class="p1">— Надеюсь что ошибаюсь, но, похоже, что Аргос начал разбор завала.

— Сейчас? Ночью? Зачем ему это? — Встревожено произнесла она.

Никто не ответил. Каждый вслушивался в грохот.

— Он знает, что мы здесь.

***

— Чёрт, произнёс про себя Призрак. Мерзавец может всё испортить. Он говорил про Аргоса, который, явно что-то узнал, раз решил среди ночи возобновить разбор завала.

Он находился неподалеку от Атанасиуса и его друзей, прячась за очередным поворотом. Петляющие туннели отлично скрывали его. В планах Призрака было дождаться, пока они не отыщут то, что скрыто в пещере, а затем собирался разобраться с Миррой и остальными. Вот только это было до того, как он заметил ещё одного участника его группы, о котором даже не догадывался. Его дисциплина и твердость, вызывали неподдельное уважение. Трудно было сказать, насколько он хорошо владел мечом, но его наличие и то, как он вел себя, подсказывало Призраку, что сражение с ним легкой прогулкой не будет. И ко всему прочему, оставался мистер Мирра. Поэтому призрак принял для себя самое благоразумное решение, наблюдать и не вмешиваться, до поры, когда это будет необходимо.

***

— Давайте же! Ну! Ещё! — Яростно, но, тем не менее, шёпотом, подбадривал Вернер.

— Да мы и так изо всех сил толкаем, — жалобным голосом прервал его Тан.

Булыжник поддавался им, но нехотя, уступал каждый раз лишь по несколько сантиметров.

Близкое расположения камня к стене давало хорошую точку опоры для ног, но в отличие от Акоры, который мог упираться руками, Атанасиусу приходилось подставлять плечо. И каждый толчок отдавался сильной режущей болью в нём.

Вот, ещё небольшой сдвиг, и наконец, показалось то, что скрывал булыжник на протяжении тысячелетий.

— Боже ты мой, — удивился Атанасиус, — под ним находится тоннель ведущий вниз.

Но для того, что бы в него протиснуться, необходимо было полностью сместить этот дьявольски тяжёлый камень со своего места. И они дальше принялись за работу, но уже, с большей осторожностью. Ведь полёт, прямиком в неизведанное, да ещё и вниз головой, мало кому был по душе.

Спустя четверть часа, а возможно и треть, камень был сдвинут на столько, на сколько, это было нужно.

— Что же, — констатировал Вернер, — вы молодцы. Но теперь начинается самое интересное. Я понятия не имею что там внизу.

— Мне кажется, — ответил Атанасиус, — у нас один способ это выяснить.

— Да, ты прав, — вставила Уналия, и бросила в отверстие камень.

Не заставив себя долго ждать, он плюхнулся в воду.

— Вертикальный! — дал свою оценку Тан.

— Хм, могло быть и хуже, — произнёс Вернер, поймав на себе недовольные взгляды.

— А если там глубина всего лишь метр? — спросила у него Уна. — Мы переломаем себе ноги.

— Это риск, моя дочь. Но, как чуть ранее сказал Тан, и я полностью его поддерживаю, способ узнать только один. Правда, Атанасиус?

— Акхххххххх, — зажмурившись, выдохнул он. Вопросов можно было не задавать. Ответ был ему известен. В тоннель придётся первым прыгать ему.

— Шшшш! — Вдруг перебил всех Акора.

— Что случилось?

— Вы слышите?

— Я ничего не слышу, — произнесла Уна.

— Вот и я не слышу, — в ответ произнёс еле слышно Акора.

— Они разобрали завал.

***

Он снял ножны, что бы в случае чего, они не потащили его ко дну. Атанасиус посмотрел, всем троим по очереди в глаза, которые явно выражали сомнения и не уверенность. Последним взглядом, был её. Взгляд любящих глаз. Она не хотела, что бы было так, но знала, что он не отправит ни кого кроме себя. Он и она всматривались друг в друга как в последний раз. Не выдержав напряжения, она бросилась к нему в объятия и их губы слились в поцелуе. Когда волшебный момент закончился, Тан с боязнью посмотрел на Вернера. Но к удивлению Атанасиуса, он не увидел в его взгляде никакой злобы за эту романтическую сцену. Наоборот, было видно, как он переживает за него.

— Держи, Атанасиус! Тебе он нужнее! И на запястье героя застегнулся браслет ДАРА. Этот жест Вернера Ройса придал ему уверенности.

— Слушайте мой голос, — сказал Тан.

А после, скрестив руки на груди, одной сжимая плечо, а другой, прижимая к себе меч, сделал шаг в тоннель.

***

Полёт завершился сильным ударом об воду. Вынырнув, Атанасиус стал жадно глотать воздух. Затем успокоился и поднял руку вверх, вместе с мечом и браслетом. Другая была ему нужна, чтобы оставаться на плаву. К счастью, глубина водоёма, в который он попал, была приличная, как и высота с которой он падал. И всё же, до дна он так и не достал.

— Я в порядке! — прокричал он.

— Отлично! — раздался голос сверху.

После беглого осмотра, он в тусклом свете браслета увидел своего рода подобие берега, к которому тут же направился. Мышцы уже начинало сводить.

Выбравшись на сушу, он тут же снял верхнюю одежду и принялся растирать себя руками. Это помогло, и Тан почувствовал прилив тепла.

Но вскоре, его внимание привлекло чёрное пятно на стене, причём внушительных размеров. Тан вытянул руку перед собой и осторожно стал к нему продвигаться.

И вот перед ним предстал огромный тоннель, в форме идеального круга. Природа не могла сделать такого, это явно было творение разумного существа. Тан открыл рот от изумления. Тоннель был просто исполинских размеров. Диаметром около двадцати пяти метров, он уходил в неизвестность. В нижней его части имелись углубления в виде прямых линей на расстоянии нескольких метров друг от друга, которые не пересекались, а на ровном расстоянии друг от друга уходили в том же направлении.

— Непостижимо, — пробормотал он себе под нос.

Тан захотел задать вопрос Ройсу и вдруг вспомнил, что находится в одиночестве. Он тут же опомнился и подбежал к краю озера.

— Спускайтесь! Это надо видеть!

***

Прошло уже около часа, с того момента как последний из них спрыгнул вниз. Призрак ходил возле тоннеля и пытался вслушаться. Но вот уже четверть часа он не мог уловить ни звука. Он резко остановился и присел на корточки у края.

— Аргос скоро будет здесь, а возможно он уже на подходе, — подумал он.

И ничего хорошего для наёмника это не сулило. Он глубоко вдохнул и выдохнул, после чего молниеносно отправился вслед за ними, лишь успевая прижать рукой к голове свою шляпу.

***

— Ну и где это? — возмущенно спросил Аргос.

— Вот, мой господин, — указала Акарос Кайд на небольшую дыру возле камня, которую обступили несколько гетайров.

Аргос присел и провёл рукой по недавно образовавшимся следам волочения. Затем окинул взглядом булыжник. — Тяжелый. Призрак в