уже давным-давно и люди, обитавшие когда-то здесь, оставили его доживать свой век в полном одиночестве. Хватило нескольких ударов кремня, что бы факел ожил и осветил местность, наградив её причудливыми тенями. Он рассматривал камни и представлял, как раньше в этом месте бурлила жизнь. Неторопливая прогулка по руинам, наконец, привела его к небольшой пещере, которая наглухо была замурована камнями. Но свод и арки пещеры повреждены не были. Кто-то целенаправленно замуровал вход, покидая этот некогда святой обитель.

Затем он медленно подошёл к краю, откуда можно было наблюдать лагерь Аргоса. Это было поистине действительно красивое место. Даже в ночи, освещаемое только лишь луной, оно вызывало трепетное благоговение.

Он закрыл глаза, развёл руки и стоял, впитывая в себя ветер, властвующий над здешними склонами. Закрыв глаза, его слух стал острее, и в этот момент, где то чуть ниже он услышал журчание вытекающей воды.

Глава 4 (Через кротовую нору)

— Совсем немного осталось, — подумал про себя Акора.

Этой ночью было холодно особенно, ведь разжигать костёр было нельзя. Вдалеке уже виднелась гора, в которой, по словам Вернера, и находился храм.

Те, кто тоже ищут его, несомненно, уже там. В очередной раз Акора напрягся и погрузился в свои мысли с надеждой отыскать хоть что-то.

— Я могу присоединиться?

Акора приоткрыл один глаз, заметив возле себя Вернера.

— Время твоей вахты ещё не наступило.

— Я знаю. И не дождавшись приглашения, плюхнулся рядом с ним.

Недолго помолчав, Вернер решил, что настало время попросить прощения за вероломный поступок, без разрешения взять мяч.

— Я извиняюсь за тот инцидент с мечом.

— Извинения приняты.

— Отлично, — воодушевился он.

И что бы до конца разбавить напряжения сложившееся между ними, Вернер Ройс протянул ему кусок вяленого мяса. Акора с уважением приклонив голову, взял его.

— Знаешь, — продолжил Вернер, — мне кажется, моя дочь увлечена Атанасиусом Миррой. Я вижу, как они переглядываются. А после вчерашней ночи, так она вовсе расцвела и улыбается ему. А? Как думаешь?

Акора улыбнулся в ответ.

— И это взаимно мой друг. Атанасиус души в ней не чает.

— Ты думаешь, у них всё серьезно?

— Думаю.

— Я если честно рад этому. Мне кажется на земле, нет человека более надёжного, чем он. За неё Атанасиус был готов пожертвовать жизнью, а значит она в надёжных руках. Я препятствовать не буду.

— Это мудро, — ответил Акора.

И они снова погрузились в тишину.

Поняв, что от Акоры он не дождётся ничего кроме молчания, Вернер приподнялся, и было собирался уйти, но тут Акора заговорил.

— Ты даже не представляешь что это такое — ничего не помнить. Я размышляю, какова же могла быть моя жизнь до потери памяти. Была ли у меня семья? Были ли дети? Каким был я?

— Акора, — растеряно обратился к нему Вернер. — Я не знал, как к тебе подойти и рассказать. Дело в том, что ДАРА это хранилище всей информации и знаний, что когда либо, было доступно человечеству. Но когда мы уходили из убежища, то большая её часть осталась там и утеряна безвозвратно. Однако, часть информации всё же была сохранена в ней, — и он продемонстрировал браслет. — Так вот, после того как я узнал кто ты, то запросил у ДАРА всё что сохранилось о тебе.

Надежда тут же зародилась в глазах Акоры.

— Удалось что-нибудь узнать?

— Совсем немного… У тебя была жена и дочь.

— Что? Его губы задрожали, а из глаза потекла слеза. — Что ещё? Что ещё ты узнал? — с нетерпением спросил он.

— Больше ничего. Понимаешь, твои родные не играли никакой роли в рамках глобальной истории, поэтому их имена преданы забвению. Прости.

— У меня была дочь, — обрадовался Акора. Но мимолётная радость на лице его сменилась болью. — А я её оставил. Оставил их.

— Акора, — обратился к нему Вернер. — По этому-то я и не знал, как тебе это сказать. Боялся твоей реакции. И всё же, мне кажется это лучше чем прожить жизнь в неведении.

— У меня была дочь.

Это всё что он сказал, уходя в темноту.

***

Его отсутствия в лагере никто не замечал. Он не был их частью и никогда не станет им братом по оружию. Но Призраку это было и не нужно, плевать он хотел на этих солдат, слепо исполняющих приказы.

Завал всё разбирался и разбирался, хотя Призрак уже давно нашёл другой вход в пещеру, спрятанный ниже, который был скрыт за растительностью. Он изучал пещеру и то наследие, что осталось от предыдущих её жителей. Узки проходы, сырость и непроглядная тьма, которая проникала сквозь тело.

При желании, из-за того что он скрыл это, Аргос мог бы прировнять этот рискованный ход наёмника к измене. Если бы ни одно но. Он не заключал договор с ним. Лишь король Орм мог давать ему указания. А король хочет, что бы Атанасиус Мирра был схвачен, что в итоге Призрак и намеривался сделать. Если мистер Мирра всё же ещё жив, то, несомненно, придёт. И Призрак будет к этому готов как никогда.

***

Около суток спустя…

Они находились в укрытии, наблюдая за струйками дыма от костров в лагере Аргоса. Но их путь лежал не через основную дорогу. Благодаря Вернеру и его браслету, они знали о существовании второго входа.

Раны Атанасиуса по-прежнему давали о себе знать. Но выбора не было. Наличие лагеря свидетельствовало о том, что принц не достиг желаемого, а значит, сейчас шансы были равны. Тан доверил Акоре право идти первым, хотя это решение и далось ему с большим трудом. Он не любил перекладывать свою работы на чужие плечи, особенно ту от которой зависело так много.

Уже около часа друзья пробирались через плотные слои кустов и колючек. В итоге, они вышли к отвесной стене покрытой вьюнами, и возле которой, росла такая же густая растительность. Ночь была облачной, а потому тёмной. Из-за этого передвигались они очень медленно.

— Это здесь, — шёпотом произнёс Вернер, указывая в сторону кустов ничем не отличающихся от других рядом стоящих.

— Ты уверен? — так же тихо переспросил его Тан.

— Да.

И только тогда, когда они подошли вплотную к стене, смогли увидеть расщелину.

— Проход слишком узок, — сказал Акора. — В случае непредвиденных обстоятельств быстро уйти будет затруднительно.

— У нас нет выбора, — ответил Атанасиус. — Только одна дорога, прямиком внутрь. И все разом посмотрели на расщелину, которая была словно врата в подземный мир пропитанный ужасом и страхами.

Не секунды не колеблясь, Акора вошёл внутрь.

Их путешествие по узкому проходу закончилось через