во мне злость. Дикую ярость. И я намеревался направить её в нужное русло, чтобы свершилась месть.

И как всё это объяснить Серёге? Парень терпеливо ждал ответа, поэтому я попробовал его не разочаровать:

— Иначе скучно жить.

Парень рассмеялся. А Макар с недоумением взглянул на меня. призрак не понимал, как может быть скучно жить. Другое дело — существовать призраком, когда не можешь ощутить вкус сладкого чая и прочие мелкие радости, которых мы привыкли не замечать — считать обыденностью.

Макар хорошо держался. Многие на его месте не ищут выхода, а скатываются в депрессию или сходят с ума. Полным-полно таких призраков на кладбищах.

— Ладно, Лёх, я тебя понял. Если и в этот раз влипну вместе с тобой, то отец мне точно по ушам надаёт. Поэтому я пошел, — он демонстративно встал и пошел к выходу из комнаты, не переставая улыбаться.

— Видео с Герасимовым скинуть не забудь.

— Сейчас на планшете доделаю и скину, — пообещал Серёга и вышел.

Смонтированное видео оказалось на моем телефоне уже через десять минут. Причём оно просто появилось отдельным файлом на главном экране, хотя обычно там можно размещать только ярлыки на всевозможные приложения.

Поэтому на ужин я пошел с определённой целью — доделать начатое. Раз призрак не смог вправить мозги Герасимову, это сделаю я. Мне-то не страшны его кулаки.

Я взял лапшу с морепродуктами, два компота и эклер на десерт. Сегодня наедаться не хотелось. Встал с подносом перед столиками, высматривая свою цель.

О, нашел! Герасимов сидел за столиком у окна вместе с тремя парнями. Они непринуждённо общались. Видимо, ребята из одного класса.

Места за столом не было. Но меня это нисколько не остановило. Сперва я поставил поднос на торце стола, а затем пододвинул стул от соседнего. И как ни в чем ни бывало, принялся есть лапшу.

Четверо косо на меня посмотрели. Однако я не собирался начинать разговор в присутствии посторонних, иначе весь план пойдёт регату под хвост. И просто ждал.

— Парень, мы тебя не звали, — серьезно проговорил незнакомец.

Со стрижкой под ноль он был похож на гопника, которого только что переодели в нормальную одежду.

— А мне и не нужно ваше приглашение, — спокойно ответил я и продолжил есть.

— Да ты вообще кто? — спросил белобрысый парень, которому был явно великоват форменный пиджак.

Я не стал отвечать. Иначе это «выяснение» надолго бы затянулось.

— А я его помню, — протараторил третий и поправил очки. — Это Алмазов Алексей. Он же регата в одиночку задержал.

— И что? Мы его всё равно не звали. Герой нашелся, — прыснул Герасимов.

— Так что иди отсюда, Алмазов. Не мешай нам, — попытался выгнать меня первый, который у меня ассоциировался с гопником.

Далее парни по очереди попытались меня спровадить. Дошло даже до угроз встретить меня вечером в тёмном коридоре. Однако я молчал и с непринуждённым видом продолжал есть.

Как и планировал, парни не стали меня терпеть и одновременно поднялись, чтобы пересесть за другой столик. Герасимов находился ближе ко мне, поэтому я поднял голову и строго сказал:

— А ты останься. Разговор есть.

— Да сдался ты мне? — брезгливо фыркнул он.

— Ну, если хочешь завтра стать посмешищем для всего училища, — тихо протянул я и пригубил компота.

Сегодня напиток был из черной смородины. Сладкий, но с кислым послевкусием, что мне особенно нравилось.

Герасимов кивнул своим дружкам, и они оставили нас наедине. Они сразу всё поняли.

— Не мог сразу сказать, что поговорить пришёл? Зачем этот цирк устраивать? — спросил он у меня.

— Где цирк? — деланно удивился я и осмотрелся по сторонам.

— Да в… Не важно. Говори, что хотел.

Я не удержался от злобной ухмылки и достал телефон. И откуда только во мне такая любовь к шантажу?

Включил видео с главного экрана, но предусмотрительно отключил звук. Там и без звука всё понятно. Протянул телефон Герасимову, и он смотрел с отвисшей челюстью.

Вот он вскакивает с кровати, а рядом Серега впихнул анимированного призрака, как из комиксов. В общем, он просто заменил Макара, чтобы это было забавно. Особенно смешно вышло в конце, когда Герасимов начал пулять заклинаниями в нарисованного призрака, который изображался белой простынёй. Да и на комичные надписи Серега не скупился. Сразу видно, что мстить он собирался на полную катушку.

— Откуда это у тебя? Само видео, а не монтаж, — тихо спросил Герасимов.

— А это не важно, — улыбнулся я.

И мысленно отметил, что мне нравится реакция Герасимова. Он был обескуражен. И только из-за большого количества кадетов в столовой, еще не полез драться.

— А надписи эти зачем?

— Так веселее, сам видишь.

Я не спешил озвучивать свои условия. Хотел растянуть момент. Так у Герасимова будет больше эмоций, а значит и мои последующие слова он запомнит надолго.

Пока парень молчал, я продолжал есть. Наблюдал, как от ярости краснеют его щеки. А лежащие на столе ладони сжались в кулаки.

— И чё ты молчишь? Говори уже, что хочешь, — не выдержал парень.

— Хочу, чтобы ты стал паинькой, — ответил я тихо, чтобы меня больше никто не услышал.

— Издеваешься?

— Нет. Мне не нравится, что ты вымещаешь злость на слабых. Найди себе другой способ.

— Не тебе решать, как мне жить, — процедил парень. — Или захотел к своим дружкам присоединиться? У целителя как раз очереди нет.

— А силёнок-то хватит? Если хочешь проверить, можем на ринг сходить после ужина.

Он сжал челюсть, размышляя. Конечно, легко бить слабых. Попробуй потягаться с равным.

— То есть ты хочешь, чтобы я никого не бил, тогда удалишь видео?

— Не удалю.

Я продолжал спокойно говорить, что еще больше злило собеседника. А последняя фраза и вовсе вывела его из себя.

Герасимов поднялся и закатал рукава, желая устроить мордобой прямо в столовой. Я хоть и выглядел расслабленно и непринуждённо, но был готов отбить любой удар. И даже отодвинул поднос.

Но в этот момент мимо столика прошел Кутузов вместе с двумя аристократами, с которыми постоянно ходил.

— Привет, Лёх! — поздоровался он. — А у вас тут что, конфликт намечается?

— Здорова, — ответил я. — Нет, мы тут домашку обсуждаем. Герасимов мне сочинение по литературе пытается продать.

— А по нему не похоже, — насторожился Кутузов.

Судя по лицу