class="p1">Бао думал долго, тяжело вздыхал, понимая, к чему ведет его ответ. Но все же произнес:

— Череп, закусочная «Красный фонарь» принадлежит не мне. Я лишь тут администратор. И делать тут игральный дом я не позволю. Потому что знаю к чему это приведет — и сам не раз бывал в таких заведениях. Закусочная превратиться в пристанище бандитов всех мастей. А обычные люди просто перестанут сюда ходить, их отпугнет такое соседство. Так что Череп не обессудь, но я вынужден отказать тебе.

Бао ожидал бурную реакцию от Черепа, но тот молчал, а потом и вовсе растянулся в улыбке.

— Что ж, Бао, я услышал тебя. Печально конечно, что ты так решил. Но это твое решение. И оно приведет к тому, что тебя тут вскоре не станет. Ты исчезнешь. Понимаешь я о чем я? Вот и отлично. Я найду более сговорчивых людей. А ты глупец, Бао. И в самом деле глупец. Я еще зайду к тебе, в «Красный фонарь». Чтобы окончательно решить данный вопрос. А пока до свидания! Скоро увидимся!

Череп резко поднялся и двинул на выход.

— Черт! — выругался Бао, когда гость ушел. — Черт! Черт! Черт! Я в полной заднице!

* * *

— Бао, с вами все в порядке? — спросил я, подходя к администратору.

Судя по тому, что он положил голову на стол и скулил, в порядке он не был.

— Все пропало! — простонал Бао, не поднимая головы. — Все пропало!

— Что пропало?

— Закусочная наша пропала!

— Что вы такое говорите?

— Ты не понимаешь, Кенджи!

— Что случилось? Вы можете внятно объяснить?

Я махнул рукой Сакуре, чтобы она принесла стакан воды.

Бао шмыгнул носом, поднял голову.

— Ты знаешь кто это к нам сейчас заходил? Знаешь его?

Я покачал головой.

— Это Череп. Он из якудза. Сам Череп относится к так называемым сятэй, или «младшим братьям». Под ним около десяти сансита, его людей, которыми он руководит. Череп примыкает к группе старшего брата по кличке Ворон. Ворон — глава банды Адзума-кай, которая входит в состав якудзы.

— И что ему тут понадобилось?

— Череп давно метит в старшие братья, но для этого ему нужно доказать свою ценность, провернуть выгодное дело, которое принесет Адзума-кай хороший куш. Вот он и задумал из «Красного фонаря» казино сделать. Хочет, чтобы тут все в карты играли. Знаешь во что тут все превратиться?

— М-да… — протянул я, понимая, что после слов «он из якудза» ничего хорошего можно было и не ждать. — Ладно, что-нибудь придумаем.

— Что мы придумаем⁈ — вскрикнул Бао. — Ничего мы не придумаем!

— Сдаваться тоже раньше времени не стоит.

— Кенджи, — прошептал Бао, схватив меня за руку. — Рокеро нам не поможет, если ты про него подумал.

Я вопросительно глянул на администратора.

— Рокеро — простой бандит, не из якудзы. Понимаешь? Он не пойдет против мафии. Он не защитит нас.

— Тогда следует обратиться напрямую в «Спрут». Там же должна быть служба безопасности?

От таких слов Бао побелел лицом.

— Да они же меня… Они меня вышвырнут тут же! А потом еще и сам Череп найдет и спрос возьмет за то, что жаловался. Меня убьют, Кенджи! Я не шучу. Они по настоящему меня убьют, в реке утопят. Они бандиты! Головорезы! Зря я отказался! Нужно было соглашаться на игральную комнату, может быть, как-нибудь решилось бы все само, — Бао схватился за голову. — Но я не мог по-другому! «Красный фонарь» не место для такого сброда, как Череп.

— Бао-сан, объясните, почему служба безопасности вас вышвырнет? «Красный фонарь» — это один из филиалов «Спрута», пусть и не такой значительный и большой, как, скажем «Золотой дракон». Мы приносим им прибыль, мы исправно высылаем им отчеты — так почему же они не помогут нам, когда мы столкнулись с такой непростой ситуацией?

Бао не знал, что конкретно ответить на такой вопрос и потому мычал, качал головой и жал плечами.

— Они ведь спросят меня — как такое допустил? — наконец произнес он.

— А разве из-за вас такое произошло?

— Ну, Череп знает меня…

— И что с того? Просто подайте жалобу, без лишних уточнений кто кого знает, вкратце объясните ситуацию, попросите организовать охрану, хотя бы временную, для «Красного фонаря».

— Ты не понимаешь, Кенджи, — вздохнул Бао. — Я ушел из головного офиса «Спрута» не так тихо, как следовало. Многие еще помнят меня и мои проклятия, которые я на них сыпал. В особенности служба безопасности — ведь именно они нарыли на меня весь тот компромат, из-за которого меня и погнали из «Золотого дракона». Так что, думаю, едва ли меня будут там слушать. А если и выслушают, то спешить с помощью не будут.

— М-да… — вновь протянул я.

Ситуация была паршивой. У нас была помощь, но у нас не было помощи — получалось так. Абсурд какой-то. Из-за скандала, который устроил Бао, служба безопасности нам не помощник.

— Уверены, что они не помогут?

— Я послал куда подальше их начальника, а он до сих пор там работает. Так что да, уверен, — тяжело вздохнул Бао.

— Постойте, — задумчиво произнес я. — Вас он знает. А меня? Меня то он не знает!

— Что ты имеешь ввиду? — не понял Бао.

— Что, если я обращусь в службу безопасности?

— Как это? Ведь ты же просто повар!

— А есть какие-то ограничения в том, кто обратиться туда?

— Теоретически нет, — кисло ответил Бао. — Но у них сразу же возникнет вопрос о том, почему пришел именно ты, а не администратор — я все-таки отвечаю за все организационные вопросы.

— Потому что вы ушли в отпуск, — улыбнувшись, ответил я. — Или на больничный. А я вас замещаю, временно. Поэтому и выполняю те обязанности, которые выполняете вы. Так мы не нарушим никакие правила и инструкции.

Бао думал долго и напряженности. На лбу его выступила глубокая морщина.

— На больничный говоришь? — пробубнил он. — А что, вполне неплохая идея. Я и в самом деле чувствую себя не очень, нервы после встречи с Черепом так и шалят. Еще и давление скачет. Руки вон трясутся. Мне бы не помешало пару дней отлежаться дома. А может и еще где, подальше отсюда. Вот что,