на месте, подпрыгнул и, опираясь на невидимую для остальных опору, сделал невероятно ловкий и быстрый кувырок вперед. Оглушительное эхо от удара об пол заглушило шум дождя за окном. Сандо выступил вперед, отводя Анкретт за свою спину. Дальше все произошло в одну секунду. Хуго побежал на Сандо, пытаясь нанести сильный удар по нему. Взмах руки и шлепок, последовавший за ударом, слились в один протяжный звук. Сандо отлетел назад. Анкретт оказалась перед Хуго. Исход этого столкновения был ясен сразу. Свихнувшийся в таком состоянии Хуго мог причинить большой вред. Это поняли все. Сжав кулаки, Анкретт шагнула вперед и несколько раз ударила Хуго в грудь, словно пытаясь пробить невидимое окно, за которым могло скрываться что угодно. Поймав ее руку в движении, он поднял ее над собой. Ладонь его была холодной и сухой. Когда Анкретт попыталась перехватить его руку, Хуго не отпустил, наоборот, еще крепче обхватил ее кисть и притянул на себя, одновременно выбрасывая ногу вперед так, чтобы ударить по ноге бежавшего на них Сандо. От боли у Анкретт потемнело в глазах. Пытаясь вырваться, ей удалось вывернуться и начать трепыхаться в пустоте. Тут рядом оказался Сандо. Сев на корточки, ему удалось схватить свободную руку Хуго и нанести два болезненных удара по кисти. Пальцы Хуго разжались и Анкретт смогла высвободиться.

— Его нужно отключить от энергетического питания! — крикнул Сандо.

Быстро вскочив на ноги, Анкретт старалась уловить быстрые движения Хуго. Наконец, удалось. Противники сцепились и покатились по полу. Казалось, напряжение все время росло и только исход борьбы был раз за разом непредсказуемым и окончательным. Постепенно происходящее становилось похожим на нелепый балет, где одним из участников был огромный биоробот. Видя на шее Хуго мигающий светодиод, она поняла — это и есть выключатель от их питания. Оставалось дождаться удобного момента. Собрав остатки сил, когда вокруг начал звенеть воздух, начинавший дрожать от ударов и рикошетов, Анкретт ударила Хуго по голове краем ладони, вложив в удар всю энергию. Светодиод, свисавший с шеи Хуго, Анкретт вырвала с легкостью. Перед глазами открылась маленькая красная точка. Импульса не последовало. Тогда она с силой кулаком ударила по красной точке, которая разлетелась на мелкие осколки и перестала гореть. К этому моменту Сандо подготовил для Хуго подобие веревки, но только эта была металлическая и имела свои особенности. Перевязав Хуго, Сандо резко стал хватать ртом воздух. Они отошли на безопасное расстояние от Хуго. Сандо неожиданно упал на колени, и стал кулаками бить в пол и кричать.

— Ну почему все так?! Почему мне так не везет! Почему?!

Анкретт быстро среагировав, подбежала к Сандо и стала его трясти.

— Эй, эй, Сандо! Ты чего? Все хватит. Ты тут не причем! Ты сам видел, что это он на нас напал.

Сандо было успокоился, но Анкретт увидела, что по его щекам стекают слезы. Она попыталась успокоить его, сказав, чтоб он не думал ни о чем плохом. И не забивал себе голову, потому что еще будет время разобраться с этим. Ободрив Сандо, они быстро пошли к выходу, стараясь не наступать на разлившуюся по коридору субстанцию.

Настоящее. Где-то в Олд-Дрейте.

Грис была умна, смела и немного бесшабашна. В свободное время она любила ходить по крышам высотных зданий. Это было ее способом покорять город, ощущать свободу и наслаждаться потрясающим видом. Каждый раз, когда она стояла на краю крыши, ветер ласкал ее лицо, а море зданий расстилалось перед ней, словно плоды ее завоеваний. Грис находила в этом необычное удовольствие. Вид был действительно потрясающий. Она иногда посматривала вниз и видела людей внизу. Они не были такими важными и сосредоточенными, как компьютер, который контролировал их жизнь. Жизнь для них значила совсем немного. Поэтому они не боялись смерти, считая, что она, возможно, уже где-то рядом, но и не спешили приближаться к ней. Да и что можно найти на Новой Земле, чтобы выжить? Все то, чем они жили до сих пор, оказалось бы для нее ничем. А между тем жизнь представлялась ей в виде растений, насекомых, которых можно было увидеть в старых, сохранившихся до их времени книгах. Животные, которые убивали друг друга, раньше кишели вокруг. Но никто не мог им помочь. Теперь же жизнь была доступна каждому, и Грис казалось, будто ей повезло, ибо жизнь похожа на игру в шахматы, где каждый знает, какая пешка и куда пойдет. Сначала она этого не понимала. Тогда ее соблазнял образ жизни других, такая же шахматная доска с белыми и черными фигурами. На этой доске она должна была найти для себя подходящую клетку, в которой она сможет жить. Человеку свойственно быть пешкой в большой игре. И чтобы играть на доске с теми, кто на ней живет, мало иметь только хорошее зрение. Игра требует ясности ума и решительности.

Когда Грис прогуливалась по крышам, ее настроение было немного печальным. Волны мыслей размышляли в ее голове, и она погружалась в смутные воспоминания. Она ощущала некоторую тоску и одиночество. Под покровом ночного неба ее чувства смешивались с тусклым светом городских фонарей. У нее впервые зародились странные, почти неземные эмоции. Раньше ее не волновало одиночество — она считала его нормальным состоянием в жизни. Как только она впервые ощутила это, все изменилось. Оно стало невыносимым, это ожидание чего-то очень хорошего. Ее охватило страстное желание видеть хотя бы иногда что-то действительно прекрасное. Иногда в самых простых вещах она ощущала неуловимое, невыразимое словами предчувствие счастья. Здесь не было ничего такого. Ничего такого, за что стоило бы бороться. Жить может интересно и просто, потому что никогда не пришлось бы думать о чем-то важном. Даже если тебе говорили о будущем, оно не имело к тебе никакого отношения, ты просто существуешь. Интересно и легко было только здесь, на этой крыше. До этого момента у нее никогда и в мыслях не возникало, куда ее ноги приведут. Только сейчас это как-то стало очевидным. Вдруг глаза Грис заметили подозрительного парня, который был через несколько крыш вдали от нее. Он был среднего роста, с темными волосами и неряшливой внешностью. Но то, что привлекло ее внимание, было странное его поведение. Он проявлял осторожность и избегал любого света, как будто пытаясь остаться незамеченным.

— Странно — подумала Грис.

— Я никогда раньше не видела его на улицах. Может быть, он следит за мной? Может, хочет напасть на меня? У меня нет с собой оружия, так что надо срочно что-нибудь предпринять. Я не хочу, чтоб он