– Да. Не знаю кто, но я убью того, кто ему об этом сказал. – Нот зарычал, чем вызвал новую порцию боли. – За ним нужно следить вдвое или даже втрое больше, чем раньше, ясно? – Нот привстал, постаравшись справиться с приступом головокружения. – Я не хочу, чтобы у нас появился такой враг, как он.

– Тогда прекрати делать всё для этого. – Гея нахмурилась, скрестив руки на груди.

Во времена правления Первых рас было распространено, чтобы носители магии использовали для своих целей необходимые ритуалы. Многие из них были простыми, но существовали и те, которые были запрещены. Эти ритуалы напрямую связаны с силами Первоначал и управлением ими. С возвращением мертвых с того света и общением с их душами. Многие из них, как утверждают церрерийцы, были придуманы Багдестом. Существует также дикая магия: она распространена за пределами Цереры и её секреиы навечно остануться для нас неизвестны.

Настоящее. Сектор Фаервил. Цитадель,

Цикл 9796, лье 70.

Комната была погружена в непроглядную тьму, среди которой был заметен силуэт. Обсидиан стоял, окутанный еле заметным свечением от книги. Он внимательно рассматривал руны и ведьминские знаки, водя по ним кончиками пальцев. Старинная ткань, имеющая возраст Первых, была шершавой и твёрдой, царапая кожу, словно наждачка.

Сириянин долгое время находился в смятении. Этот драгоценный фолиант всё время был рядом, а он даже не смог почувствовать его могущественную энергетику. Но в то же время, его взор невидяще глядел будто сквозь страны страницы, думая-думая-думая.

– Неужели Багдест догадывался…? – Спросил он у самого себя, перелистывая старейшую книгу. За последние лье он изучил её, насколько хватило времени и сил. Он с особым трепетом смотрел на один ритуал, предвкушая его исполнение. – Жаль, что я не нашёл её на пару циклов раньше, тогда меньше была бы вероятность на ошибку… – Златоглазый бросил взгляд в сторону белокурой девушки, лежавшей на столе. Смотря на неё, казалось, что она спала крепко спала.

Обсидиан подошёл к ней, с печалью коснувшись ледяной руки. Кончики пальцев Амалии состояли словно из чистейшего хрусталя, а щёки покрывали морозные узоры. Проклятие, набирающее силу с каждым мгновением, коснулось и её, несмотря на наличие в крови эфира и летаргического сна. Он не смог её уберечь и от этого.

– Скоро всё закончиться, мой цветок, я обещаю. – Он бросил на неё последний взгляд, прежде чем покинуть помещение, чтобы взять необходимое для немедленного исполнения ритуала.

Темноволосый шёл по тёмным коридорам, чувствуя, как ужасно болит каждая клеточка кожи. Тело в последнее время стало меняться со стремительной скоростью: он всё меньше походил на самого себя, напоминая полумутировавшего демона. Лекарства, помогающие сдерживать боль и проклятие, заканчивались и он старался держаться изо всех сил, чтобы сохранить рассудок.

Всё это время король часто прятался в тени, чтобы никто не видел, что он слабеет с каждым лье. Обсидиан отсчитывал дни и ночи до Кровавой луны, являющейся обязательным условием магического ритуала. Именно поэтому Аль’Сивьери назначил в этот лье нападение на Тирайю, отправив туда всех теней.

“Неужели этот день наступил…” – думал он про себя, радуясь тому, что в коридорах нет ни одного призрака и никто не кидает на него любопытные взгляды.

Когда же король Цереры забрал из своей комнаты всё нужное для обряда, то заметил в коридоре еле заметное движение. Что-то тёмное скользило вдоль стены, медленно приближаясь к комнате с Амалией и книгой заклинаний. Он ощутил знакомую энергетику, напоминающую имбирь, острый перец и апельсин.

Растворившись в воздухе в виде дыма, он в это же мгновение оказался рядом с нарушителем, схватив того за шею и прижав к стене.

– Ах! – Воскликнул высокий голос. Длинные волосы, искрящиеся от постоянного расчесывания, окутывали Хемлок, словно вихрь осенних листьев. Она вцепилась ногтями в его кожу, надеясь ослабить хватку.

Маг с любопытством взглянул на девушку, что извивалась в его руке, напоминая змею. Он ослабил силу сжатия, поставив её на пол, но так и не отпустил. Девушка вперила в него хищный изумрудный взгляд, недоумевая. В её глазах читался ясный вопрос: что ты здесь забыл? Но вместо этого, она натянула ослепительную улыбку, пропев:

– Ох, ваше величество! Как же я рада, что вы не на Тирайне, а то там такое происходит, просто ужас! – Хемлок постаралась говорить как можно более заботливо и нежно, словно сам ангел. – Знаете, Обсидиан, я так волновалась за вас! – Её рука стала поглаживать мужскую кисть, держащую за горло, подбираясь всё выше к предплечью.

– Что ты здесь делаешь? – Проговорил маг, но из-за мутации его голос звучал двойственно: низкий, бархатистый голос перекрывал рык зверя. Это забавило Хемлок и её лицо украсила широкая белозубая улыбка, полная насмешки.

– Ну как же, я… Знаете я так соскучилась по вам и по этому месту… И хотела забрать свои вещи, и встретится с вами, о великий король. – Рука девушка прикоснулась к его лицу, которое не выражало никаких эмоций. Он по-крепче сжал кисть, и рыжеволосая стала сдерживать его пальцы, которые на концах заканчивались длинными когтями.

– Во-первых, прекрати этот цирк, Хемм. Тебе больше нет смысла делать вид, что ты любишь меня. – Он пристально посмотрел на неё, отпустив. – Во-вторых, я повторяю вопрос: что ты здесь делаешь?

Девушка, махнув копной осенних волос, коснулась своей шеи и колье с жемчугом, что оставил явственные отпечатки на коже. Она недовольно цокнула, скрестив руки на груди:

– Оу, как же это в твоем стиле. Самоутверждаться за счет угнетения слабых и беззащитных девушек. – Она вновь коснулась шеи, отпечатки на которой начали исчезать, наполняясь кровью. – Вроде бы уже сказала: искала свою комнату и вас.

– М-м-м… Поэтому ты решила оказаться именно здесь, совершенно в другой стороне Цитадели.

В этот момент она прыгнула, словно пантера. Обсидиан щелкнул пальцами как раз в тот момент, когда девушка достала клинок и вознамерилась ударить его в сонную артерию. Но, Хемлок так и не сделала этого, застыв в нелепой позе, вытянув холодное орудие прямо перед его шеей. Девушка начала злобно хрипеть.

Обсидиан наклонился к её уху, прошептав:

– Слишком медлишь, маленькая ведьма. – А потом он рассмеялся, когда её глаза загорелись изумрудным огнём, словно были готовы сжечь его заживо. – Кстати, поздравляю, ты сможешь быть в своей комнате, сколько захочешь. Ведь теперь отсюда ты не выйдешь.

– Чертов… Подонок! – Скрепя зубами, прошипела она перед тем, как он отпустил её. Хемлок упала бы на пол, если бы темноволосый не поймал её. Младшая ведьма же оттолкнула его от себя, закричав. – Убери руки! Не нужна мне твоя помощь! – После этого она стала с особой элегантностью осматривать своё платье, усыпанное созвездиями и отряхивая те места, где её касался мужчина, словно он оставил после себя куски грязи.