Даиля зашлась сухими, безмолвными рыданиями. А вот братья с одинаковой надеждой во взглядах уставились на меня, все еще переваривая услышанное.

— Что-то можно сделать? — наконец прохрипел Нияр.

Я закусила губу, глядя в пол и размышляя. Все молчали, даже словом опасаясь нарушить ход моих мыслей.

— Можно попробовать, но это сложно и… сложно, в общем.

Неуверенность не позволяла пообещать большего.

— Как? — братья, словно близнецы, опять спросили одновременно.

А я поняла, что, похоже, Даилича проблема взволновала не только из-за угрозы постоянных дуэлей — вероятно у него бастардов тоже нет. Пусть тьма младшего принца слабее, чем у старших братьев, но достаточно сильна, чтобы отторгать всякий свет.

Собираясь с духом, я подошла к окну и проверила: небо украшал лишь молодой месяц. Видно, боги на нашей стороне.

— Необходимо полное доверие с вашей стороны. — Обернувшись, я посмотрела прямо в глаза присмиревшему и ловившему каждое мое слово Нияру. — Сейчас магия Луны совсем слабая, в самом начале своего пути. И может получиться. Я временно заблокирую у вас большую часть магических вен, ослабив вашу суть. А вы… вы проведете эту ночь очень активно. — Переключив внимание на его темную супругу, приободрила уже себя. — Нам повезло вдвойне, тело вашей жены сейчас готово с благодарностью принять ваше семя…

— А моя магия? — мрачно уточнил наследник. — Когда ко мне вернется сила? Она же вернется?! Если хоть кто-то узнает, что наследный принц ослаб, то проще всем сразу…

Мотнув головой, я остановила его на полуслове:

— Я же говорю, временно заблокирую. Тьма надолго не отпустит вас из своих лап, будет сопротивляться и рваться на свободу. Моих сил надолго не хватит. Хоть бы на ночь сдержать ее, а возможно, и раньше ваша сила в клочья разорвет любые путы…

— Мы согласны!

Впервые в разговор вмешался звонкий нежный голосочек Даили. И пусть всем было видно, как мучительно дается Нияру решение добровольно себя ослабить, но сияющие надеждой глаза жены не позволили ему сказать нет.

— Я согласен.

Риан только насмешливо-изумленно покачал головой. Новость о том, что моя сила способна даже ненадолго сдержать будущего правителя темных его впечатлила. И вернула хорошее настроение. А возможно, мой оборотень практично представил, чем будет обязан нашей семье Нияр, если его ребенок все же появится на свет.

Он обернулся к Даиличу и негромко, чтобы не смущать бедную юную темную, произнес:

— Впервые помогаю кому-то делать ребенка.

Но младшему принцу было не до шуток. Он сверлил меня пристальным, очень внимательным взглядом. В его голове явно крутились мысли на перспективу в случае успешного осуществления плана. Потому я не удивилась, услышав:

— Тебе ли печалиться, альфа? Если у наследника все получится, нас ждет долгое, очень долгое плодотворное сотрудничество, мир и неизбежный покой!

— Как позволит Луна, — пожал внушительными плечами довольный Риан.

Дальше мы с царственными супругами отправились в их покои. Терять даже малую толику времени, пока тьма будет связана, Нияр не рискнул. И готовился со всем жаром, пылом и скоростью организовать себе наследника. А вот мой оборотень и Даилич готовились сторожить дом от любых визитеров, чтобы никто и никогда не узнал о тайне рода Мааль и будущем рождении потомков.

Заблокировать силу темного получилось не сразу. Пусть сам ее хозяин не сопротивлялся, подавляя инстинктивные порывы, но тьма отторгала любые всплески светлой силы. Даиля, устроив голову мужа на своих коленях, нежно гладила его по волосам, стараясь помочь расслабиться. Измучившись, я разозлилась. Представив себя полноводным водопадом, обрушила на покорного темного такой мощи поток жизненной силы, что на время провалы тьмы засияли светом…

Совершенно без сил, взмокшая и запыхавшаяся, я выползла за дверь, рухнув почти сразу за порогом. Жадно дыша и с отвращением отплевываясь от чуждой тьмы, услышала позади томный стон Даили. Это стало последним связным воспоминанием измученного сознания.

Поздним утром, когда меня разбудил Риан и я привела себя в порядок, довольный Нияр, вновь полыхавший привычной тьмой, попросил проверить его жену. Ее смущенное сияющее личико откровеннее всего подсказало, как бурно и плодотворно прошла их ночь.

— Надо же…

Уже по моей довольной ухмылке супруги поняли, что у них все получилось. Признаться, я сама до конца не верила в успех, пусть и сделала для него все возможное.

— Но больше никаких первенцев в жертву, — с мрачным видом вернула я на землю принцев. — Хотя бы на пару поколений придумайте для обряда другие жертвенные дары Луне. Иначе дальше будет только хуже: ранее старение, короткий срок жизни, тьма вас просто высосет…

— Мы услышали вас, целительница, — с неожиданно глубоким поклоном вежливо и очень серьезно ответил Даилич. — И надеемся, что в будущем вы не раз посетите нас… здесь.

Риан хохотнул, довольно потерев руки:

— Не расплатитесь!

— Будущее покажет, насколько темный дом Мааль может быть благодарным! — Пафосно выдал Нияр.

— Ну, посмотрим, посмотрим, — закивал Риан. А потом уже мне: — Домой?

— Угу, — расплылась я счастливой улыбке.

Сегодняшний день стал особенным. Сейчас, пока руки заняты работой, я размышляла о полученных новостях. Еще в первый свой ужин в этом доме, распробовав вкуснейшие пироги соседки, решила, что уговорю оборотницу научить меня печь их.

«Способна же я сварить самое сложное снадобье или смешать мазь, на каком-то интуитивном уровне ощущая количество ингредиентов? Неужели не справлюсь с тонкостями съедобных рецептов?»

Так у нас и пошло. Раз за разом наведываясь в гости к соседке, я училась. Больше того, с азартом пробовала что-то новое — добавляла травки, порошок из ароматных кореньев.

— Хорошая ты ученица, — хвалила меня Марва. — Что дочери моей все не до стряпни, так и ты умная женщина — сразу поняла, что не все о голоде телесном думать надо. Мужа завсегда и вкусненьким порадовать полезно! Забота, она такая должна быть: не дело, когда только один отдает, а другой забирает без отдачи.

Я и советы слушала, и пироги печь училась.

В нашем доме всегда много гостей — днем часто собираются оборотни нашего клана, решая с Рианом текущие проблемы. Бывают и гости из других кланов, теперь и темные маги стали заглядывать по торговым делам. Конечно, я не готовила на такое количество ртов. Две мои помощницы всегда делали это сами. Но пироги… пироги я делала лично. И хвалили их не меньше, чем мой талант целителя.

Устало отойдя от стола, где на последнем жестяном противне я выложила заготовки будущей сдобы, оправила на снова ставшей стройной талии фартук. В печь пироги снесут и без меня. Смахнув со стола в ладошку крошки, подошла к висящей неподалеку люльке, где сладко спала наша доченька Ная. Первенец!