— Три… — Появились мощные вакуумные барьеры, но и молнии набирали чудовищную мощь, которая вполне способна взорвать всю комнату, а может и весь этаж, может несколько этажей, трудно сказать.

— Что же… я никуда не побегу, ведь уверен, что ты меня не убьёшь. Кишка тонка, да и это будет крайне глупо, даже для тебя. Кроме нас и ублюдка Лунара в роду никого больше нет. Кто род Торвандори-то будет возглавлять? Хотя если ты думаешь, что справишься в одиночку лучше меня, и что я всё это заслужил… Давай, пробуй, младшенький.

— Ч-четыре… — заклинание разрослось до такого размера, что контролировать его становилось всё сложнее из-за этого отсчёт затягивался, ведь даже выдавить из себя одно слово у Ланса получалось с большим трудом из-за колоссального перенапряжения.

— Ты сумасшедший, ты так себя скорее убьёшь, остановись! — в этот момент Адрион всё же дрогнул и вдруг по-настоящему испугался, пусть и не за себя. Он даже снял часть барьеров и рванул к своему брату, который почти совершил огромную магическую ошибку, дабы попробовать того остановить, но уже поздно.

— Пять.

И вся собранная в одном месте мощь вырвалась наружу. Бесконтрольное заклинание, очевидная глупость аристократа, загнанного в безвыходное положение. Других вариантов он не видел, да и мыслил не особо здраво в последнее время. Весь мир для него стянулся в одну линию от текущего момента до конечной цели. Единственный шанс предать смыслу всё происходящее, как-то оправдаться и спастись… под угрозой смерти заставить Адриона сдаться, но… принципы и идеалы, брат тоже готов был умереть и никогда не раскается, ведь полностью уверен, что сделал всё правильно.

Электромагнитный взрыв и тысячи электрических дуг разорвали комнату и снесли внушительный кусок собора. Да, относительно всего здания подобное разрушение сродни… какой-нибудь микротрещине на теле колосса, однако сам факт стал ещё одной причиной для паники многих в сердце мира. Все уже подумали, что это второе вторжение Свободного, который теперь убьёт архиепископа. Неделю придётся успокаивать народ, который будет давить друг друга и пытаться сбежать из сердца Эдема в радиационную зону, где недавно прогремела прошлая битва.

Адрион хотел попытаться остановить брата, но… не успел, молния всегда быстрее ветра. Из-за снятия части барьеров… нет, глава рода Торвандори не умер, но взрывом его откинуло очень далеко и контузило. Спасло его только то, что само заклинание в последний момент вышло из-под контроля, в результате чего импульс хара оказался ненаправленным. Хотя и собственной броне нужно отдать должное, как и тому, что Адрион так-то являлся одним из сильнейших магов воздуха и учился магии лично у отца.

Сам же Граниир оказался в эпицентре собственного заклинания, разряд которого прошёл через тело и разорвал плоть, нанеся существенные раны даже сердцу. В хаосе хара тело мага молний отлетело в обратную сторону и оказалось прямо на той лестнице, где он недавно поднимался с помощью Ады. Крики, плач, кого-то случайно придавило обломками, послушницы в шоке, гвардия уже бежит в саму комнату искать никак иначе самого Свободного.

— Господин Бальмуар! — в ужасе Шиада Клези опускается рядом, она как раз шла звать аристократа на мессу, как вдруг взрыв. — Этий всемогущий, что с вами⁈ Что случилось⁈

Несомненно, профессиональная целительница школы природы, за время службы в храмах она сильно развила свой дар. Всё своё мастерство она концентрировала, пытаясь исцелить раны, но их становилось всё больше, то и дело остаточные разряды били во все стороны и плавили даже каменные колоны. А из тела аристократа текли не багровые реки, а странная субстанция, идеальный проводник, который слишком долго находился в теле.

Тайны Эдема

— Как ты себя чувствуешь, друг? Тяжёлый выдался век? Да? — произнёс или произнесла он или она, присаживаясь рядом с опустошенным и уставшим как сам Творец смертным.

Но тот ничего не отвечал и лишь продолжал неслышно шевелить губами, смотря в пустоту и переживая бесчисленное множество моментов. В какой-то отрезок времени допущена ошибка? Где сделан просчёт? Почему так много вопросов? Где на них ответы? Неужели вся проблема в собственном существовании или быть может что-то упускается из виду? Не должно быть всё так, это неправильно, это… это…

Тем временем хозяин или хозяйка зелёного луга поднялся или поднялась на ноги, отправляясь сквозь горизонты и ветра Этия к стенающему от боли созданию. Защитники Эдема бывают очень жестоки и крайне избирательны в своих подхода по уничтожению конкурентов. Древний, несомненно, являлся конкурентом, в пищевой цепочке уж точно. Они даже магнитные поля сломали, в озоновом слое тоже дыра, хорошо хоть безумные паресисы вообще всю планету не выжгли дотла.

— Тише… тише… — раздался ласковый шёпот, и нежная рука легко легла на изуродованное маленькое тело. — С тобой даже никто поговорить не попытался? Это обидно… всегда обидно… я тебя понимаю…

И аккуратные движения пальцев, тихие и спокойные слова, немного понимания и частичка силы Творца, как вот уже в зверинце стало на одного друга больше. Уняты страдания, прошла боль, на самом деле физические раны не так уж страшны, да и Древний довольно… стар. Он оправился стремительно, даже не обижался на своих убийц из-за сущего пустяка. Остаётся надеется, что он впишется в коллектив.

— А вот тебе придётся гораздо сложнее… Мне хочется тебе помочь, честно, но нет возможности столь же легко исцелить и твои раны. Извини, — раздались полные искренности слова, которые звучали по всему бескрайнему зелёному лугу, как вдруг за рукав хозяина или хозяйки схватился кровавыми пальцами глава Гильдии.

— Почему? Почему нельзя было сказать мне раньше? Зачем до всего этого доводить?

— И чтобы ты тогда сделал? Ответ знаю я, знаешь ты. Последствия бы… они могли разрушить Эдем. Да, шанс невелик, меньше процента. Но даже это много, когда на кону стоит весь мир. Согласен?

— Я бы мог… я же отдал всё ради…

— И Эдем это ценит, правда. Но твоя служба подходит к концу. Тебя запомнят, как Великого, спасшего весь мир, когда Свободный подло ударил исподтишка. Вместе с бессчётным числом храбрых защитников, вы смогли остановить злой рок. Пусть и ценой жизней.

— Ложь…

— Необходимая для поддержания стабильности. Сам же знаешь, смертные не готовы к правде. И ещё долго не будут готовы. Они скот, который учится и возможно когда-нибудь превратится из животного во что-то большее… но пока что… наша задача ограждать их