– А больше и не нужно, Захар. Ты уже достаточно сделал мне больно.

– Мне жаль. Действительно жаль. Мы не должны были придумывать ту историю, но ты бы никогда не стала проводить с нами время.

– И вы решили не слушать наше мнение, а просто обмануть.

– Ты разве после жалела? Когда проводила с нами время, ходила на свидания. Это не было обязательным, но ты сама тянулась к нам с поцелуями и хотела нас.

– Хотела. Но вы хотели выбор, и сейчас я выбираю себя. Я устала, Захар, очень сильно устала. Хочу не думать о том, что встречу вас и придётся снова бороться. Пожалуйста, сделай это для меня.

– Приходи завтра, с заявлением.

– И ты подпишешь?

– И я смогу снова на тебя посмотреть.

Фыркаю, вылетая из кабинета мужчины. Они облажались. Столько всего натворили, но при этом ведут себя так, словно всё нормально. Не лезут, никто не забирается через окно и не старается приблизиться. Они услышали мою угрозу и придерживаются правил. Держаться на расстоянии, а я делаю вид, что не замечаю, как меня провожают в тени.

Но мне от этого не легче. Ни от их отсутствия, ни от того, что могу видеть украдкой. Каждый вариант убивает, и у меня есть одно решение. Вернуться домой, спрятаться в панцирь и сделать вид, что этой поездки никогда не было. 

Я делаю то, что умею – пользуюсь гуглом и ищу варианты побега. Отправляю заказное письмо с описью в тот же день. И вскоре у меня на руках доказательство, что через две недели я окажусь свободной. Четырнадцать дней отработки и прощай курорт «Альф». Теперь название приобретает смысл, веселя меня вечерами.

– Ди, ты меня пугаешь, - подруга устраивается между мной и стенкой, обеспокоенно рассматривая моё лицо. – Что случилось?

– Ничего. Я не могу рассказать. Просто… Мне плохо, Кир. 

– Они оказались мудаками? Диан, что они сделали?

– Соврали мне. Это не… Я не могу объяснить. Просто, солгали в том, что я принимала за чистую монету. И… 

– У них кто-то появился? Другие девушки? И мы говорим за кого-то определённого или…

– За троих. Мне понравился каждый из них. Вот. В общем, если сводить к какой-то определенности, представь, что один соврал мне о том, что смертельно болен.

Я сама делаю то, что ненавижу. Вру подруге, придумывая глупые причины. Потому что не могу рассказать о волках и Избранности. Даже если подруга не сочтёт меня безумной и хоть на каплю поверю, это опасно. Возможная угроза моим Альфам, а я не могу так поступить.

Нет.

Не моим Альфам.

– А они соврали? Серьезно, так низко пали?

Ещё ниже, Кир, ещё хуже.

– В общем, что-то такое. И именно поэтому я согласилась. 

– А оказалось, что никто не болен?

– Ага. Я им, наверное, действительно нравлюсь. Но это не то, что я могу простить. Они играли на моем сочувствии и страхе. 

– Ох, Ди.

Подруга больше ничего не говорит. Молча поддерживает. Приносит фрукты и глинтвейн. Отвлекает пустыми разговорами, смешит и не даёт возвращаться мыслями в домик в лесу. Как я сбегала оттуда, пробираясь по сугробам. Не обращала внимания на оклики мужчин и что сильно мёрзнут пальцы. Главное было оказаться в одиночестве и подумать.

Только, оказывается, к хорошему быстро привыкаешь. Мне не хватало их смеха, касаний. Как во сне чувствовала прикосновения и наглые руки, обвивающие талию.

– Столики заняты, могу подсесть к тебе? 

Влад впервые подходит за десять дней до моего отъезда. Спрашивает разрешение, хотя никогда этого не делал. Обвожу взглядом полупустое кафе, где ранним утром почти не бывает посетителей.

– Да, можешь.

Я слабая и влюбленная, мне можно творить подобные глупости. Даю самой себе разрешение на ещё один разговор. Не чтобы простить, нет. Такое простить нельзя. Но попрощаться я хочу.

– Давай спокойно поговорим, малышка. Получился бред и…

– Получилось довольно ясно. И даже честно. Вы прекрасно показали, какие вы на самом деле. Пытаясь меня впечатлить, вы были внимательными и ласковыми. Только ведь у вас и другие стороны. Я их увидела. Готовы идти на всё, ради выгоды. Плевать было даже на мои чувства. 

– Диан.

– Всё нормально. Это ведь правда, так? Конечно, - киваю своим мыслям, стараясь сфокусировать расплывающийся взгляд. – Вы старались, чтобы мне было хорошо. И не причиняли боли, физической хотя бы. И, правда, мне было хорошо с вами. Но, Влад, вы лгали мне. Я бы могла принять, если бы это была другая ложь. Господи, да я бы приняла, что у вас всех родилась Истинная, но вы все равно хотели бы сделать меня своей Избранной. Возможно, простила бы ложь про то, что меня любой Волк может резануть по запястью и сделать своей. Возможно. Но вы… Вы лгали мне обо всём.

– Я понимаю.

– Не понимаешь. Представь, что сейчас здесь появится другой Альфа и сообщит, что все твои представления о стаи – ложь. Вот тебя растили с одними правилами, а оказывается, что это неправильно. Тебя просто обманывали, всю жизнь.

Влад молчит, медленно попивая кофе. Оно здесь отвратительное, а Влад любит только приготовленное в турке. Это я успела запомнить. Столько мелких фактов, которые не выбросишь из головы.

Тишина удивительным образом не напрягает. Я наслаждаюсь этими минутами, напоминая себе наркоманку. Бросила, всё равно возвращаюсь. Вот я уеду и будет ломка. Но я её переживу и найду нормальную работу. И всё образуется.

– Не стоит рубить с горяча, Диан. Мы ошиблись. Но, пойми и нас, мы не ожидали увидеть Избранную. Да, сначала это было просто желание получить пару и щенков когда-то. Но ты нас зацепила с самого начала. Когда я увидел тебя в уборной – это уже положило начало всему. После мы… Запаниковали. Придумали единственный способ, на ходу. Это было спонтанно. А после, когда узнали о твоем отношении к любой лжи, дороги назад уже не было.  

– Вы поэтому не подпускали ко мне остальных оборотней и не знакомили со стаей?

– Кто угодно мог проболтаться. И мы не хотели тебя терять. Тебя, не Избранную. 

– Спасибо, - произношу совсем не то, что хотела. – За объяснения, хоть и запоздалое. И за то, что не преследуете меня сейчас, а дали свободу. Но… Влад, я не буду делать выбор. Не вернусь через неделю со словами, что забыла и решила, с кем хочу провести всю жизнь. Я не могла выбрать, мучилась. А теперь чувствую облегчение. Так что, наверное, ваша ложь даже пошла на пользу. Теперь я не должна разрываться.

– Хорошо, я тебя понял. Но я не отступлю.

– Влад! 

– Ты хотела правды, малышка. Теперь исключительно правда. Ты можешь ненавидеть меня, злиться, но я никуда не исчезну. Можешь уехать. Я умею ждать.

– Я не вернусь.