потемнели вены. Руки вытягивались, тело стало массивнее и покрывалось чешуйками. Женщины заверещали и бросились к «порталу».

Ливай замахнулся мечом, но тот оттолкнул его, продолжая стремительно увеличиваться в размерах.

— Бегите, — хохотала Алана. — Единственный вариант выжить — сбежать из мира!

Ливай вскочил и выразительно посмотрел на меня. В сторону воронки я даже не взглянула и вместо этого побежала к нему. Раз он больше не сражается, можно.

— Родной, — я прыгнула на него и прижалась, спрятав нос у шеи. Казалось, так безопаснее. — Что нам делать?

Знаю, глупый вопрос, но я не придумала ничего умнее. Сейчас мне очень хотелось услышать что-то хорошее и обнадёживающее.

Вместо ответа, Ливай прижал меня одной рукой. Второй схватил Йоргеса и швырнул в воронку, оторопевший Армандо полетел следом, не успев возразить. Я вцепилась в мужа крепче.

— Я люблю тебя. Ты научила меня. Спасибо, — шепнул на ухо хрипловатый голос. — Ты лучшее, что у меня было в жизни. Прошу. Нет, умоляю, выживи. Этот мир не должен забрать и твой свет тоже. — Губы обжёг поцелуй, который прервался так неожиданно, что я невольно выдохнула.

А в следующее мгновение ощутила себя летящей в черноту и холод.

Меня мотало в пустоте. Вдохнуть не получалось, лёгкие словно водой наполнились. Последние слова Ливая ещё звенели в ушах, но только сейчас до меня дошло главное. Он не пошёл за мной. Остался там. Один против Аланы, Ферана и умирающего мира.

Почему?

Слёзы срывались с ресниц и исчезали в черноте. Я закричала, но звук тоже поглотила тьма.

Зачем, Ливай? Лучше бы я осталась с тобой. Мы приняли развязку вместе, какой бы страшной она ни оказалась. А теперь… Даже если из этой черноты есть выход, как мне жить без тебя? Чудовище или нет, ты — мой. А я твоя.

Я рвалась назад мыслями, размахивала руками, пытаясь сопротивляться, но вокруг пустота. Молилась, проклинала, плакала, а когда окончательно выбилась из сил, по глазам ударил свет. От неожиданности я повалилась на колени и упёрлась в землю ладонями. Дышала с трудом и очень тяжело.

Что ж, родной, кажется твою просьбу я выполнила. Пока жива.

— Мамочка, — голос Йоргеса я слышала будто из-под воды. — Ты как?

Я на ощупь нашла руку мальчика и сжала. Жив. Всё хорошо. Значит справимся. Как-нибудь.

— Давай, Цветочек, садись тут, на ступеньку. Ударилась? Этот чудовищный придурок силу не рассчитывает. Как вернёмся, я ему всыплю. Кстати, куда это нас занесло, интересно?

Я открыла глаза и огляделась. Сердце пропустило удар, а по спине пробежала волна мурашек. Мы… в замке. Том самом, в котором Виктор Николаевич праздновал свадьбу. Сидим у ступенек лестницы, с которой я свалилась, прежде чем оказаться в другом мире.

Высоко. Я слетела с неё, да? Время здесь послеобеденное. В тёплом ветре ещё чувствовался дневной зной, но жарко не было. В прошлый раз я тоже разошлась по времени, но списала на то, что лежала в обмороке. Слышался сладковато-медовый запах алиссума.

— Это мой мир, — сказала я. — Вот с этой лестницы я упала, перед тем как оказалась в Кватруме.

— Здесь все враждебны! — Йоргес выглядывал из-за перил. — Что это за уродцы? Это ваши тёмные? Это животные или люди?

Косплееры? Повезло нам. Видимо фестиваль какой-то. Насколько я помнила, территория вокруг замка свободна для посещения, это внутрь не попасть. Может сойдём за своих? Служители с первого дня напоминают мне чумных докторов, особенно если маску наденет. Форма Йоргеса похожа на костюм солдата, только не зелёного, а чёрного цвета. Ну и я в старомодной блузке и брюках.

— Всё хорошо. Это… что-то вроде маскарада. У вас есть…

Господи, что я несу? У них нет музыки, а за рисование детей могут избить. Какой к чёрту маскарад?!

— В общем… в нашем мире наряжаются ради веселья. Это всё люди, которые сами делали свои костюмы. Не пугайтесь.

— У них оружие, — Йоргес прищурился.

— Оно ненастоящее, — успокоила я. — Это только для вида. Чтобы выглядело впечатляюще.

— Зачем носить ненастоящее оружие? — удивился мальчик. — А если будет нападение?

— Просто для веселья. В нашем мире ни на кого не нападают. Давайте выбираться отсюда, потом всё объясню.

Я ещё раз взглянула на лестницу и поднялась. Нужно увести иномирцев в безопасное место и обдумать, что делать дальше. Здесь мы точно ничего не решим.

Припомнив, где выход из парка, я повела свой маленький отряд сквозь толпу. Нужно отдать должное, Армандо и Йоргес держались отлично, хоть и нервничали. Служитель натянул на лицо маску и слегка расслабил плечи. Ненадолго.

— Ого, это чумной доктор? Обалдеть костюм!

На нашем пути появилась группа ребят. На одной красовался обтягивающий комбинезон, с принтом открытых мышц. Другая одета в милое розовое платье с множеством кружева, ленточек и бантиков. Третья в очень коротких красно-синих шортах, олимпийке и рваной белой футболке расставила всё по местам. Их сопровождали двое парней с неприлично огромными мечами, за спиной.