— Я уже проснулась, — довольно бодро отрапортовала Катька. — А Илья с вами?

Я поспешно обернулась в сторону кровати, но никого кроме Мариши там не обнаружила.

— Его нет, — слегка встревожившись, произнесла я. — А разве вы с ним ушли с дискотеки не вместе?

— Понимаешь, — смутилась по-прежнему невидимая Катюша. — Вроде бы он все время был рядом. А потом куда-то делся. Вот довел меня до этой квартиры и делся. А я завалилась спать, потому что ждать его уже не было сил.

Илью мы обнаружили спящим в ванной комнате, которая оказалась смежной для двух квартир — сестры и брата. Квартира сестры сдавалась, и в ней в данный момент жили мы. А Илья теоретически, оказывается, проживал в соседней квартире, но в данный момент дремал на пограничной территории. Судя по его стонам, когда мы пытались распрямить его и вытащить из душевой кабины, где он неосмотрительно задремал, он провел тут всю ночь и тело у него основательно затекло от неудобной позы.

— Какой кошмар! — произнес он, жадно выхлебав целый кофейник натурального кофе, за которым ради страдальца смоталась в магазин добросердечная Катя. — Какая ночь! Я совершенно ничего не помню! Послушайте, а где мои часы?

И Илья требовательно уставился на нас, словно мы просто обязаны были всю ночь глаз не спускать с его часов.

— Ты их подарил, — припомнила Катя. — Какой-то девушке.

— А сотовый? — опасливо поинтересовался у нас Илья.

— Тоже подарил, — добила его Катя. — Только уже какой-то другой девушке. То есть ты дал ей позвонить, но она как-то после этого быстро исчезла. Разумеется, вместе с твоей трубкой.

— Только не говорите мне, что я вчера и на свою машину успел на кого-то оформить доверенность и этот человек в нее сел и уехал!

Этого мы не видели, так что врать не стали. К тому же машина, как он ее вчера оставил под окнами, так там и стояла.

— Ладно, ничего непоправимого, в общем-то, не произошло, — утешился Илья. — Машина на месте. Телефон глючило, так что я все равно собирался его менять, а часы были дешевой подделкой. И позолота с них уже давно слезла. Главное, моя машинка-кормилица на месте. Девчонки, а у нас не осталось чего-нибудь выпить?

— Если ты еще выпьешь, то точно никуда ехать не сможешь, — понизив голос до свистящего шепота, сообщила Илье Мариша.

— Куда ехать? — удивился он. — Ах, в Оленевку! А зачем нам туда, собственно говоря, ехать? Этот шофер отгуляет на свадьбе своего брата и вернется. Мы его лучше тут подождем. К тому же вчера мне ребята рассказали про еще одно классное местечко, которое открылось буквально на днях, так мы сегодня, ближе к полуночи, вполне можем туда завалиться. А днем поедем на пикник. Возьмем с собой пару ящичков пива и махнем.

— Нет! — хором воскликнули мы, после вчерашнего нас мутило даже от одной мысли о спиртном. — Даже и не мечтай.

— Выбирай, — велела ему Катя. — Либо ты едешь с нами, либо мы все равно едем, но только уже без тебя.

Илья вздохнул и смирился. Отпустить нас одних ему не позволяло его большое и любящее сердце, похоже, способное любить всех красивых девушек в мире, а в данную конкретную минуту нас троих, потому что именно мы маячили у него перед глазами. А еще через час Илья выразил робкую надежду, что состояние его здоровья несколько нормализовалось и если нам очень повезет и нас по пути не остановит дорожный патруль, то, пожалуй, мы и доедем до Оленевки вполне благополучно.

— А если остановят, то главное — на них не дышать, — сосредоточенно разрывая только что приобретенные на бензоколонке упаковки с освежителями воздуха и развешивая их по салону в немыслимом количестве, бормотал Илья, одновременно давясь сразу четырьмя подушечками эвкалиптового «Орбита», которые он закинул себе в рот. — И вы тоже не дышите, поняли?

Мы заверили, что все поняли. И наконец двинулись в путь. Но тут же выяснилось, что за вчерашний день в машине что-то сломалось. Так что сначала это было не заметно, но после заправки в машине начало заметно вонять. Пришлось заехать в автосервис. Потом Илья решил, что раз уж такое дело, то машину неплохо заодно и помыть. А после помывки и починки мы все почувствовали, что пора бы уже и нам подумать о себе и немного перекусить.

— Никогда бы не подумала, что последний этап наших поисков окажется таким сложным, — посетовала Катя, сосредоточенно поглощая вареники с вишней. — А ведь казалось бы, до разгадки уже рукой подать.

Мы с девчонками сидели снова втроем. Илья оставил нас, увлекшись хорошенькой кассиршей, и сейчас вьюном вился возле нее, явно приглашая на сегодняшнюю вечеринку. Однако при этом он не забывал призывно поглядывать и в нашу сторону, словно проверяя, на месте ли мы еще. Но нам было не до него. Мы жевали клейкое тесто, которое нам подали под видом домашних вареников, и думали о своем расследовании.

— Мне лично кажется, что до разгадки еще очень далеко, — наконец со вздохом отозвалась Мариша. — Мы уже так долго расследуем эту историю, а убийца Любки и человек, покушавшийся на жизнь Раисы Захарьевны, еще и не проклюнулись.

— Может быть, они и проклевывались, просто мы еще не поняли, что они убийцы, — высказалась я.

— Или Любку и Раису Захарьевну огрел по головам один и тот же человек, — добавила Катька.

— Если припомнить, что Костя ночью возле дома Любки видел двоих, верней, на одного он смотрел, а другой в это время врезал ему по затылку, то убийц, вполне возможно, все же двое, — сказала Мариша. — Но действуют они заодно.

— Вот-вот, — торжественно кивнула Катька, отставив тарелку с недоеденным вареным тестом в сторону. — Сообщники! И еще привидение! — возбужденно добавила она. — С ним ведь тоже не вполне ясно. Что этому призраку все-таки надо от рода Плаховых? Не верю я, что дело тут в одной мстительности. Ведь до сих пор, по словам жителей деревни, призрак ни в каких смертоубийствах замешан не был. Бродил себе тихонько по округе, постанывал и мерцал в темноте, как и полагается уважающему себя призраку из хорошей семьи. И в роду Плаховых хоть регулярно и случались преждевременные смерти, но не от рук призрака. А тут вдруг разбушевался.

— Катя! — застонала Мариша, находясь то ли под впечатлением от съеденных вареников, то ли от Катькиных слов. — Сколько раз тебе говорить: не могло привидение этой исторической дамы убить Любку! И уже тем более не могло добраться до Раисы Захарьевны!

— Да, с Раисой Захарьевной кто-то другой поработал, — согласилась Катя. — Узнать бы, кто именно.

— Врачи сказали, что вряд ли она очухается, — мрачно произнесла я.

— Но Раиса Захарьевна явно знала напавшего на нее человека, — сказала Мариша. — Помните, соседки ахали и при этом в один голос уверяли, что Раиса Захарьевна была очень осторожна. И никогда не открывала дверь незнакомым людям. Ни помощникам депутата, ни незнакомым водопроводчикам, ни новым соседям. А напавшему не нее человеку дверь открыла. Значит, хорошо его знала и при этом не опасалась.