—Разрешите войти, Ваше превосходительство,— напороге вкабинет, который мне выделили для работы вштабе Туркестанского военного округа, застыл постойке смирно подполковник Корнилов.

—Заходите, Лавр Георгиевич. Заходи, казак, как ярад тебя видеть,— явышел из-за стола, закоторым просматривал бумаги, иобнял старого друга.

МысКорниловым невиделись с1898 года, когда он, закончив Николаевскую академию, отбыл для дальнейшей службы вТуркестан. Перед началом русско-японской войны Лавр был назначен столоначальником Главного штаба. Втом моём прошлом-будущем насколько помню, так как специально изучал вИнете материалы понесостоявшемуся диктатору России, ондобился перевода вдействующую армию наКвантун.

Вовремя боев под Мукденом, организовав штыковую атаку, прорвал окружение ивывел свою уже считавшуюся уничтоженной стрелковую бригаду сприданными ейчастями, сранеными изнамёнами, сохраняя полный боевой порядок, насоединение сармией.

Был заэто произведен вчин полковника «забоевые отличия», а«заличную храбрость иправильные действия» награжден орденом Святого Георгия 4-й степени иГеоргиевским оружием.

Здесь жеего судьба сложилась по-другому. Предполагая возможную активизацию британцев вАфганистане иПерсии, Корнилова, как лучшего специалиста поэтим регионам, вернули вТуркестан ипоставили задачу наладить связи снедовольными английской политикой афганскими племенами иперсами.

Поэтому, чувствуя некоторую вину перед Лавром занеполученные имвэтой исторической сборке звание инаграды, яискренне обнял старого друга ипроизнёс:

—Здравствуй ещё раз, Лавр, как жеярад тебя видеть. Давай-ка, как встарые времена на— тыипоимени, когда один наодин.

Корнилов вответ так жекрепко обнял меня, апотом, разрывая объятия, сделал шаг назад иответил:

—Нет, ужТимофей Васильевич, натыипоимени, если только утебя дома занакрытым дастарханом, авслужебном кабинете, даусвоего начальства только на— выипоимени сотчеством, если без чинов.

При этом глаза офицера смеялись, несмотря насерьезное выражение лица.

—Эх, чёрт, ты, азиатский. Будет тебе навыипоимени сотчеством,— произнёс я, вновь заключая друга вобъятия.

Наконец, уселись застол.

—Ну, рассказывай, Лавр Георгиевич, как дела по«Карусели», изачем ятут понадобился лично?

—Генерал-лейтенанта Субботича только десять дней назад утвердили генерал-губернатором Туркестана. Ондоэтого командовал 2-м Туркестанским армейским корпусом ибыл начальником Закаспийской области.

—Язнаком сДеан Ивановичем. Встречались вовремя Китайского похода вБлаговещенске. Его тогда назначили начальником временного формирования изчастей полевых войск Южно-Маньчжурского отряда, ивкачестве последнего онкомандовал Мукденской операцией, взяв под контроль Южную Маньчжурию, доэтого захваченную ихэтуанями,— яулыбнулся.— Мытут вчера уже зачашкой чая повспоминали сним отех событиях по-генеральски.

Корнилов невыдержал иулыбнулся вответ.

—Имного бутылок чая было потрачено?— поинтересовался онсбесенятами вглазах.

—Никогда недумал, Лавр Георгиевич, что сливовица, такой гадкий напиток. Нопришлось уважить генерал-губернатора. Игде только онеёнашёл⁈— яневольно передёрнул плечами, вспоминая вчерашнюю «сивуху».

—Угенералов, даещё игубернаторов больше возможностей, чем упросто генералов,— усмехнулся Лавр.— Аесли серьезно, тут такой бардак после смерти генерала Иванова был, что ниокакой операции речи нешло. Послухам, вместо Иванова планировали назначить начальника Главного интендантского управления генерала откавалерии Тевяшева. Интриги начались, адела стояли намертвом месте. Никто нехотел проявлять инициативу доприбытия нового генерал-губернатора. Меня даже вАфганистан нехотели отпускать. Вот явобход начальства местного ипередал информацию наверх вАналитический центр, благо такое разрешение уменя было. Апотом был разведвыход вАфганистан ивесёлая Лойя джирга вгороде Дрош.

—Тяжело было?— искренне поинтересовался я.

—Уйти изгорода было тяжело, когда его войска англичан окружили. Китченер наДрош два полка бросил. Аещё тяжелее было, потом обратно вернуться. Этот «мясник», когда афганцы начали партизанские действия решил повторить опыт бурской войны, применив тактику «выжженной земли» иконцлагеря, вкоторые начали сгонять всех подряд. Ясам дважды попадал нафильтрацию ивлагерь. Оба раза пришлось ночью уходить по-джентельменски. Вобщем «Неистовый Горацио» настроил против себя весь Афганистан. Апопытка захватить старейшин икнязей— это самая большая его ошибка,— Корнилов замолчал, аявоспользовался паузой, задав вопрос:

—Сколько сил сейчас уИсмаил-хана?

—Порядка пяти споловиной тысяч человек. Практически сформирована полнокровная кавалерийская дивизия изшести полков почетыре эскадрона. Плюс кэтому конно-артиллерийский дивизион сдвенадцатью горными трехдюймовками втрех батареях, конная пулеметная рота сдвенадцатью пулеметами Максим; накаждый эскадрон дополнительно восемь пулеметов Мадсена подва навзвод. Кроме того, при дивизии создан иобучается конный саперный дивизион, атакже легкая колонна снабжения. Крепкая такая дивизия получилась сучетом опыта боев вКитае ивКорее,— Лавр посмотрел настол, заваленный бумагами, под которыми лежала карта.— Ихперебросили под Карши, где они проходят обучение. Вэтом направлении англичане продвинулись доШирабада. Атак линия соприкосновения, если смотреть свостока назапад, проходит рядом снаселенными пунктами Ош— Курган-Тюбе— Кумкурган— Ширабад— Мерв. Здесь идут позиционные бои. Наши войска оседлали высоты, зарылись посамые уши иотбивают атаки британцев. Утех из-за диверсий афганцев инаших летучих отрядов начались уже перебои сбоеприпасами ипродуктами питания. Извсех населенных пунктов, которые могли занять британцы жители уходили насевер, забирая ссобой всё что можно, остальное уничтожалось нашими отступающими войсками. Тактика «выжженной земли»— она обоюдная.

Ясдвинул скарты всторону листы сдонесениями, иКорнилов карандашом указал основные узлы сопротивления русских войск, кратко комментируя ирассказывая осложившейся там обстановке.

—Игде планируется переход Исмаил-хана вАфганистан?— спросил я, рассматривая карту, когда Лавр закончил доклад обобщей ситуации вТуркестане.

—Врайоне Керки,— Лавр ткнул карандашом вточку накарте.— Сюда идет удобная дорога отКарши. Керкинская крепость досих пор держится. Веёрайоне Амударья ссильным течением иводоворотами. Переправу наладить непросто, вот англичане итопчутся там наместе. Плюс, туда перебросили артиллерийскую бригаду новых трехдюймовок, вот она сзакрытых позиций инедаёт британцам наладить переправу.

Лавр Георгиевич усмехнулся ипоказал накарте две точки, обозначив ихнаброском топографического знака— переправа.

—Вэтих местах, недалеко открепости можно вплавь налошадях перебраться через реку, акаюками* переправить пушки. Орудия бригады, если что поддержат переправу. Отсюда Исмаил-хан пойдет наМазари-Шариф, где англичане разоружили афганский гарнизон крепости, атуркменские всадники ушли вгоры сами. Отних уже приходил представитель вКеркинскую крепость спредложением присоединится квойскам Исмаил-хана. Насрулла-хана, командующего войсками Афганистана, они неподдерживают, так как тот отдал приказ несопротивляться английским войскам. Атуркмен служило уХабибулла-хана порядка десяти тысяч. Ивоины они хорошие. Аесли имподкинуть оружия, тоядумаю, Мазари-Шариф, Сарыкуль, Шабирган иАндхой скоро будут под рукой Исмаил-хана. Именно эти четыре округа всвоё время поддержали Мухамед-Исхак-хана вборьбе сАбдур-Рахман-ханом, отцом Хабибулла-хана.