— Сначала ничего такого: система объявила это место моим логовом, я начал его преобразовывать и не скажу, что все зависело от меня. Да от меня вообще ни черта не зависело! Всех легатов притянуло сюда, но эти черти были какие-то отмороженные…

— Точно! — осенило меня. — Управление легатами Чумного мора перешло к ИскИнам, когда игроки не появились в определенный срок?

— Может, и так, — пожал плечами Большой По. — Короче, эти болваны приросли к полу на выходе, на мои попытки с ними заговорить даже не реагировали. Да я и сам собой не сильно управлял — прирос в центре пещеры, начал трансформироваться. Ощущения были, как будто с меня пот ручьем! Ну, в общем, потел я, потел этой хренью, из меня вся гадость вытекла в чумной водоем. Хрен его знает, как долго все это длилось, было как в тумане. И вдруг сегодня услышал девчачий голос: так, мол, и так, Полидевк, ты теперь мой и подчиняешься мне. Системные сообщения объявили, что моим старшим богом-покровителем становится Бездна, а ослушание карается очень жестко — вплоть до полного развоплощения. И первое задание: заманить тебя, Скиф, сюда и запечатать здесь же.

— Только заманивать не пришлось, — хмуро заметил я. — Мы за тебя переживали.

— Ну да. И явились сами. Бездна, как хренов «старший бог-покровитель», — Большой По поморщился, — видела все моими глазами и, как только вы с Тиссой приблизились к логову, приперлась сама. Объяснила, что от меня требуется. Потом пришли вы, а пока Бездна общалась с тобой, я, великое Ядро Чумного мора, придумал, как вытащить нас из этой задницы. Светлая я голова, да?

— Котелок варит, — признал я. — Так что именно произошло?

— У низших богов типа меня могут быть старшие боги-покровители. У прошлого Ядра таким был Нергал, у меня — Бездна. По той же механике никаких отношений с другими богами быть не может. Иначе теряешь старшего бога-покровителя и все связанные с этим ништяки.

— И когда Тисса обратила тебя в последователя Спящих, ты потерял старшую богиню-покровителя?

— Ужасная, трагическая утрата, — ответил Большой По. — Но могло и не сработать. Сработало, наверное, потому, что я не просто бог, пусть и низший, а игрок. Все связи с Бездной оборваны. Поэтому, не дай бог, конечно, меня снова можно прикончить твоей эссенцией.

За спиной что-то загрохотало, а когда мы синхронно обернулись, увидели, что вход в пещеру открылся.

— И печать с моего логова снята, а это значит, что оно больше не инстанс. А то я уже начал переживать, что мы все в заднице. Аллилуйя! — воскликнул Большой По, закатив глаза. Потом он прошелся вдоль ряда легатов, но те почти не реагировали, лишь проводили его взглядами. — Вот же бесполезные создания! И что мне с ними делать? — Он почесал пузо, посмотрел на нас. — Ну, давайте, рассказывайте теперь вы — что у вас нового?

Поделившись новостями, я рассказал ему о дальнейших планах и предложил сгонять в прежнее логово Ядра на Холдест, где ждал своего часа тайник, обнаруженный Деспотом. Доступ туда был только у нежити.

Глаза Большого По засияли:

— Я-то туда не могу пойти, привязан к этому чертову месту, но могу отправить легатов! Вот только не нравится мне их тупизна. — Он начал их передразнивать: — «Нет смерти в служении Чумному мору!», «Твоя воля, господин!», «Будет исполнено!» Болваны. Хотел поразвлечься с Айлин, Ланейран и Бьянкановой и тут обломился. «Это акт жизни, господин», «Это противоестественно, господин». Тьфу! Может, сменить их? Скиф, Тисса, не хотите стать моими легатами?

Тисса наотрез отказалась, а вот я задумался. Чумная ярость вкупе с Возмездием Спящих станет отличным подспорьем в любой ситуации, а уж Бессмертие Чумного мора — вообще отличная вещь. С другой стороны, общение с неписями это мне точно не упростит, да и четыре храма Спящих вкупе с Устойчивостью уже дают практически неуязвимость. К тому же трансформация в нежить может занять время, а сейчас важнее всего добыть Первое убийство на Террастере. Краулер с Дэкой уже, поди, заждались.

Долго не размышляя, я хотел отказаться, предложив отложить возможное легатство как план «Б», но тут мне в голову пришла иная идея. Вытащив Косы Жнеца, я направился к Дестини и Шиндлеру, стоявшим с мертвыми глазами. Их легатство было недолгим, у них и уровни ниже, и способностей наверняка меньше, чем у Магвая и компании, но к их персонажам доверия я испытывал больше.

— Скиф? — с нервным смешком в голосе окликнул Большой По.

Я приложил Косы Жнеца к голове Дестини и тихо сказал:

— Неотвратимая! До тех пор, пока я не найду варианта получше, почему бы тебе не занять эту опустевшую оболочку легата Чумного мора?

Морена ничего не ответила, и я послал мысленный импульс в кончики Кос Жнеца. Оттуда вытекла крохотная капелька протоплазмы. Подрожав, она замерла, после чего скатилась на лоб девушки и просочилась внутрь. Спустя пару мгновений в глазах Дестини появилась жизнь, ее тело дрогнуло, рот приоткрылся. Я, конечно, надеялся на что-то подобное, но был совсем в этом не уверен, поэтому удивился.

Дестини-Морена подняла руки, покрутила их, осматривая, потом изучила свое тело. Видимо, увиденное ей не очень понравилось, и она сделала стряхивающий жест. Мертвая плоть осыпалась, оголив кости, которые сразу же начали зарастать, покрываться мышцами и кожей — сияюще-золотой, как у эльфиек.

— Удивительно… — прошептала она. — Сила легата Чумного мора позволила мне занять это тело. Спасибо, Скиф. — Она поклонилась мне, после чего перевела взгляд на Большого По, опустилась на одно колено и ударила себя кулаком в грудь. — Ядро, пока я в этом теле, буду тебе подчиняться, если это не в ущерб Скифу.

Большой По, ошарашенно глядя на нее, лишь кивнул. Дестини-Морена поднялась, обняла меня и прошептала:

— Жнец?

Кивнув ей, я повторил то же самое с телом Шиндлера, призвав Жнеца. У него процесс занял даже меньше времени, чем у Морены. Подвигавшись, он размял суставы, смахнул с себя мертвую плоть, оброс новой, живой, и повторил слова богини