Он появился опять неожиданно, 8 марта.

Наталья не праздновала день рождения специально, только мама и Людка пришли ее поздравить. Впятером сели за стол. Подняли бокалы за именинницу, потом за Международный женский день, ели и делились новостями.

В основном болтала Людка – она давно не виделась с Ольгой Павловной и Сашкой, и ей не терпелось похвастаться переменами на личном фронте. Она рассказывала о двухкомнатной квартире Андрея, о том, что скоро они поменяют ее на большую в центре, о мебели, стереосистеме, видеомагнитофоне, автомобиле – обо всем, что в глазах советских людей считалось признаком достатка.

– А когда же свадьба? – поинтересовалась Наташина мама.

Людка нисколько не смутилась:

– Пока мы решили не расписываться, может, еще не уживемся вместе. Андрюшка прекрасный парень, но одно дело просто проводить время, и совсем другое – постоянно жить под одной крышей. Если все будет хорошо, задумаем завести общего ребенка, тогда и поженимся.

– Ну что ж, штамп в паспорте, действительно, не главное, – согласилась Ольга Павловна. – Когда-то я жила в коммунальной квартире, девять комнат. Так помню, соседская дочка, Валя, просто взяла подушку и сообщила матери, что переезжает к Славке. Тот с родителями жил в шестиметровой комнате на другом этаже. И никаких регистраций!

– Шесть метров? – охнула Людка.

– Да, они спали на полу, практически под столом, – усмехнулась Ольга Павловна, – но были одной из самых счастливых пар, какие я знала. Так что просторная квартира и спальня с широкой кроватью в любви не главное.

«Как ты права, мамочка» – подумала Наташа, вспоминая свидания в офисе.

– Людочка, надеюсь, ты не восприняла на свой счет? – опомнилась Ольга Павловна.

– Да что вы, теть Оль? Конечно, мне приятно, что Андрюша не бедный, но еще приятнее, что он всего этого сам добился, ничего ему с неба не капало. Да и я – девушка самостоятельная, дома на его шее сидеть не собираюсь. Наш с Наташей бизнес только разворачивается. Что же – бросать?

Саша высказался в том смысле, что они с Наташей молодцы, и предложил выпить за женщин, которым все по плечу. Но тут раздался звонок в дверь, и Саша поставил свой бокал.

– Мы разве кого-то ждем?

Наташа отрицательно покачала головой и пошла открывать. В дверях стоял Пахомов с целым ворохом цветов.

В коридор вылетел Димка и радостно бросился к крестному.

– Дядя Боря! Привет!

– Осторожно, Дим, цветы не помни. Давай разберемся с ними. Этот, самый красивый букет, твоей маме. С днем рождения, Наташенька! А вот и обещанный подарок, я думаю, тебе понравится… Это не то, что ты думаешь, – засмеялся он, заметив ее испуганный взгляд. – Ну, Димыч, пойдем вручать цветы дамам.

Они взяли два оставшихся букета и прошли в комнату, Наташа последовала за ними.

Боря поцеловал руки женщинам и непринужденно поздоровался с хозяином. Соловьев не выказал особой радости, но протянутую руку пожал и предложил сесть. Наталья, чувствуя неловкость момента, сочла за лучшее взять букеты и выйти на кухню, чтобы поставить цветы в воду. Людка выпорхнула вслед за ней.

– Твоя работа? – спросила шепотом Наташка.

– Да ты что? Я ни сном, ни духом… Наверно, Андрей сказал, что я здесь. А это что? – спросила она, заметив в руках у подруги сверток, перевязанный ленточкой.

– Понятия не имею. Посмотрим.

В свертке оказалась скромная белая коробочка с надписью: «№ 5 Chanel».

– Настоящая Франция! – закатила глаза Людка.

Наташа улыбнулась и поторопила:

– Бери тарелку, вилку, нож и пошли в комнату.

Атмосфера там, казалось, несколько сгустилась. Наташина мама сидела, как на иголках, Сашка хмуро смотрел на Борю, а тот как ни в чем не бывало расспрашивал Димку о его делах. Увидев девушек, Пахомов встал, подождал, пока Наташа поставит перед ним прибор и, наполнив свой бокал, заговорил:

– Конечно, я понимаю, что нехорошо врываться на семейное торжество незваным, но я так давно не был в этом доме, а сидеть в праздник одному так одиноко… – сделав паузу, он выразительно вздохнул. – Поэтому я набрался смелости и пришел без приглашения. Предлагаю поднять бокалы за прекрасных женщин, сидящих за этим столом. Будьте всегда счастливы и здоровы!

После тоста обстановка немного разрядилась, Сашка даже поинтересовался у Пахомова, чем тот сейчас занят. Пахомов кратко ответил, что работает над тремя проектами. Фешенебельный дом строится, турагентство начинает разворачиваться, а вот с круизным судном вышла накладка. Сходил пароход всего в один рейс в Скандинавию, и пришлось ставить на прикол. Хорошо, что удалось выбить место на набережной и задействовать его, как ресторан. Оборудовали зал игровых автоматов, бильярд, хоть какая-то прибыль есть, пока навигация не открылась.

Вечер пошел своим чередом. Выпили за именинницу, потом опять за женщин в целом. Людка расспрашивала Борю о заграничной жизни. Сашка, по виду спокойный, изредка бросал пристальные взгляды на жену. Наташа понимала, что без последствий Борин визит не останется.

В десять часов гости покинули квартиру.

Наташа стояла на кухне и наблюдала в окно, как Боря сажает ее маму на переднее сиденье и распахивает перед Людкой заднюю дверцу автомобиля. Саша неслышно подошел и встал за ее плечом.

– У вас с ним… все опять началось?..

– Да, – коротко ответила она.

– Я так и понял. Димка рассказывал, как он вас развлекал и подарками заваливал.

– Не преувеличивай! Подарил мне сувенир на рождество и Димке игрушку. Сегодня духи – вот и все. Надеюсь, ты ничего не наговорил ребенку?

– Нет, конечно. После того, что ты мне рассказала, это было бы свинством… Знаешь, я думал, мы сможем жить, как прежде, хотя бы как последние три года, но понимаю, что не получится… Если бы мне было куда уйти, я бы ушел.

Наташа обернулась, Сашка выглядел усталым и несчастным.

– Хорошо. Я уйду. Я и так собиралась, сегодняшний день только приблизил неизбежное.

– Переедешь к нему?

– Пока нет. Поживу в офисе, комната свободна.

– Я так понял, что Пахомов знает Людкиного Андрея?

– Они давно работают вместе.

– Как интересно! – Соловьев криво усмехнулся.

– Это он доставал нам продукты, когда Боря уехал, и во всем остальном помогал, – Наташа помолчала и продолжила другим, деловым тоном: – С Димкой я поговорю сама. Поскольку он всю неделю в интернате, то на выходные будем забирать его по очереди: я, ты и мама. А теперь я пошла спать. Посуду завтра помою.

– Я помою, – отозвался Саша, – все-таки восьмое марта.

За два дня Наташа перевезла все свои и Димкины вещи в офис и к маме. К ее удивлению, мама не стала уговаривать не разводиться с мужем, ничего не спросила про Бориса, только сказала: «Это твоя жизнь, доченька. Тебе решать».