Случилось вскоре после того, что жена затяжелела и родиларебенка, и ребенок родился здоровый и телом складный, но зато ростом был небольше пальца.

И отец с матерью сказали: "Мы такого точно себе ижелали, и он должен быть нам милым дитятком!" И назвали они его за егорост Мальчик-с-пальчик.

Они кормили его, ничего не жалея, а ребеночек все же невырастал и оставался таким же маленьким, как родился; но глазенки у негосветились разумом, и вскоре он выказал себя умным и правдивым малым, которомупритом же была во всем удача.

Случилось однажды крестьянину в лес собраться для рубкидров, и он сказал про себя: "Хорошо было бы, кабы кто-нибудь потом, какнарублю дров, подъехал в лес с повозкой". - "Батюшка, - сказалМальчик-с-пальчик, - повозку вам я возьмусь доставить; положитесь на меня, онабудет в лесу вовремя".

Отец рассмеялся и сказал: "Где же тебе это сделать? Тыслишком мал и потому не можешь вести лошадь под уздцы". - "Это ничегоне значит, батюшка! И если только матушка запряжет лошадей в повозку, язаберусь лошади в ухо и стану ей указывать, куда ей следует идти". -"Ну, что ж. Пожалуй, попробуем разок", - сказал отец.

Когда пришло время, мать запрягла лошадей в повозку ипосадила сыночка лошади в ухо, и стал оттуда малютка править лошадью -покрикивать на нее, то понукая, то сдерживая. И все пошло как по маслу, иповозка направилась прямым путем в лес.

Случилось, между прочим, так, что в то время, как повозказаворачивала за угол и малютка кричал лошади: "Правей, правей!" - шлимимо каких-то два незнакомца. "Что бы это значило? - сказал один из них. -Вот идет повозка, и возчик покрикивает на лошадь, а самого его не видать".- "Тут нечисто дело, - сказал другой, - пойдемка за повозкой следом ипосмотрим, где она остановится".

А повозка-то въехала в лес и подъехала как раз к тому месту,где отец рубил дрова.

Когда Мальчик-с-пальчик завидел своего отца, он крикнул:"Видишь ли, батюшка, вот я и приехал к тебе с повозкою; сними же меня иопусти наземь".

   Отец левою рукою ухватил лошадь под уздцы, а правою вынулиз уха лошади своего милого сыночка, который и опустился на землювеселый-превеселый, и уселся на соломинку.

Когда двое незнакомцев увидели малютку, то они не моглиопомниться от изумления. Один из них отвел другого в сторону и сказал:"Послушай, ведь этот мальчиккрошка мог бы нас осчастливить, если бы мыстали его показывать за деньги в большом городе. Давай-ка купим его!"

Подошли они к крестьянину и говорят: "Продай-ка намэтого маленького человечка; ему у нас будет хорошо". - "Нет, -отвечал отец, - не продам: это дитя моего сердца, не возьму за него всегозолота, что есть на свете". А Мальчик-с-пальчик, услышав разговор отца снезнакомцами, вскарабкался по складкам платья к отцу на плечо и шепнул ему наухо: "Батюшка, продай ты меня, уж я вернусь к тебе!" Тогда отец иотдал его за крупную сумму денег этим незнакомцам.

"Куда нам тебя посадить?" - спросили они у него."А вот посадите меня на поля вашей шляпы: там я могу и расхаживать, иместность кругом озирать, и не упаду оттуда". Они так и сделали, и когдаМальчик-с-пальчик простился с отцом, они пустились в путь.

Так шли они до самых сумерек, когда малютка сказал им:"Спустите-ка меня на минутку!" - "Зачем?" -"Нужно". - "Ну, стоит ли из-за этого слезать? - сказал человек, укоторого малютка сидел на шляпе. - Не беспокойся ни о чем; ты ведь как птичка,а от них кому не попадает!" - "Нет!

- сказал Мальчик-с-пальчик. - Я знаю, как себя вестиследует, поскорее спустите меня".

Делать нечего, пришлось незнакомцу снять шляпу и опуститьмалютку на придорожное поле; там он прыгнул разок-другой да пополз в сторонумежду комьями пашни, да скользнул в мышью норку, которую разыскал тут же, и сосмехом крикнул незнакомцам: "Добрый вечер, господа, можете и без меня идтидомой подобру-поздорову".

Те стали бегать и взад и вперед и тыкать палкою в мышинуюнору, но все было напрасно: Мальчик-с-пальчик все дальше и дальше забирался внору, а так как вскоре совсем стемнело, то они должны были отправиться домой сдосадою и с пустым кошелем.

Когда Мальчик-с-пальчик заметил, что они ушли, он сновавышел на свет Божий из своего подземелья. "По полю в темноте ходитьопасно, - сказал он, - пожалуй, еще сломишь себе шею либо ногу!" Послеэтого на пути ему попалась пустая раковина улитки. "Ну, слава Богу, -подумал он, - там я проведу ночь спокойно". И уселся в раковину.

Уж он сбирался и заснуть, когда услышал, что мимо идут двоеи разговаривают между собою: "Как бы нам ухитриться и стянуть у богатогопастора  деньги и серебро его?" - "А я бы научил тебя!" -крикнул Мальчик-спальчик. "Что это? - спохватился в испуге один из воров.- Мне послышалось, что кто-то здесь говорит".

Они приостановились и стали прислушиваться; тогда малюткаопять сказал им: "Возьмите меня с собою, так я вам помогу". -"Да где же ты?" - "А вот поищите на земле и заметьте, откудаголос выходит", - отвечал он.

Тут наконец воры его отыскали и подняли его. "Ты,маленькое дрянцо! Как же можешь ты нам помочь?" - сказали они. "А воткак: я пролезу между железными прутьями в кладовую пастора и оттуда буду вамподавать то, что вы укажете". - "Ну что же, посмотрим, что ты сможешьсделать".

Когда они подошли к дому пастора, Мальчик-с-пальчик залез вкладовую и тотчас стал кричать ворам во весь голос: "Все вам отсюдаподавать, что здесь есть?" Воры испугались и сказали: "Говори тише,не то всех разбудишь". Но Мальчик-с-пальчик будто бы не понял их изакричал снова: "Вам что подавать-то? Все ли, что здесь есть?"

Это услыхала кухарка, спавшая в соседней комнате,приподнялась на постели и стала прислушиваться. А воры тем временем со страхаотбежали от дома и едва-едва могли опять ободриться настолько, что сталидумать: "Маленький плутишка хочет просто подшутить над нами".

Они опять вернулись к кладовой и шепнули ему: "Полнотебе дурачиться, да подай ты нам хоть что-нибудь оттуда!" Тогда ужМальчик-с-пальчик еще раз крикнул, как мог громче: "Я вам все готовподать, - протяните сюда руки".

Кухарка расслышала эти слова совершенно ясно, вскочила спостели и распахнула дверь кладовой. Воры бросились бежать и улепетывали так,как будто за ними сам черт гнался по пятам; а кухарка, никого не видя, пошлазажечь свечу.

Как только она вошла в кладовую со свечой, так тотчас жеМальчик-с-пальчик юркнул незаметно за дверь и пробрался на сеновал; кухарка же,обшарив все уголки и ничего не отыскав, опять улеглась в постель и подумала,что слышанные ею голос и слова почудились ей во сне.