— И это возможно?

— Что именно?

— Что они согласятся?

— Запросто. Такое уже бывало. Оборудование всё равно списывается, а работать может ещё очень долго. Как-никак, армейская разработка с тройным запасом прочности. После списания обычно отправляется на утилизацию, а тут такая роскошная возможность оказать поселенцам почти бесплатную помощь. А вообще, скажу тебе так. Когда вся эта бодяга закончится и к тебе придут задавать вопросы, старайся выжать из ситуации по максимуму. Скармливай им информацию по частям и отвечай только после того, как привезут искомое.

— Ну ты загнул?! Да кто ж станет со мной торговаться?

— Станут. Пойми, ты один из ключевых свидетелей в этом деле, и без твоих показаний корпорацию не прижать. А прижимать их надо обязательно, иначе очень скоро всё начнётся по новой. Значит, они будут делать всё, чтобы иметь тебя на своей стороне.

— Кто они и как они собираются меня иметь? Учти, я нормальной ориентации, — не удержался Мишель.

Сообразив, о чём речь, разведчик от души расхохотался. Но наказание за такую несдержанность последовало незамедлительно. Резко нажав на тормоз, он просто рухнул грудью на руль, зайдясь в приступе кашля. Быстро выхватив из сумки флакон с микстурой, Мишель перегнулся через рычаги и, с силой выпрямив его, ловким движением влил лекарство Владу в рот. Судорожно сглотнув, разведчик прикрыл глаза и, отдышавшись, прохрипел:

— Да когда же это дерьмо закончится-то?

— С удовольствием сказал бы, что скоро, но это будет неправдой, — мрачно вздохнул Мишель. — Единственное твоё спасение — это пересадка донорских органов.

— Знаешь, сколько такая операция стоит? — улыбнулся в ответ Влад.

— Это если официально. А если у чёрных имплантологов?

— Ещё дороже. В этом деле главная цена не в самой операции, а в донорских органах. Официально их можно ждать лет десять, а неофициально получишь хоть завтра, но за такие деньги, что нули считать замучаешься.

— Ты говоришь это так, словно пытался провернуть такое, — проворчал Мишель после недолгого молчания.

— Не пытался. Но в больнице, когда очнулся и внимательно ознакомился со своей медицинской картой, принялся задавать вопросы. А когда госпиталь взяли под контроль наши ребята, вышел на подпольную сеть с коммуникатора одного из парней. Так и узнал. Больше скажу, один из врачей очень прозрачно намекал, что подобная операция вполне возможна. Знает, сволочь, что в обычной ситуации империя своих солдат без помощи бросает. Да только я сам всё испортил.

— Тем, что в драку полез?

— Конечно.

— А если сейчас, после обнаружения, такое условие выдвинуть? Как думаешь, согласятся? — быстро спросил врач.

— Дожить бы до этого, — грустно усмехнулся Влад.

— Ты не ответил, — продолжал настаивать Мишель.

— Да не знаю я. Понимаешь, не знаю, — едва ли не по складам ответил Влад.

— Знаешь, а ведь я и сам мог бы провести такую операцию, — помолчав, тихо произнёс врач.

— Ты?! Чем? С помощью кувалды, зубила и какой-то матери? Про донора я уже вообще не вспоминаю.

— Приедем, сам всё увидишь, — загадочно усмехнулся Мишель.

— Отлично. Осталось решить последнюю крошечную проблему. Донор.

— Хочешь посмеяться? Я лечил практически всех, кто живёт на этой планете. Каждого в своё время. После того как ко мне приехал ты, я сделал полную карту твоей ДНК и ради интереса сделал запрос на совместимость. Знаешь, чьи лёгкие тебе подходят просто идеально?

— Только не говори, что твои, — буркнул Влад, невольно вслушиваясь в его слова.

— Нет, не мои. Рика.

— Что?! Того самого Рика, которого вы называете дурным?

— Именно. Я и сам сначала не поверил.

— Это в смысле, по группе крови, по ДНК? — продолжал спрашивать Влад.

— Даже по объёму лёгких. Я же говорю, просто идеальная совместимость. Я трижды всё проверил.

— Погоди. А его-то ты когда лечил? — вдруг спросил Влад.

— В том-то и дело, что была такая история. Он только появился на планете и сдуру вышел на улицу без очков. Зимой, в солнечную погоду, этого делать нельзя. Отражённый свет сразу обжигает роговицу глаз. Дженни пожалела его и привезла ко мне. Благо он ехал туда и обратно с завязанными глазами. Влажная повязка облегчает боль и позволяет глазам восстановить зрительную функцию. Я сделал ему капли и на всякий случай снял полную карту. Короче говоря, сделал полное обследование. А потом, как выяснилось, он начал работать на куратора.

— Не жалеешь, что помог предателю?

— Иногда. Но разговор сейчас не обо мне, а о тебе.

— А чего тут говорить? Мерзавец здоров как бык и помирать в ближайшие полсотни лет явно не собирается, даже от алкоголизма, — пожал плечами Влад, продолжая крутить баранку.

— Сравнивая вас, очень хочется предложить ускорить этот процесс, — усмехнулся Мишель.

— Ты в своём уме, приятель? — растерялся разведчик. — За такое дело нас с тобой по уши в землю вобьют.

— А кто узнает? Уехал человек, например на охоту или на рыбалку, и пропал. Здесь такое часто бывает. Планета-то почти дикая. Средств связи никаких. Провалился в полынью, и всё. Кричи сколько влезет, не докричишься, тем более что однажды он уже в полынью проваливался, — ответил Мишель, продолжая улыбаться одними губами.

— Не искушай, дьявол, — смущенно фыркнул Влад.

— А я не искушаю. Я просчитываю варианты. С моим оборудованием провернуть такое дело раз плюнуть. Даже в одиночку.

— С твоим оборудованием? — удивлённо переспросил Влад.

— Я восемь лет каждые три месяца переправлял сюда контрабандой разное медицинское оборудование. Даже специальный челнок для этого нанимал. Зато теперь у меня таких баз, как ты видел, на каждом континенте по три штуки.

— Ни хрена себе?! Это сколько ж ты денег на это потратил? — охнул Влад.

— Дело в том, что несколько моих разработок очень заинтересовали воротил теневого бизнеса. Вот я и провернул дюжину бартерных сделок. Я им формулы хитрого зелья, а они мне — оборудование с доставкой.

— Хочешь сказать, что ты синтезировал дурь?! — зарычал Влад, едва не выпустив руль из рук.

— Не ори. Синтезировать-то я синтезировал, да только изготовить её сложнее, чем космический корабль построить, — рассмеялся Мишель.

— Как это?

— Очень просто. В химической формуле не написано, что основным компонентом наркотика является сок растения, которое произрастает только на Спокойствии. Ну забыл я об этом почему-то. Случайно. По формуле это обычный химический элемент, которому можно найти замену. А главное, что элемент этот, добытый из местного растения, очень нестабилен. Вот они до сих пор и пытаются заменить.