С самого утра ощущение было, словно Ди у меня из рук вырвали и забрали. Сложно, дико, зверел моментально. 

– Ты не собираешься меня отпускать? – улыбается легко, когда утыкаюсь лицом в шею. Она даже не сопротивляется, полностью доверяет. Может не понимает, насколько это важный жест, но меня кроет. – Дим, мне в душ нужно.

– Потом.

– А сейчас? Сейчас расскажешь, что у вас случилось? Я волнуюсь.

– Не о чем волноваться, правда. Хотя…

– Что?!

Вскакивает на ноги, футболку опускает. Словно я ещё её не разглядел. Хотя с удовольствием бы часами наслаждался девушкой, изучал каждый изгиб.

– Дима!

– В общем, я тебе сейчас предложу кое-что. Ты можешь меня послать. Это твой выбор. Но… Влад отдал приказ, я реально не смогу больше на тебя претендовать.

Нечестно играю. Перевираю всю историю под себя. Но Влад сам так делал, с первой встречи с Дианой всё выкручивал в нашу пользу. Теперь моя очередь. 

– Я хочу, чтобы ты стала моей Избранной, ничего не поменялась. Но когда объявятся Захар и Влад, я реально вылечу из кандидатов. Вот. 

– Что за идиотизм? Альфа, приказ, решения?! Я думала, это я должна выбрать одного из троих, а теперь ещё что-то происходит?

– Должна, да. Ну вот они и хотят, чтобы ты выбрала, только теперь из двоих. Условности-то соблюдены. Ну, скорее Влад хочет. Но, думаю, Захар не будет против. Поэтому у меня к тебе предложение. 

– Какое? 

– Сделай выбор сейчас. Я знаю, что прошу о многом и у тебя было больше времени. Но для меня время закончилось. Если ты выберешь меня, то мы можем сейчас же провести обряд, и ты станешь моей, никто не влезет. Если же ты выберешь кого-то из них – я пойму, малышка. Всё нормально.

Обхватываю её лицо, стараясь успокоить. Верю, что ей нелегко. Мы все ей нравимся, и это очевидно даже слепому. Тянется к каждому, реагирует. Волк рычит недовольно, но не протестует. Диана имеет право выбрать любого, не мне на неё давить и ставить условия.

Просто это – единственный вариант. Пока не вернулись друзья и всё не испортили. Не вывалили на девушку ненужные факты и не оттолкнули её от меня. Я должен постараться получить её себе, но если Диане этого не нужно – я приму. 

– Просто, если ты хочешь выбрать меня, то самое время сделать. Я не давлю, слышишь? 

– Вообще-то, давишь, - Диана бурчит, обхватывая себя руками. Отходит на шаг, стараясь собраться. – Это не так легко, знаешь ли. Мы говорили о полнолунии, почему нельзя его дождаться?

– Можешь дождаться полнолуния, Ди. Но тогда будет на одного кандидата меньше. Звучит хреново, я понимаю. Если ты готова выбрать меня, то обряд нужно проводить сейчас. Влада или Захара – потом. Всё просто.

– Да ничего простого! Представь, что тебе такой выбор всучили! И каждый вариант тебе нравится. Я не могу… Не потому, что ты не хочу выбирать тебя.

– А потому, что остальных ты тоже хочешь выбрать. Я понимаю.

Вообще не должен понимать. Волк собственник, и он не привык делиться. Многим, но явно не девушкой, которая пробралась в кровь. Но я понимаю Ди, и что сейчас делаю хуже. Я – эгоист, и если есть хоть мелкий шанс, что Диана будет со мной, то я им воспользуюсь. 

– Тогда у меня есть ещё один вариант. Не самый лучший, но даст тебе время подумать.

– Какой?

– Поехали со мной. Я навещу свою стаю, решу дела. А ты подумаешь и расставишь всё по полочкам. Не говорю, что после поездки ты должна выбрать именно меня. Просто подумаешь и решишь всё. 

– Господи, это такой бред, - девушка наливает себе воды и жадно пьёт. – Я ничего не понимаю. Чувствую себя глупо, ещё хуже, чем когда вы начали рассказывать мне про оборотней и Избранную. 

– Мне жаль, правда, жаль. Но это всё, что я могу предложить тебе сейчас. Три варианта. Провести со мной обряд, уехать вместе или остаться здесь с Захаром и Владом.

– Да с чего вообще такая спешка? Ладно. Хорошо. У меня есть хоть минута подумать?

Диана мельтешит, заламывает пальцы, и ходит вдоль окна. Я не лезу, чтобы сильнее не давить. Это решение только за ней. И я четко знаю, что стоит мне встретиться с друзьями, как всё закончится. Они растреплют всю ситуацию Диане, а та, естественно, не выберет меня.

Даже если бы хотела.

Поэтому нужно действовать на опережение. Специально увёл стаю Захара за пределы его территории. Пускай ищут там, уверенные, что я пошел к ведьмам. А у себе вырвал времени немного.

– И на сколько ты хочешь уехать?

– На пару дней.

Или навсегда. Тут как карта ляжет.

– И если я хочу выбрать тебя, то не могу остаться?

– Диан, до моего прихода ты была уверена, что я отказался от тебя. Потому что Влад всякую чушь говорит. А если я буду далеко, думаешь он мало тебе наговорит? Не волнуйся, малышка, чтобы ты не решила – я пойму. 

– Хорошо, - она застывает, смотря на меня своими зелеными глазками. Шумно дышит, а после кусает губы. – Хорошо, я решила. Я…

– Она остаётся тут.

Влад отрубает, появляясь на пороге. Взлохмаченный и встревоженный. Почувствовал, всё-таки, моё местонахождение. Чертова связь внутри стаи, которую не удалось приглушить. Выследил и заявился с Захаром так не вовремя.

– Не тебе решать.

– И уж явно не тебе. Я обещал Диане, что ты всё сам расскажешь. Дай угадаю, ты решил этого не делать.

– Что расскажет?! – Диана взрывается, выплёскивая все эмоции. – Что происходит?! Я хочу знать ответы, сейчас же.

– Влад, не смей!

Клыки лезут, рычание заглушает собственные мысли. Готов бросить вызов Альфе, но заткнуть того и не дать разрушить отношения с Дианой.

– Всё просто, малышка. Ты больше не нужна Диме, у него теперь есть Истинная.

Диана

Когда-то в детстве я упала с горки. Задыхалась, легкие горели, а спина пульсировала от боли. Мне казалось, что я умру. Не могла сделать вдох, словно просто отключило это умение. Меня спас незнакомый мужчина, который оказался рядом вовремя. Врач, который спасал мне жизнь прямо на детской площадке. Вокруг носились дети, шумела листва и ярко светило солнце, а я умирала. Удивительно, что находясь в предобморочном состоянии я это запомнила. И тихий шепот мужчины тоже:

– Дыши, Диана, дыши. Всё будет хорошо. Сейчас пройдёт.

Когда отец ушел от мамы, я повторяла эти слова. И ей, и себе. Стали странным успокоением, мантрой, которая сопровождала столько лет. На экзаменах, после измены парня.

И сейчас снова повторяю себе эти слова, когда признания Влада режет изнутри. Одними словами причиняет боль сильнее, чем когда я падала вниз спиной.

Дыши, Диана, дыши.