– Ну чего сидите как на похоронах! – проворчал Савченко. – Вы первые после короткой, хоть улыбнитесь для приличия! Главную задачу на сегодняшний день выполнили. Завтра – произвольная. Расслабляться нельзя. А что вы хотели? – продолжал отчитывать учеников тренер. – Это ваше первое появление на соревнованиях! Хотели получить баллы, сопоставимые с оценками мировых лидеров?! Как бы не так! Успокаиваемся и продолжаем работать. Запомнили? Вы услышали меня?

Рина молча кивнула, не поднимая взора. Так и сидела с опущенной головой.

Игорь встал, взял партнершу за руку и заставил подняться. Она выпрямилась и посмотрела на него. Он невольно залюбовался ею. Черные волосы забраны в обычный пучок, украшенный алой лентой. Платье ее было готово три дня назад. На последнюю примерку они отправились вместе, и Крылов еще тогда впечатлился кроваво-красным нарядом с черными вставками в области бедер и рукавов. Украшенное стразами, оно тем не менее не перетягивало внимание от Ринаты, не слепило. Сейчас же, с ярким макияжем, делающим упор на глаза, Рина стала еще прекрасней. А платье… Он не видел девушки, которой настолько бы шел этот цвет. Она создана для танго. Ипатова поджала губы и устремила взгляд на широкую грудь Игоря, обтянутую белой рубашкой с треугольным вырезом.

– Уже на следующих соревнованиях мы получим больше. У нас прекрасная короткая, – пытаясь вселить в Ринату уверенность, сказал Игорь. – Да?

– Да, – кивнула она. – Да. – Подняла глаза.

– Вот и отлично! – облегченно улыбнулся Николай Петрович.

Работа с упертыми спортсменами-лидерами отнимала много сил не только в эмоциональном плане, но и в физическом. Они хотели всего и сразу. Тяжело было Ринате, привыкшей побеждать, осознавать, что успех редко обрушивается на тебя моментально. Да, она ворвалась в мировую элиту буквально за сезон, заставив соперниц покорно расступиться, но теперь… В детстве все воспринимается иначе, проще. Но чем старше становишься, тем больше в голове мыслей, с которыми нужно совладать перед выходом на лед. Вместе с взрослением приходит понимание, что всегда выигрывать невозможно. Когда-то выполняемые без раздумий элементы даются сложнее. Игорь – такой же. Три года, проведенные в опале, сделали парня чуть спокойнее, он уже не столь резко воспринимал неудачи, но Савченко до сих пор видел в глубине глаз ученика того мальчишку, который прибежал к нему на каток и заявил, что именно он станет олимпийским чемпионом в одиночном катании. И такая непоколебимая уверенность была в этом пацаненке, что Николай Петрович ему поверил. И вложил душу в подопечного. Многое не получилось: где-то не хватило времени, где-то – технической сложности, а где-то помешала излишняя самоуверенность. Олимпиада в Ванкувере должна была стать звездным часом, а в итоге оказалась провалом, опустила Крылова на самое дно, с которого фигурист начал выбираться только сейчас, с появлением в его жизни юной Ринаты. Девочки с редким именем и отвратительными секретами в шкафу.

В любом случае у ребят еще есть время. На дворе начало октября, сезон только-только начинается, до чемпионата России почти три месяца. Улучшат качество парных элементов, повысят сложность поддержек и аксель вставят… Рината весь сентябрь буквально убивалась на тренировках. Упрямство – главное качество чемпионов, и Рина, поставив себе целью восстановить прыжок, неотступно шла к ее достижению. Как заведенная прыгала, прыгала, прыгала… Но аксель не удавался. Многие на ее месте отступили бы, но только не она. Она набила синяков на несколько месяцев вперед, уходила с тренировки полностью вымотанная, однако на следующее утро вновь неслась на лед. И упорство начало давать результат: в последние дни перед отъездом в Сочи удалось достичь прогресса. Тройной прыжок начал получаться, хотя и с недокрутом. Рине не хватало сил выкрутить три с половиной оборота в воздухе. Но это было началом чего-то невероятного. Тройной аксель в парах!

А он, опытный тренер, поначалу воспринявший идею как нечто невозможное, наконец понял, что этот прыжок позволит спортсменам выйти на лидирующий уровень в такой короткий срок. Нечто, что заставит общественность восторженно говорить о паре, позволит догнать и перегнать конкурентов. Надо лишь исполнить аксель на соревнованиях. А это порой самое сложное.

* * *

Отель, в котором Игорь снял номер на двоих, находился неподалеку от стадиона «Айсберг». По-хорошему, до Олимпийского парка можно дойти по набережной, но там велись последние подготовительные работы по благоустройству, поэтому все входы и выходы перекрыли, а на стадион можно было попасть на автобусе, который оплачивала Федерация фигурного катания России. Этот факт не помешал Крылову вытащить Ринатку вечером на прогулку, чтобы осмотреть окрестности. Интересно ведь, как подготовили город к соревнованиям такого масштаба. Семь лет назад, когда президент Международного олимпийского комитета перед сотнями телекамер перевернул табличку с названием города, который будет принимать двадцать вторые зимние Олимпийские игры две тысячи четырнадцатого года, Игорь, тогда еще шестнадцатилетний мальчишка-подросток, решил, что обязательно туда попадет. Костьми ляжет, но достанет путевку в Сочи. И вот эта «путевка», укутавшись в джинсовую куртку, сейчас шагала рядом с ним и недовольно кривила губы, а ветер ласково шевелил ее распущенные волосы.

Они гуляли по набережной, освещенной фонарями, а за бетонными перекрытиями шумело море. Для начала октября в Сочи было еще очень тепло, днем температура достигала двадцати восьми градусов, однако к вечеру немного холодало.

Рината, погруженная в свои мысли, молчала всю дорогу. И что-то подсказывало Игорю: думы ее совсем безрадостные. Ему хотелось, чтобы она развеялась, отпустила и перестала грызть себя. Оценки они получили низкие, но причина не только в ней одной.

– Нас двое, Рин, – сказал Игорь, когда молодые люди как по команде остановились перед Олимпийским парком.

Стадионы, словно огромные инопланетные корабли, величественно возвышались над морем. Один уже переливался цветами российского флага, а из парка доносилась музыка из балета Чайковского «Щелкунчик»[14].

– Что репетируют? – пропустив фразу Игоря мимо ушей, спросила Рината.

– Нам вроде бы обещали музыкальный фонтан. – Крылов пожал плечами. – Может, его настраивают. – И будто в подтверждение его слов они увидели столп воды, вырвавшийся с глухим звуком в небо. – Наверное, будет красиво.

– Посмотрим, когда приедем на Олимпиаду. – Рината двинулась по новенькой, только недавно открытой набережной.

– И на чемпионат России. – Игорь, на пару мгновений засмотревшийся на сменяющуюся подсветку над фонтаном, нагнал Ринату и легонько пихнул локтем в бок.

Она повернула голову и он, наконец, увидел на ее лице улыбку. Подхватив Игоря под руку, Рина прижалась к нему.

– Хочу скорее вставить аксель в программы. Пусть все увидят в нас реальную силу.

– Я тоже хочу. И соревноваться, и выходить в последней разминке, и биться за золото. Хочу, чтобы трибуны были заполнены до отказа, а не как сегодня… – Игорь хмыкнул и покачал головой.

Полный зал заставляет спортсменов выдавать поистине гениальные прокаты.