так неаккуратно спал во сне, и весь перекрутился… Ну, что ты смеешься? Я, между прочим, испытал несколько секунд абсолютного ужаса, когда только проснулся! У меня, может быть, психологическая травма! Успокоился, только когда вскочил на ноги и увидел твою мантию в коридоре… До этого момента даже не сообразил по магическим вибрациям ориентироваться — хотел именно своими глазами убедиться, что ты рядом.

Он подошел ко мне со спины, приобнял за плечи одной рукой, а другой зарылся пальцами в мои длинные кудрявые волосы, провел по затылку. М-м-м, так приятно…

Смех смехом, а я чувствовала, что Калипсо говорил правду, и он не приукрашивал, говоря, что испугался утром, не увидев меня рядом с собой.

Поэтому я не стала шутить, а вполне серьезно сказала:

— В следующий раз буду оставлять тебе записку о том, что проснулась и убежала на завтрак или отправилась отрабатывать какие-нибудь заклинания. Чтобы ты не волновался.

— Зачем вообще было вскакивать ни свет ни заря? — недовольно проворчал Калипсо. — Можно было меня сегодня и дома подождать, а не бежать куда-то в одиночку…

— Я была не одна, а с Дельсоном и Дэйоном, — кивнула я на братьев. — Они меня научили создавать теневую еду. На обеденной трапезе отрабатывали.

— О, да? — заинтересованно произнес Калипсо, с интересом оглядывая заваленные едой столы и активно обедающих коллег. — Это вы большие молодцы, конечно. Спасибо, что столь оперативно научили Лори, — с улыбкой кивнул он ди Верн-Родингерам и повернулся ко мне. — Я гляжу, у тебя отлично получилось. Трудно было?

— Были сложности, но ребята отлично помогли. Так что мы активно и продуктивно провели первую половину дня, как видишь.

— Ну все равно… все равно! Можно было и подождать, пока я проснусь!.. — продолжал ворчать Калипсо.

— Окстись, Кэл, это ты дрыхнешь с утра до обеда и питаешься раз в день от силы, а нормальные люди просыпаются утром, причем просыпаются голодными и отправляются на поиски провианта! — громко фыркнула Агата, с укоризной глядя на Калипсо. — Потому что вы, Ваше Теневое Балбе́йшество, разумеется, в своем жилище не держите ничего съестного, кроме воды, какао и имбирного печенья. Протянуть на нем, конечно, можно, но недолго, к вашему сведению, знаете ли. Пожалей Лору, она только из темницы сбежала, ты же не будешь ее держать в своей темнице голодной?

— М-м-м, да, действительно, об этом я не подумал, — Калипсо виновато улыбнулся. — Прости, Лори, радость от встречи с тобой немного отшибла мне мозги.

— Немного? — донельзя ехидным тоном уточнил Дельсон.

И тут же ойкнул от неожиданности, потому что скамья под ним внезапно исчезла, и Дельсон упал, распластавшись на земле.

— Хэй! — возмущенно воскликнул он. — Это запрещенный прием!..

Он встал, потирая ушибленную спину, и пригрозил кулаком Калипсо, который с ехидной физиономией наблюдал за другом.

— А враги вообще чрезвычайно любят запрещенные приемы, — надменным тоном произнес Калипсо. — Противник, знаешь ли, никогда не спрашивает, удобно ли тебе, что он на тебя сейчас нападает. Более того, нападает он обычно в самый неудобный для тебя момент, поэтому необходимо быть готовым ко всему. Так что считай, что я преподал тебе сейчас урок. Какими теневым заклинаниями тебе следовало бы предварительно воспользоваться, чтобы не допустить подобной ситуации и не упасть со скамьи, которую твой противник подлым образом выбил из-под тебя? Перечисли мне их.

— Ты издеваешься? — страдальческим тоном произнес Дельсон.

— Отвечать! — резким тоном произнес Калипсо, скрестив руки на груди и выжидающе уставившись на Дельсона.

Тот тяжело вздохнул, взлохматил пятерней волосы и произнес скороговоркой:

— Теневым заклинанием первого уровня для сохранения баланса тела в форс-мажорных ситуациях, когда высока вероятность потери контроля над положением тела в пространстве…

— Почему не заклинанием второго уровня? — перебил Калипсо.

— Потому что аналогичные заклинания второго уровня требуются лишь на тренировках, в бытовой повседневности они будут перебором.

— Почему не заклинания третьего уровня?

— Потому что их сверхпрочная защита сжирает очень много сил, и не является целесообразным использовать их в обычной жизни, рекомендуется лишь для использования в бою или в непосредственном ожидании начала сражения, — все так же скороговоркой отчеканил Дельсон со скучающим видом.

— Принято. Далее?

— Далее мне следовало не снимать с себя блокатор первого уровня, который в принципе не подпустил бы ко мне подобное заклинание и не успел коснуться скамьи с целью ее расщепления в воздухе. Ну и не снимать с себя сигнальную защиту хотя бы первого уровня, которая мгновенно оповестила бы меня о твоем намерении напасть на меня…

— Ну и почему ты не использовал сейчас весь этот букет заклинаний, который прекрасно знаешь? — ядовитым голосочком спросил Калипсо.

— Потому что расслабился, как дома, в кругу семьи, — буркнул Дельсон.

— Но мы не дома, дружище. Мы тут, конечно, как одна семья, но мы в теневом штабе, который является объектом номер один для нашего врага. Который гипотетически может в любой момент подвергнуться мощной атаке. Враг пока бездействует, но он может усыплять нашу бдительность, а это недопустимо. Пока что мы все вынуждены держать ухо востро и тренировать в себе мгновенную реакцию на всё, даже на вот такие мои шуточные выпады. Когда весь этот мрак закончится, мы сможем расслабиться и снять с себя букет защитных чар, но сейчас мы обязаны поддерживать их все время. Все время, дружище. Даже во сне. Даже когда я рядом, и опасности вроде как нет. Это для твоего же блага, помни об этом. На данном этапе это вынужденная тренировка реакции и подготовка себя ко всему. Самозащита должна быть доведена до абсолютного автоматизма. Мне важно, чтобы ты и остальные были полностью защищены, и чтобы вас невозможно было застать врасплох, пока эта теневая дрянь господствует в Форланде. Не должно быть даже места для возможной осечки.

— Да я уже понял…

— Вывод?..

— Да иду я, иду на полигон, сам иду! — проворчал Дельсон, с недовольной физиономией развернувшись и зашагав в сторону полигона.

Едва он прошел несколько шагов, как я заметила, что Калипсо сделал неуловимое движение пальцами, и с их кончиков сорвался маленький фиолетовый энергетический шарик. Сорвался и полетел прямиком в голову Дельсону, но столкнулся с некой невидимой преградой и быстро растворился в воздухе.

— Сигнальная защита второго уровня, потому что я ожидал от тебя любезного пинка под зад, чтобы я не расслаблялся. Теневой блокатор второго уровня, поглощающий любые заклинания, — не оборачиваясь, пояснил Дельсон. — Второго уровня, а не первого, потому что ты все первые блоки легко пробиваешь. Второго, а не третьего, потому что я очень надеюсь, что хотя бы смертельными заклинаниями ты в нас пуляться не будешь в качестве тренировки, так как некромантов вроде Эльзы среди нас нет, а мозги у тебя пока вроде тоже есть, ты, конечно, чудовище, но вполне адекватное чудовище! Ну, мне так кажется, во всяком случае…

Калипсо одобрительно рассмеялся и