— Ага, — кивнул Серёга. — Я от нечего делать порылся в архивах службы безопасности…

Я покосился на друга. Он опять рисковал раскрылся, причем без весомых причин. Вот есть адреналиновые наркоманы, а он накро-взломщик. Если за неделю не взломает какой-нибудь сайт, то жизнь прожита зря.

— Да я аккуратно! Честное слово! — начал оправдываться Сергей.

— Ладно, проехали. Так что ты там откопал?

— Там было полно статистики. Но я, конечно, полез к документам с грифом «секретно». Под такой надписью всегда скрывается самое интересное.

— И что там? — нетерпеливо спросил я.

— Судя по статистике, периодически кадеты просто пропадали. Преимущественно из простолюдинов, словно кто-то намеренно так выбирал. Тимофей же тоже не из знатного рода был.

— Ага, а Нелю по ошибке похитили.

— Вот таких массовых похищений раньше не было. Пропадали один, максимум два человека за год. А в этом словно всё изменилось.

— Психам перестали выдавать лекарства, и логика в их действиях пропала, — прокомментировал Макар.

— Кстати, как вариант. Не про лекарства, а что был фактор, который заставил убийц так делать, — рассудил я.

— Стоп, Лёх… Ты убийц во множественном числе назвал? — вытаращил на меня глаза сосед.

— Да. Есть версия, что их двое. Но пока у меня мало доказательств.

— Так надо собирать! По камерам следить!

— Это уже без нас делает служба безопасности. А в их дела лезть не стоит.

— А чем мы всё это время занимаемся?

— Поиском альтернативного решения проблемы.

— Сумничал? Молодец, — усмехнулся Серёга. — А теперь про бабку рассказывай, интересно же.

— Я-то умничаю, а вот шибко любопытным хакерам рано или поздно пальцы отрезают.

Серёга посерьёзнел. Перефразированная поговорка ему не понравилась, однако суть он уловил. И судя по слегка погрустневшему взгляду на этом и решил свою моральную дилемму. Лучше так, чем он будет постоянно взламывать службу безопасности училища, рано или поздно они заметят, и тут никакая сделка его не спасёт, как минимум от отчисления.

— Короче, меня вместо военной подготовки отправили призрака изгонять, — начал я рассказ. — Служба безопасности его не вычислила, поскольку он не оставлял следа, также как Макар делает. Только этот оказался привязан к брошке. И кровь на иголке была отнюдь не той женщины, которая мне её дала.

— Ты тест днк делал, что ли? — нахмурился сосед.

— Нет. Она не видящая. Значит, за столько лет существования призрак бы её давно прикончил. Сам знаешь, что в обычных людях всего капля маны.

— Да, на пару дней максимум хватит. Потом умирают и человек, и призрак, — подтвердил Макар.

— А ты проверял? — поинтересовался я у своего мёртвого друга.

— Нет. Но один раз видел такое… В местах не столь отдалённых, — намекнул Макар на тюрьму.

Я кивнул и продолжил:

— Так вот. Я не стал усложнять себе жизнь и выяснять чья кровь на иголке. Но она выглядела очень старой. Словно все двенадцать лет эта брошь так и лежала в шкафу.

— Думаешь, что там кровь с трупа, кем и было привидение? — у Макара челюсть отвисла до самого пола.

— Вероятнее всего. Ведь бабка сказала, что мужчина был из видящих.

— А откуда он тогда энергию брал? Чтобы не раствориться за столько времени? — озадачился Сергей.

— Думаю, что из подземелья. Там должно быть что-то… Что положило начало всей череде смертей, — озвучил я свою теорию.

— А зачем эта бабка тебя позвала? Как понял, именно её ты и приписал в соучастники тому дворнику.

— Да, но это тоже пока лишь теория. Видимо, призрак её в самом деле доконал, раз она обратилась за помощью в службу безопасности, а они уже отправили меня.

— Ясно. Попкорна не хватает. Детектив хороший выходит, — прокомментировал Серёга.

— Ой, лучше бы он в стороне от нас проходил, — буркнул я.

— Зато посмертие веселее жизни выходит, — хохотнул Макар. — Особенно, когда злишь возможного убийцу.

— Ага, ты-то второй раз умереть не можешь. В отличие от нас.

— Так, Лёх, во что ты опять вписался? — с прищуром посмотрел Сергей.

Он понял намёк Макара. Да, я специально расплавил брошь, хотя можно было дойти до трупа и как-то иначе решить вопрос. Во-первых, я уже зарекался не спускаться в эти подземелья. С меня уже хватило прошлого раза! А во-вторых, проще всего поймать убийцу с поличным.

Поэтому я своим поступком довёл бабку до истерики с тем расчётом, что она захочет отомстить. Тогда у меня будут весомые доказательства. Главное теперь обезопасить себя, чтобы у неё ничего не получилось.

— Серёг, лучше нам с тобой в ближайшую неделю не встречаться. Чтобы ты случайно не попал под раздачу, — попросил я друга.

— Вот так, значит. Самое интересное мимо меня.

— Не хочу, чтобы опять из-за меня влип. В этот раз может не так повезти, как с регатом…

— А сам зачем рискуешь?

Сергей задал правильный вопрос. Хотел бы я знать зачем рискую. Тут можно найти множество весомых причин: помощь кадетам, многие из которых стали мне друзьями, улучшение отношений с генералом. Но, если бы я начал всё это перечислять, то это бы не было правдой… Отчасти.

Хоть я и правда переживал за Дину и Нелю, но какова вероятность, что их попытаются похитить во второй раз? Ничтожно мала.

Я задумался, чтобы быть честным в первую очередь с самим собой. Зачем? Затем же, зачем Серёга постоянно что-то взламывает. Не ради удовольствия в его привычном смысле. Ради азарта. Чтобы адреналин растекался по венам.

Это чувство опасности, особенно в тот момент, когда ты жмёшь на курок… Оно не только заставляет ощутить жизнь во всех её красках, но и дарит чувство превосходства. С оружием в руках я ощущал себя выше целого мира. Да, звучит пафосно, но это лишь мои внутренние ощущения, о которых я навряд ли кому-то расскажу.

Ради этого же люди ходят на охоту как за обычной дичью, так и за регатами. Если мне не нравилось их выслеживать, не хотелось раскрыть связанные с монстрами тайны, то я бы никогда не вписался на стажировку.

Однако у таких «удовольствий» тоже должен быть предел. Одно дело — регаты, а другое, когда какому-то маньяку нравится выслеживать и убивать моих друзей. Эти мысли пробуждали