- У вас всѐ в прядке? - поинтересовался Тим. - Пахнет горелым.

- Прислужник глюкнул и сжег завтрак, - ответил Квентин небрежно. - Бывает. Любая техника не безгрешна. Даже похожая на людей.

Фраза прозвучала двусмысленно. Мой взгляд остановился на кольце, сработавшем без вербального приказа: безоговорочно и беспощадно.

- Итак, чем обязаны, инспектор? - напарник расположился рядом и взял нить беседы в свои руки, сообразив, что я не шибко готова к переговорам.

Всѐ, что успела - это умыться холодной водой и переодеться в домашнюю футболку с джинсами. И, да, обмотать вокруг ноющей шеи легкий шарфик.

- Думаю, пора раскрыть карты, господа.

Стул подо мной качнулся. Я грешным делом решила, речь о нас. Но нет, Тим говорил о себе.

- Мне нужна ваша помощь.

Мы с Квентином переглянулись. Витта и ее выходка мигом перенеслись в некое иное измерение.

- В чем именно, инспектор? - уточнил напарник настороженно.

- В поимке убийцы или убийц Надин Лисы и Сибил Нил.

Мы снова обменялись взглядами. Тим сделал вид, что не заметил.

- После статей известного нам блогера начальство больше заинтересовано в раскрытии исчезновения Эшли Логан и остальных девушек, нежели в розыске убийц двух домработниц. Учитывая, что оба дела у меня и моей команды, приоритет определен. Да, я знаю, как это звучит. Поэтому мне и нужны вы двое.

- Допустим, мы заинтересованы в поимке преступника, - проговорила я строго. - Я обещала Нессе добиться оправдания. Но действовать вслепую мы не намерены.

Тим прищурился с толикой лукавства.

- А если я поделюсь информацией?

Ох, как же мне хотелось, чтобы инспектор покинул пентхаус. Прямо сейчас. И плевать на убийц и их жертв. Добраться бы до спальни, выпить снотворного и поспать. Долго.

Но я поборола слабость.

- Делитесь. А потом мы с господином Аквамарином примем решение.

Тим глубоко вздохнул, и я приготовилась к длинному монологу. Однако он заговорил по существу. Коротко и ясно.

- У начальства есть версия, в которую удобно вписываются некоторые действующие лица. Главным злодеем они считают Эйвана Лучистого. Похитителем и вероятным убийцей четырех молодых леди, включая дочку знаменитого фотографа. Что касается преступлений в "Белом тюльпане", всех собак готовы спустить на Виктора Василька. Он

молчит, а тут махинации с финансами и его упорное нежелание сотрудничать. И подозрительный звонок.

- Но вы не считаете Василька преступником? Помимо махинаций, разумеется?

Я нарочно не спросила о Лучистом. Предпочла оттянуть момент.

- Считаю, - огорошил Тим. - И не только в финансовых делах. Подумайте сами. О грешках Василька на работе и так известно. Какой смысл играть в молчанку? Если только он не хочет, чтобы на свет вышла правда о чем-то посерьезней.

- Резонно, - кивнул Квентин, заинтересовавшись рассказом Тима. - Удалось установить, с кем тогда говорил Василек?

- Ни с кем, - удивил инспектор. - Видно, есть второй экран. Тайный. Зато мы выяснили, что поездки Василька в закрытую зону совпадают с посещениями оной другим нашим подозреваемым.

До меня дошло.

- С Эваном? Погодите! Вы думаете, они заодно?! И тот звонок...

- Возможно, обрывок разговора, услышанный соседом, касался не Надин Лисы, а Эшли Логан. Лучистый и Василек в последние месяцы - едва ли не лучшие друзья.

Голова закружилась, и я вцепилась в край стола.

- Нет, это всѐ...

- Вообще-то, смысл тут есть, - поддержал Тима Квентин и обратился ко мне. - Вспомни нашу первую поездку в "Белый тюльпан". Мы стояли в коридоре, а Василек вышел из лифта. Он хотел срочно что-то обсудить с Лучистым наедине, но заметил нас и замолчал.

Я мысленно вернулась в тот день. Напарник прав. Работодатель Надин не пришел в восторг, что ему помешали. Может, потому и злился, общаясь с нами в квартире.

- Ладно, - я сделала глоток кофе и поставила заплясавшую чашку назад. - Допустим, эти двое заодно. Хотя не понимаю, зачем всѐ это Васильку. Но кто убил домработниц?

Тим глянул на меня пристально.

- Мы знаем всех, кто находился на этаже. Попытайтесь вычислить злодея, Релия. Буду давать подсказки.

Я скривилась. Не от имени оболочки. От своего собственного. Что за игры? Как не вовремя!

- Несса исключается, - проговорила я через силу. - Сибил, вероятно, тоже. Есть Волк и блондинчик сверху.

- Его зовут Итон Клевер.

- Клевер? - переспросила я. - Как настоящего хозяина, то есть, работодателя Сибил Нил?

- Да, это его сын. Он же таинственный ухажер Надин. И человек, по которому страдала вторая домработница. Судя по ее электронному дневнику, это ему она жаждала подсыпать любовный порошок, купленный в закрытой зоне. Подругу убили, место освободилось, и Сибил Нил решила взять Клевера-младшего тепленьким. Да не успела.

Теперь стул не просто качнулся, а накренился. Спасибо Квентину. Удержал. Иначе бы я точно рухнула, добавив к пострадавшей шее новые травмы.

- Мы его допросили. С пристрастием, - отрапортовал Тим и добавил, забавляясь над моей реакцией. - Да шучу я, шучу. Господин Клевер сам во всем признался. О чувствах Сибил он догадывался, но не воспринимал девушку всерьез. Надин ему, действительно, нравилась. В тот день он шел к ней на свидание, пока Васильки отмечали годовщину свадьбы в ресторане. Это его она ждала, потому и торопилась избавиться от младшей сестры.

- Значит, Надин была жива после ухода Нессы? - я глянула на инспектора зверем.

- Предположительно. Господин Клевер-младший не попал в квартиру 17б. Он шел по коридору, когда моргнул глазок квартиры 17а, где обитают Сирени. Наш герой не рискнул отправиться к любовнице, он ведь скрывал роман от отца. Вместо этого позвонил в дверь Лучистого, придумав предлог для своего появления на этаже - желание прибрести редкую картину.

- Погодите, - голова гудела, но я пыталась сосредоточиться на деле. - Несса тоже говорила, что из квартиры 17а за ней наблюдали. Получается, кто-то из Сиреней следил, как все, кому ни лень, гуляли по этажу? Но зачем?

- Хороший вопрос. Как и тот, где находилась Сибил Нил, пока Клевер общался в коридоре с Лучистым о картине.

Квентин взъерошил волосы. Та-а-ким человеческим движением. Будто неосознанным.

- В квартире Васильков. С Надин. Или ее трупом.

- Вот именно, - Тим выставил вперед указательный палец.

Он выглядел, как человек, решивший задачку. Но для меня наш короткий "разбор полетов" ничего не прояснил. Наоборот, сильнее всѐ запутал. Может, прав инспектор, и мы всего лишь дилетанты.