Сегодня у нее в планах Арсения и не наблюдалось, у нее была назначена встреча с Андреем, который на правах героя и спасителя прочно занял место в сердце у Фимы. Кроме того, она понимала, что элементарные правила вежливости требуют от нее хотя бы просто поблагодарить Андрея. Но когда она явилась в назначенное место и увидела в руках у Андрея букет из садовых астр, то сразу поняла, простой вежливостью тут дело не закончится.

– Андрюша, я тебя очень прошу, поедем со мной в одно место.

Андрей был согласен ехать с ней хоть на край света. Но, увидев, что приехали они все в тот же дом в Комарове, где были прошлой ночью, осторожно удивился.

– Мне нужно тут кое-кого найти.

И Фима начала путь вдоль соседских участков, то и дело выкликая:

– Рыжик! Рыженький! Кушать!

Последнее слово оказало магическое действие. И маленький рыжий шарик, жалобно поскуливая, выкатился ей навстречу откуда-то из-под чужого забора.

– Хороший песик! Хороший! Лапочка!

Рыжик был добрейшим существом. Он сразу же позволил себя погладить и повилял хвостиком, жалобно глядя на девушку своими круглыми глазками.

Есть у тебя что-нибудь для меня? Ну, пожалуйста, скажи, что есть!

– Конечно, есть. Сейчас ты будешь кушать.

И Рыжик радостно запрыгал возле нее. Фима выложила перед ним угощение, которое захватила с собой, и проголодавшийся песик уставился на еду. Все его маленькое тельце дрожало, с губ капала слюна, но он упрямо не прикасался к еде.

– Чего ты хочешь? Андрей, чего он ждет?

– Ждет, когда ему разрешат.

Фима с недоумением взглянула на Андрея, тогда тот сам произнес:

– Кушай! Можно!

Лишь после этих слов Рыжик с жадностью набросился на еду.

Пока он хватал кусочки мяса в желе, Андрей с недоумением смотрел на него.

– Чья это собака?

– Рыжик жил у Марины.

– А-а-а… Я понял. Это та ненормальная, которая всех поганками угощала.

– Она самая.

– И теперь мы должны взять собаку себе?

– Ты должен. Я не смогу, у меня дома тетя Римма, она старенькая и со своими представлениями о том, что должно быть в приличном доме. Она еще от пуфиков не отошла, если я приведу Рыжика, то она меня вместе с ним выставит. Ты сам-то как? Возьмешь его себе?

И Фима посмотрела на Андрея. Она и без слов знала, что тот возьмет Рыжика. Андрей сделал бы для нее все, что бы она ни попросила, это отчетливо читалось на его лице и отражалось в глазах. Сама она еще не решила, насколько далеко готова углубиться в этот роман, но признавала, что Андрей ей нравился. И она ему тоже.

Так что этот вечер они вдвоем провели очень приятно. Рыжик из Комарова отправился с ними. Потом Андрей проводил ее до дома, и расстались они, окончательно очарованные друг другом.

Павлик открыл сестре дверь и хмыкнул, увидев в ее руках букет. Причина странного поведения брата стала понятна, когда Фима обнаружила в кухне еще один букет, куда больше и дороже.

– Арсений приходил, – пояснил Павлик. – Цветы эти притащил и про тебя спрашивал. Очень удивлялся, что так поздно, а тебя еще нет дома. Буквально несколько минут назад ушел. Вы с ним разминулись?

Фима кивнула, а про себя подумала, что получилось очень удачно. Совсем ни к чему Арсению знать, что она встречается с другим кавалером. Хотя в чем ей оправдываться? Простая вежливость требовала от нее этой встречи.

Фима поставила два букета перед собой и задумалась, какой же из них взять с собой в комнату?

Вроде бы букет Арсения шикарней, он такой большой, в нем пять огромных роз и еще воткнуты веточки гипсофилы с ее крохотными белыми цветочками, создающими эффект воздушного кружевного покрывала. Букет Андрея на фоне соседа смотрится совсем скромно, но зато цветы живые и краски природные, яркие и сочные, и веточки аспарагуса создают дополнительный объем, хотя цветов и без того немало, целых пятнадцать астрочек. Есть среди них белые, есть розовые, есть желтые, сиреневые и фиолетовые. Пестро, но при этом так жизнерадостно и подходит для маленькой комнаты куда лучше, чем огромные сумасшедше пахнущие розы.

В общем, Фима решила, что розами должны полюбоваться все домочадцы. Нельзя, чтобы такой шик достался ей одной. А вот астры куда скромнее, они могут постоять и лично у нее.

Прибывшая к вечеру тетушка при виде роз оттаяла, хотя вошла с сурово сжатыми губами.

– Почему ты так рано вернулась? – удивилась Фима. – Ведь собиралась пробыть у подруги неделю!

– Подумай, какая сквалыга! – с возмущением произнесла в ответ тетушка.

– Кто?

– Клавдия! Моя подруга. То есть теперь уж и не подруга, а не знаю кто!

– А что случилось?

– Я ей приволокла столько кожи, что еле с места могла сдвинуть. А она мне в обмен выдала какие-то жалкие обрезки! По телефону мы договаривались, что она даст приличный материал, которого хватит на обивку трех пуфиков. А как я приехала, она мне дает совсем маленький пакетик, в котором одни обрезки! Из которых и подушечку для иголок не выкроишь!

– Ну надо же! – удивилась Фима. – Но ты не расстраивайся.

– Я и не расстраиваюсь, я злюсь! Хорошо еще, что ее муж оказался человеком порядочным, тайком от жены выдал мне обещанное.

– То есть помог тебе обокрасть собственную жену? Ничего не скажешь, порядочный!

– Благородный человек! – заверила тетя Римма. – Он мне сразу сказал, чтобы я не обижалась на его жену, Клава с годами стала чудаковатой и очень прижимистой. Поэтому он перед моим отъездом забрался в ее кладовую, извлек для меня требуемое количество парчи и отдал мне. Но уносить ее пришлось тайком! Это было настоящее приключение, как мы прятались от Клавки, она-то рвалась проводить меня до автобуса!

– Будет мужику нагоняй, когда пропажа вскроется.

– Брось ты! – отмахнулась тетя Римма. – Клава и не помнит, сколько и чего у нее припрятано по шкафам. Лучше посмотри, сколько разного материала я привезла! Юра отобрал все, что годится, по его словам, для наших целей.

Материала было и впрямь много. И он был очень симпатичным. Конечно, все три пуфика в итоге должны были оказаться разных расцветок, но тетя сказала, что так будет даже лучше.

– Что мы, все три в одной комнате держать будем? Нет! По квартире разбросаем.

В общем, Фима поняла, что обивки пуфиков ей теперь не избежать. Напоследок она сделала еще одну слабую попытку избавиться от трудоемкой и непривычной работы.

Когда ей позвонил Арсений, она спросила его совета, как ей быть с пуфиками, которые стояли в квартире Анатолия,