– Ксюш.

Я вздрогнула.

– Ты слышишь, что я говорю?

– Нет, прости, я новости смотрела.

– Я говорю, Ваню мне оставьте пока, раз так трудно. Поработаете, на ноги встанете. Ему у меня хорошо. Да и мне отрада, а то дом был такой пустой.

Я посмотрела на маму, и сердце сжалось от любви к ней. Моя мамочка всегда готова прийти на помощь. Такая моложавая, хрупкая, юркая. Столько в ней энергии. Даже меня всегда позитивом заражает.

– Ну, как, оставишь Ваню?

– Не знаю, мам.

– Ты подумай. Он и в садике отлично себя чувствует, я его к Любови Павловне пристроила, и на кружок мы ходим, а у тебя с Сережкой вечно времени нет. Заберете потом, летом.

У меня даже слезы на глазах выступили.

– Я подумаю, мам. Может, оставлю. Будет повод к тебе почаще ездить.

Я успокоилась. Забыла о сводке новостей, прошел страх. Заново принялась резать капусту. Я больше думала о своей встрече с Анатолием.

В пол четвертого я уже была при полном параде. Прическу сделала, накрасилась, красиво оделась. Поехала за Ванечкой. Он весело рассказывал о своих друзьях, показывал поделки из пластилина. Ему, действительно, здесь хорошо. С бабушкой.

– Мам, привези мне Балто. Ба не против. Сказала, что у нас места для всех хватит.

Я погладила Ваню по щечке.

– Хорошо, обязательно привезу. Он очень по тебе скучает.

Я приехала в шашлычную раньше времени и теперь сидела, посматривая на двери. Заказала кофе. Официантка намекнула, что у них не кафе, а ресторан. Я чуть не рассмеялась ей в лицо. Ресторан? С застиранными скатерками и потертыми стульями? Тоже мне, ресторан. Но порцию мяса заказала, чтоб отстала.

Наконец-то к шашлычной подъехал автомобиль, и из него вышел высокий мужчина в модном пальто, с барсеткой в руках. Не деревенский, это точно.

Он вошел в шашлычную, поискал кого-то глазами и, когда заметил меня, сразу направился к моему столику. И да… это был тот самый То лян. Я его узнала. У меня великолепная память на лица. Я ж художник, всегда «фотографирую» образы, запоминаю моментально. Мое сердце гулко забилось, застучало в висках. Я смотрела на мужчину, а тот невозмутимо пожал мне руку, представился. Он улыбался. И мне его улыбка не нравилась. Приторная какая-то. Мы женщины всегда чувствуем, когда мужчины смотрят на нас с интересом, вот и я чувствовала. Интерес его мне не нравился. Отдавал чем-то пошлым и неприятным. Бывают взгляды, от которых хочется петь и выглядеть еще лучше, а бывают такие, что хочется стать мышью серой и ни за что не привлекать внимание.

Анатолий был неприятным типом. Он был, видимо, ровесником Руслана, но лицо бандитское. Толстые брови, маленькие глазки – буравчики, нос картошкой. Весь в золоте. Безвкусно, аляписто и вульгарно. Словно кичится всем этим. Он, конечно, говорил о деле, схему привез и фотографии, но чувствовалось, что ему от меня не это нужно. Сквозил флирт неприятный и намеки плоские. Он все норовил предложить встретиться еще раз, предлагал в город свозить, в кафе. Меня постепенно начало тошнить. Мне вдруг стало противно. Я с ужасом вдруг подумала: «Руслан дал ему мой номер телефона… Господи, неужели он предложил меня своему другу?»

Я слушала Толяна, видела его сальные глазки и мне захотелось плюнуть ему в рожу. Он притворяется или правда считает, что я его не узнала? И когда он в очередной раз предложил свозить меня в город, я резко поставила чашку с кофе на стол.

– А тебе, То лян, Рус ключи от своей квартиры не подкинул? Серому иногда дает. Или ты своих баб в гостиницу возишь? Ты женат, кажется?

Его физиономия вытянулась, он даже побледнел, выронил от неожиданности вилку.

– Не понял…

– А что ты не понял? Я тебя узнала, а ты меня – нет? У тебя склероз, да? Так вот, передай своему другу, что если он снова даст мой номер телефона своим дружкам, я лично выцарапаю ему глаза.

Мой голос сорвался. Я вскочила со стула и направилась к двери. Меня тошнило все сильнее и сильнее.

– Оксана! Остановитесь! Слышите? Остановитесь, прошу вас. Все не так. Выслушайте. Меня Беш… Руслан попросил. Очень попросил. И совсем не с той целью, о которой вы подумали… Черт, да если бы я посмел, он бы меня живым закопал.

Я обернулась, сердце билось гулко, хаотично.

– Где он? – спросила и не узнала свой голос.

Выражение лица Толяна изменилось. Он выглядел испуганным, у него даже бровь подергивалась, и глазки забегали.

– Вы это… вы даже не думайте, что я заигрывал. Я бы никогда. Он попросил, и я… Он там, напротив, в джипе сидит. Увидеть вас хотел издалека. Узнать послал, как вы.

– Так пусть сам спросит.

Зло ответила я. А сердце уже отплясывало радостный танец, бесилось от предвкушения встречи, проваливалось в горячую магму. Как же я себя за это презирала. Но поделать ничего не могла. Толкнула дверь, пошла по тротуару, стараясь не смотреть на ту машину. Очень стараясь. Только бы не побежать к нему. Только бы сдержаться и вести себя достойно. Не показать, насколько мне было плохо, насколько сильно я страдала.

Я глотала слезы, умирая от жалкого желания хоть одним глазком взглянуть на него. Услышать его голос. Один раз. Передо мной резко затормозил тот самый джип, преграждая дорогу. Руслан вышел из автомобиля, и я вросла в асфальт. Судорожно глотнула воздух, но легче не стало. Мне казалось, что я задыхаюсь. Он как всегда курил. Рука подрагивала, пепел разлетался по ветру. Он просто смотрел на меня, ничего не говорил. Потом распахнул дверь автомобиля, предлагая войти. Мысленно я кричала, прогоняла его. Мысленно я одарила Руслана презрительным взглядом и прошла мимо. А на самом деле я залезла на пассажирское сидение и стиснула пальцы так сильно, что даже в глазах потемнело. Я не смогла, слишком хотела этого все эти долгие дни, недели. Мне не хватило силы воли. Мы сидели по-прежнему молча. Руслан закурил еще одну сигарету, едва выбросив предыдущую. Он смотрел на меня. Не так как всегда. Взгляд тяжелый. Я физически ощущала его на своей коже, и мне невыносимо хотелось прикоснуться к Руслану. Я сжала пальцы еще сильнее и стиснула челюсти. Потом тихо спросила:

– Зачем?

Он отвел взгляд.

– Хотел прекратить все это.

Ответил и затянулся сигаретой, швырнул бычок в окно. Он изменился. Неуловимо, но изменился. Лицо немного осунулось, щеки впали, и скулы, покрытые темной щетиной, обрисовались сильнее. Казалось, он не высыпался.

– У тебя получилось.

Слезы уже подступили к горлу. Вот-вот потекут ручьями, и я возненавижу себя еще больше.

– Оксана, – Руслан старался поймать мой взгляд, – я человек! Я – мужчина! У меня крышу сорвало! Я не мог вечно прятаться в своей квартире. У меня знакомые, встречи, на которые я должен приходить не один. А с кем? Я не мог с тобой и не мог один. Я, черт подери, не могу даже обнять тебя на улице. Я не могу познакомить любимую женщину с друзьями. Я должен скрываться, прятаться, шифроваться. Я должен отпускать тебя домой. У меня терпение лопнуло. Я должен был это прекратить, понимаешь?