вот закрыть глаза и отключиться от всего происходящего вокруг, и просто лакомиться этим вкусным блинчиком, то можно на мгновения погрузиться в состояние прошлых дней, когда мама с утра пораньше пекла блины и звала меня на кухню…

— О, а Эльза иногда стоит у плиты? — искренне удивился Дельсон, тоже отправивший в рот блинчик. — М-м-м, правда вкусно. А я думал, она только чужими душами питается…

— Да ну тебя! — рассмеялась я и ткнула Дельсона локтем в бок. — Мама, кстати, очень любит готовить. Особенно всякие сложные штуки или блюда типа блинов и оладьев, когда приходится подолгу стоять у плиты, чтобы приготовить большую партию. Говорит, что это методичное занятие ее успокаивает…

Ох, кстати, только сейчас вспомнила про тот медальон от мамы, который мне передал Морис при побеге из Генерального Штаба. Медальон с посланием мамы все еще лежал у меня в кармане, но все недавние события напрочь отшибли у меня память об этом. Уж больно нервный получился побег из темницы… Ладно, надо будет вечером все-таки открыть медальон, не забыть бы снова в этой суете. Морис сказал, что там нет ничего особо важного, просто мама за неимением возможности поговорить со мной с глазу на глаз хотела сделать это хотя бы через медальон. Но все равно…

Я скучала по родителям, очень. У нас с ними всегда были хорошие теплые и доверительные отношения, они всегда поддерживали меня в трудные минуты. И сейчас мне бы очень хотелось есть не наколдованные проекции маминых блинчиков, а ее настоящую стряпню… Что ж, очень надеюсь, что когда-нибудь весь этот хаос в мире закончится, и у меня еще будет возможность полакомиться маминой стряпнёй. Будет же, правда? Сейчас так отчаянно хотелось верить в светлое будущее…

Мы с ди Верн-Родингерами так долго провозились с освоением этого заклинания и дегустацией полученных блюд, что в итоге на меня взвалили «готовку» сегодняшнего обеда.

— Вообще сегодня по графику Дэйон должен обедом заниматься, но давай преимущественно всё будешь делать ты, а Дэйон просто тебя проконтролирует, ну и я подсоблю, — предложил Дельсон. — Тебе это сейчас точно пойдёт на пользу.

Создать проекцию полноценного обеда для доброй сотни человек оказалось, по моим ощущениям, ничуть не проще, чем приготовить еду на такую ораву людей своими ручками. Устала я так, как будто не колдовала, представляя разнообразные блюда со всеми их вкусовыми качествами, а решала очень сложную математическую задачку, недоступную для моего мозга. От напряжения аж голова разболелась, впрочем, это ощущение довольно быстро прошло, когда я вновь немного поела.

Хех, если подумать, то я с самого утра только и делала что ела. Но Дэйон пояснил, что занятия теневой магией в целом весьма энергозатратны с непривычки, и аппетит пробуждают зверский.

— В первый раз всем сложно, — понимающе улыбнулся Дельсон. — Но ты справилась, Лора! Гляди-ка, все довольны.

Он кивнул на подходящих коллег, которые усаживались за длинные столы и за обе щеки уплетали еду. Под руководством Дэйона я наколдовала массу разнообразных блюд, причем старалась воспроизводить проекцию всякой интересной еды, для разнообразия местным коллегам. Благо у меня как раз был довольно большой опыт знакомства с различными кухнями, из-за моих активных родителей, с которыми мы любили встречать дома гостей и каждый раз устраивать кулинарные сюрпризы. У нас с мамой даже было что-то вроде шутливого соревнования, кто сможет более интересное блюдо придумать и приготовить для гостей.

Я с улыбкой поглядывала по сторонам, болтала с братьями ди Верн-Родингерами, а потом к нам присоединилась Агата. Она пришла с полигона, выглядела уставшей, но довольной, и с аппетитом накинулась на еду.

— А вас я чего на полигоне видела? — спросила Агата с набитым ртом, с укоризной поглядывая на своих сыновей.

— Так мы, это, Лоре помогали, да! — важно произнес Дельсон, приосанившись. — Бытовым теневым заклинаниям учили!

— Да-да, нам же тут без них никак, вот Лора и помогла нам сегодня столы накрыть, она бы без нас не справилась!..

— Да и Лора голодная утром была!..

— Мы ее накормили!..

— А, понятно, смылись под благовидным предлогом, — понимающе покивала Агата, пряча хитрую улыбку в кружке с облепиховым морсом.

— Ничего подобного! — театрально возмутился Дэйон. — Как ты думаешь, в каком гневе был бы Кэл, если бы узнал, что его благоверная голодная тут ходит-бродит, а никто не удосужился ее накормить?..

— А мы удосужились, вот мы какие заботливые!..

Я рассмеялась, глядя на их физиономии с невинными улыбочками и обворожительными взглядами.

— Как же я по вам всем скучала, боже, — с чувством произнесла я. — Вы не представляете даже, как тоскливо было не видеть всех вас, не иметь возможности пообщаться и даже не знать, как вы тут все поживаете, и живы ли вообще…

— Я-то как раз очень хорошо представляю… Эта тоска по родным мне прекрасно знакома. Я ведь своего мужа уже год не видела, — грустно улыбнулась Агата.

— Ох, ничего себе… Хотя, чему я удивляюсь, логично… Дрейк ведь не фортемин и не инквизитор, он не участвовал в твой битве с Эффу, и он остался там, в вашем доме, в другом мире, в далеком Тейлонском море… А телепортация между мирами так и не работает, да?

Агата покачала головой.

— Пока мир расколот, телепортация между мирами не представляется возможной.

— А как-то связаться с родными пробовали?

— Да вот даже через фамильяра не удалось, — натянуто улыбнулась Агата. — Через сновидения только у меня несколько раз получалось присниться Дрейку, благодаря нашей с ним особой связи, связи истинной пары это получилось. Так, хотя бы сообщить ему, как дела обстоят, а то он с ума сходил от неизвестности и невозможности связаться со мной, я ведь отправилась на битву с Эффу, сообщив об этом мужу, но с битвы не вернулась… Он только благодаря нашей связи понимал, что я жива, а то ведь и сообщить об этом было некому. Да и как? Этот мир сейчас заперт внутри самого себя, связные артефакты с другими мирами не работают, телепортация невозможна. По рассказам Эрика, из Армариллиса тоже, кроме Форланда, нельзя никуда телепортироваться, так как реальность Армариллиса попала на стык излома реальностей, и ее тоже «заклинило».

— Кстати, а телепортироваться в Армариллис отсюда почему никто не пытался?

— Так телепортация же отсюда тоже не работает.

— Но Эрик говорил, что он проложил путь сюда из Армариллиса, — припомнила я слова брата.

— Из Армариллиса сюда телепортироваться можно, — кивнула Агата. — Мои сыновья, да и некоторые другие ребята тоже просто телепортировались когда-то. А вот обратно — не получается. Даже по своим путям, не говоря уже о новосозданных.

— Но ведь Эрик…

— А Эрик у нас — хитрый всезнающий лис, — хмыкнула Агата. — Он предусмотрительно поставил в своем кабинете в Армариллисе какой-то маячок, который позволяет ему возвращаться своим телепортационным путем отсюда в том числе. В общем, он заранее позаботился о том, чтобы он точно мог вернуться