Наташа слушала с круглыми от удивления глазами.

– Можешь представить, как я обрадовался? Я попросил двух, сказав, что сомневаюсь в размере и мне нужно посмотреть на них в бюстгальтерах. Я пересмотрел десятки фасонов, они переодевались и дефилировали передо мной…

– Ты устроил целое шоу, чтобы купить жалкие две тряпочки? – нахмурилась она.

– Ничего себе, жалкие!.. Я купил еще два гарнитура, кучу чулок, комбинацию, да я там больше тысячи зеленых оставил! Неблагодарная! – притворно возмущался Боря.

– Какого рода благодарность ты примешь? – вкрадчиво спросила она, приближаясь.

– Сексуальная террористка… – отступая, пробормотал Боря.

– Ах, так!

– Все, сдаюсь! Только дай прежде перекусить. Там от обеда кое-что осталось.

Утолив первый голод, он поинтересовался:

– Как Сашка отреагировал на мой визит?

– Мы разводимся. Я ушла из дома, теперь живу там же, где работаю, – сообщив это, Наташа подняла глаза.

Боря замер, поставил свой стакан сока на стол, так и не выпив. Несколько секунд он молча смотрел перед собой, затем перевел взгляд на Наташу, которая внимательно следила за его реакцией. Взял ее руку и поцеловал в ладонь.

– Котенок, я ведь прекрасно понимаю, чего ты сейчас от меня ждешь. Ты забыла, что я всегда умел читать твои мысли? Впрочем, тут и телепатии никакой не нужно. Долг любого порядочного человека, соблазнившего замужнюю женщину, жениться на ней или хотя бы жить вместе. Но, видно, я непорядочный. Стой, – он крепко сжал ее руку и не позволил встать. – Посмотри на меня, ты что, плакать надумала?

– Не собираюсь! – она вырвалась, схватила сигарету, он поднес зажигалку. – И вовсе я не собиралась с тобой жить! Что бы я Димке объяснила?

Боря тоже закурил.

– Он поймет со временем… Для меня важно, чтобы ты поняла: сейчас я не могу. Ведь ты хочешь, чтобы все было, как тогда?.. Мы жили вместе недолго, но я старался наполнить твою жизнь радостью, у меня имелось для этого время, а теперь его просто нет. Часы, которые мы проводим вместе, приходится буквально выкраивать, далеко не каждое воскресенье для меня выходной. Я мог бы изобразить радость, что ты свободна – а я действительно рад этому, – и попросить, наконец, твоей руки. Но я не хочу обманывать тебя, Наташенька. Выслушай и не перебивай! – чуть повысил он тон, увидев, что у нее имеются возражения. – Допустим, ты переехала ко мне. Я возвращаюсь домой поздно, часа в два ночи, ты не спишь, волнуешься, а может, и злишься. А мне лишь бы до подушки добраться. Утром я по твоему лицу увижу все, что ты обо мне думаешь… И так ежедневно. Я буду мучиться оттого, что страдаешь ты. Даже если выдастся свободное время побыть вместе, оно будет отравлено. Это будет копиться, копиться, пока не закончится банальным скандалом. Настоящим, а не шуточным, как сегодня.

– Ну, конечно, – она гордо вскинула голову, – тебя больше устраивает нынешняя ситуация. Когда выдается минутка, ты берешь меня и используешь, как хочешь.

– Ты имеешь в виду, «использовать» – в смысле трахать?

– Именно это я и имела в виду.

– Дорогая, ты ведь знаешь, для меня это не проблема.

– Естественно, при твоих-то деньгах!

– Найдутся такие, которые будут счастливы и даром… Но я-то хочу именно тебя… Я люблю тебя, Наташенька, ты единственный близкий мне человек. – Боря присел перед ней на корточки и заглянул в глаза. – Ну что поделать, если время сейчас такое, слишком много работы. И упускать его нельзя! Я тебе говорил: стык эпох, время делать состояния и завоевывать место под солнцем. Тот, кто успеет подсуетиться – окажется на коне, среди первых, их будет не слишком много. Тот, кто не напряжется, может и выплывет, но навсегда отстанет. Ну, а тот, кто отложит карьеру на потом, останется нищим, поверь, в прямом смысле этого слова. Сейчас возможности – и деньги! – буквально валяются под ногами… Ты ведь видишь, как все быстро меняется, только успевай собирать информацию, выводы делать и решения принимать. Столько всего интересного наклевывается – рук не хватает!

– Так ты намерен заграбастать как можно больше? – в ее голосе слышалась обида и злость.

– Не надо так. Я просто ищу сферу применения своим способностям. Я – делец. И разве для тебя твое дело не важнее всего на свете?

– Нет, – чуть помедлив, ответила Наташа, – все-таки не важнее.

– Ты – женщина, я – мужчина, – изрек Пахомов, рассмеялся, и напел из знаменитой американской кинокомедии: – «You are woman, I am man»… Тебе не кажется, что мы уже спорили по похожему поводу?

– Да, помню. И я ведь тогда приняла твою точку зрения, только сообщить об этом не успела, – сказала Наташа, смягчаясь. – Интересно, что было бы… – она запнулась.

– Не будем о том, что могло бы быть. Все случилось, как случилось. Ясно одно – мы потеряли четыре года, и я хочу, чтобы сейчас мы были счастливы. Пусть наши встречи будут не частыми, но надо постараться не омрачать их.

Наташа молчала, казалось, задумавшись о чем-то.

– Еще шампанского? – спросил Боря, беря бутылку в руки.

– Нет, коньяка.

Он наполнил рюмку, она залпом выпила.

– Отвези меня домой.

Было ясно, что уговаривать ее бесполезно.

Примерно через час Борис остановил машину возле дома, где теперь жила Наташа.

– Не хочешь, чтобы я поднялся?

– Нет, – холодно ответила она.

– Ясно. Вот еще что. Завтра ночью я еду в Москву, денька на три-четыре, так что ты не думай, что я слинял, – он улыбнулся. – Приеду – позвоню.

– Хорошо, – безразлично кивнула она.

– Все-таки обиделась. Ангел мой, у тебя будет время подумать и понять, что я прав. Я ведь всегда оказываюсь прав?.. Ну, не дуйся, это ненадолго. Как только ситуация нормализуется, появится стабильность – мы будем вместе, и уже навсегда. А пока пусть все остается как есть. Поверь, так лучше.

Он поцеловал ее в щеку и сел в машину.

Поднявшись к себе, Наталья побрела на кухню и достала из шкафчика бутылку коньяка, которую недавно притащила Людка. Выпив подряд две рюмки и закусив ломтиком лимона, пробормотала: «Вот так бабы и спиваются, от одиночества».

Она ожидала одно, а получилось совсем другое. Может и правда, время во всем виновато? Или Боря просто не любит ее, как прежде? Неужели деньги для него так важны?

Наташа по себе знала, что не прибыль как таковая, а ощущение удачи, радость, что получилось задуманное и дело растет – намного приятнее. У Пахомова, наверное, так же. Только масштабы и круг его деловых интересов значительно шире, чем у нее. Ведь и она, глядя на вновь открывающиеся кооперативы и ларьки, присматривалась как там поставлено дело, перенимала лучшее, подумывала, как бы расширить свой бизнес, чем еще заняться… И как раз сейчас перед ней открывалось новое поле для деятельности.