Произнеся эти слова, я решительно направляюсь к выходу, оставляя вспышки и отголоски шума прессы позади. Гвардейцы помогают мне расчистить дорогу. Скоро я уже сажусь в автомобиль и уезжаю.

«Отличное выступление, Александр. Всё прошло, как надо», — пишет мне Алексей.

'Взаимно, ваше сиятельство. Наш план работает как часы, — отвечаю я.

Направляюсь в офис Цитаты — сегодня состоится совещание совета акционеров.

Когда захожу в кабинет, ко мне подходит барон Булатов. Пожав руку, спрашивает:

— Всё в порядке, Александр? Я смотрел выступление Алесея Михайловича онлайн, — он приподнимает смартфон.

— Да, Богдан Борисович, всё хорошо. Следовало ожидать, что мой двоюродный дед рано или поздно поступит похожим образом. Давайте не будем об этом, — говорю я.

— А я вот не ожидала подобного от Алексея! — подаёт голос сидящая за столом Белозерская. — Он всегда так яростно выступал за ваш род, всегда публично клялся в верности князю. И вдруг такое!

— Люди меняются. Те, кто вчера были врагами, вполне могут стать хорошими друзьями и партнёрами, — имея в виду нас с ней, говорю я. — Но бывает, к сожалению, и наоборот. Ещё раз, давайте не будем об этом! А где Ольга?

Булатов и графиня переглядываются, после чего Зинаида Валерьевна говорит:

— Она приедет на полчаса позже. Послушай, Александр, мы хотели кое-что обсудить по поводу неё.

— В чём дело? — садясь во главе овального стола, интересуюсь я.

— Как ты знаешь, — начинает Белозерская, — Цитата приступила к работе по новой стратегии, которую ты создал. Я имею в виду, что первые поставки пришли к оптовикам, начались продажи через интернет-магазин, и мы стали получать первую прибыль. Скоро состоится презентация бренда Цитата-Люкс, и у нас уже есть немало предварительных заказов.

— Я всё это знаю. И?

— И то, что один пи… человек перехватил инициативу, — вовремя поправляется Богдан Борисович. — Он запустил свой бренд элитной канцелярии, выступив его раньше Цитаты-Люкс. Теперь, пока мы ещё заканчиваем подготовку, он уже заколачивает прибыль.

— О ком речь? — спрашиваю я.

— Князь Жаров, — отвечает графиня. — Для него это знакомая стратегия. Уж не знаю, как он узнавал, но он часто запускал успешные проекты, воруя идеи и других родов. У Грозиных и Череповых прежде всего.

— Похоже, Илья Романович хорошо овладел корпоративным шпионажем, — бурчит Булатов. — Куда только смотрит наша служба безопасности⁈

— Интересные вещи вы мне рассказываете, — задумчиво говорю я, откидываясь на кресле.

И правда, очень интересно. Похоже, что Жаров, даже если не является кукловодом, тоже имеет свою сеть в структурах других родов. Иначе как бы он узнал про Цитату-Люкс? Это внутренняя информация, в курсе только ограниченное число людей.

— А при чём здесь Ольга? — спрашиваю я.

— При том что мы подозреваем в сливе именно её. Больше никому нет смысла этого делать, — отвечает Белозерская.

— Есть ведь и рядовые сотрудники, которые занимались Люксом. Почему сразу Ольга?

— Рядовые сотрудники не знают всей картины. А если ты посмотришь на отчёты, то поймёшь, что Жаров полностью скопировал всю твою стратегию, — подталкивая ко мне папки с бумагами, отвечает Булатов.

— Я вам верю, — киваю я, даже не взглянув на папку. — Хорошо, тогда давайте поступим следующим образом. Сегодня на совете обсудим только то, что не является корпоративной тайной. А я поручу своим людям заняться Ольгой. Посмотрим, может ли она быть шпионом.

— Договорились, — соглашается Зинаида Валерьевна.

Взглянув на часы, я выхожу из кабинета и отправляюсь в уборную. А там, подставив руку под сушилку, чтобы она гудела погромче, звоню Егору.

Офис Цитаты, хоть и находится под охраной Вольги — не самое безопасное место. Как я только что убедился, здесь могут быть люди, которые сливают информацию Жарову. Который, в свою очередь, может быть кукловодом.

— Егор, привет. Узнай всю информацию об одном человеке, сейчас я скину тебе имя, номер телефона и другие данные. Проверь, может ли она быть связана с князем Жаровым.

— Нет проблем, ваше сиятельство. Скидывайте, — тут же отвечает хакер.

Я отправляю ему всё, что у меня есть на Ольгу, включая копии документов с её подписью и профили в соцсетях. Посмотрим, может ли она быть одним из людей кукловода.

Если это действительно так — неужели она с самого начала была на его стороне? Зачем тогда поддерживала меня в Цитате, зачем спала со мной? Не хочется верить, что всё это было игрой. Надеюсь, что Егор не найдёт ничего против Ольги, но если найдёт…

За предательство я заставлю дорого заплатить.

После этого я возвращаюсь в кабинет, а в коридоре как раз сталкиваюсь с Ольгой. Она одета в деловой костюм с обтягивающей юбкой и при виде меня улыбается.

— Здравствуй, Александр.

— Здравствуй. Рад, что ты уже приехала, хотелось бы поскорее начать.

— Ты торопишься? — интересуется она, хлопая глазами и прикусывая нижнюю губу, явно намекая на то, что не против продолжить совещание в знакомой нам гостинице.

— Да, — я киваю. — Дел очень много, сама понимаешь.

— Вашему роду сейчас не позавидуешь. Если я чем-то могу помочь, только скажи.

— Спасибо за предложение, — говорю я и открываю для неё дверь.

Совещание проходит именно так, как запланировано, после чего я сразу же отправляюсь домой. По пути звоню маме, чтобы узнать, как у неё дела.

Она говорит, что всё в порядке. Сергей до сих пор не пришёл в себя, но врачи говорят, что отёк мозга спадает и общее состояние в целом улучшается. В общем, есть все шансы, что скоро он очнётся.

Отлично. Хоть какие-то хорошие новости.

Зайдя в квартиру, я переодеваюсь в домашнее и решаю сам приготовить себе ужин. Достаю из холодильника кусок говядины, кусок сливочного масла, чеснок и свежий розмарин. Приготовить стейк не так уж сложно, а ехать сегодня в ресторан мне лень.

Когда заканчиваю ужинать, у меня звонит телефон. Мелодия непривычная, и сначала я думаю, что это у соседей. Хотя слышимость в этом доме нулевая, я ни разу не слышал ни звука из соседней квартиры.

Не сразу, но до меня доходит, что это звонит специальный телефон, по которому мы с семьёй обсуждаем дела кукловода.

— Алло?

— Здорово, Санёк, — раздаётся голос Дмитрия. — Узнал?

— Конечно. Как у тебя там дела?

— На Адриатическом море кайф, как