— А я и не знал. Станислава, это судьба решила свести нас с тобой.

— Какое громкое слово судьба, — усмехнулась я не веря ни на минуту произнесённым словам.

— Девочка моя поверь… — договориться я не дала, громко хихикнув в кулак. Больше не удерживаемый смех вырвался на свободу превращаясь в совсем не эстетичный хохот.

— С каких это пор, — выговорила справившись с собой. Кажется, Дарн заболел. Все признаки психического расстройства на лицо. Забавно, но кажется, он так не считает.

— Стася, я оказался в лесу отнюдь не благодаря тебе. Я просто выполнял свой долг.

Интересно какие такие долги могут быть в запретном лесу по всей видимости, великого герцога Иредамского. Впрочем, я буду не я если не попытаюсь прояснить обстановку.

— Что ты там делал Дарн? Почему исчез так вовремя? Что произошло в день моего похищения?

— А произошёл банальный просчёт, — печально произнёс этот подозрительный субъект и продолжил. — Орден шести душ из покон веков хранит страшные тайны империи. Слеза тьмы — одна из этих тайн. Великие чёрные маги, порабощенные страшной клятвой и объединенные под единым знамением — хороший гарант безопасности и сохранности всего того что представляет угрозу безопасности империи. Но кто сказал что клятву нельзя обойти? Кто сказал что так будет всегда?

— Их было шестеро, — тихонько прошептала я. Суть происходящего начала медленно до меня доходить. Смутные воспоминания запестрили перед глазами.

— Слеза тьмы не подчиняется чёрной магии. И это был её единственный недостаток. Но и здесь судьба преподнесла сюрприз. Один из магов обладал двуполярным источником, светлая магия спала в его крови до определённого момента.

— Этот маг ты? — охнула я.

— Это был я. Вот так я появился в Ведьмином лесу. Знания, мне нужны были знания и сила.

— Когда ты узнал обо мне? — хрипло произнесла я.

— В тот день на поляне. До этого момента я и не подозревал, что герцогиня Владар и Стася, магианна живущая по соседству одно лицо.

— Одно лицо, — тихонько прошептала я и отодвинулась, вспоминая тот день когда Раэль получил письмо и пришёл за мной. Нас обоих чуть не убили!

— В поисках сбежавшей девицы, а точнее Радужной слезки, — маг, как и я, ещё не определился относительно полярности артефакта по отношению к собственной судьбе, продолжил, — я прибыл на границу Ведьминого леса в самый разгар схватки, немного припозднился собирая впопыхах свои пожитки, но пусть с опозданием, но был на месте. Девушку мы не нашли, но на след ведьмаков натолкнулись. После обстоятельства прояснились и мы бросились в лес, надеясь что проникновение на его территорию труда не составит, раз я являюсь его учеником и жителем. Но лес преподнёс сюрприз! Стоило только приблизиться к преграде как стало ясно что вход на территорию мне заказан. Мы потеряли драгоценное время. Просто опоздали!

— Что ты хочешь от меня? — спросила не надеясь на правдивый ответ. — Я не знаю где слеза!

— Станислава, пойдём со мной. У меня есть власть, деньги, магия… — резко перебила эту странную речь.

— Нет! — и резко развернувшись зашагала к Эми. К Дарну я не испытывала ничего, кроме сочувствия. Даже не так, кажется, я готова была перегрызть ему шею за один факт того, что он пытался навредить Раэлю. Осознание этого факта сильно меня удивило.

— Подумай, время есть! — понеслось мне в след.

Герцогиня Ингосельская замерла напротив и ухмыльнулась.

— Как все прошло? — произнесла девушка.

— Как обычно, — пожала я плечами. — Очередной поклонник жаждущий власти и как бесплатное приложение не против принять и мою тушку. Тихий смех Эми привёл меня в чувство.

— Пойдём, — приобняла я девушку за плечи и неуверенно мазнула взглядом по ближайшим зарослям в поисках дорожки, ведущей ко дворцу. А видимо не судьба! Мой взгляд столкнулся с довольным, маслянистым взглядом одного мерзкого субъекта. Этого как сюда занесло?! «Вот и очередной претендент на тело и душу. Стоп! На руку и магию! Э, нет! На тушку и слезку» — стало весело от собственных мыслей, роившихся в моей бесшабашной голове. Отчего я тихонько толкнула Эми, привлекая внимание к нарисовавшемуся ведьмаку.

Ролан, восседая на скамейке, щурился от яркого света магического фонарика и довольно скалился, в упор глядя на меня. «Вот только его мне и не хватало для полного счастья», — пронеслось в голове в предчувствии неприятностей. Тем временем, Эми остановилась напротив Ролана, воинственно глядя на него. Смерила ведьмака неприязненным взглядом и прошипела:

— Что это вы тут делаете в гордом одиночестве?

— Я должен перед тобой отчитываться, светлая магиня? Ты забываешься, крошка, — слова-то он произнес, обращаясь к Эми, только вот его взгляд ни на минуту не оторвался от созерцания моего тела, что заметно нервировало и напрягало, внося сумятицу в мои, и без того, несветлые мысли.

— Ролан, чего ты хотел? — вмешалась я в разговор, нервничая и постоянно оглядываясь, предчувствуя очередную гадость от ведьмаков. Винить их за это я не могла, вспоминая все подробности наших с ними отношений, поэтому максимально сосредоточилась, готовясь к худшему.

— Ролан, я прошу тебя, ответь. Просто скажи, что тебе надо, не доводя меня до истерики, заставляя гадать на кофейной гуще, предчувствуя худшее. Я просто хочу быть свободной, неужели это так трудно понять. В волшебном Ведьмином лесу я тебя не обманула ни словом, ни делом. Это ты поступил подло, решив воспользоваться ситуацией, я же просто спасала свою шкуру.

— Ни словом, ни делом говоришь, Аделаида. Или правильно Станислава Владар, кажется.

Я слегка смутилась, вспомнив свою маленькую ложь во спасение, и посмотрела в глаза Ролана, повторила:

— Чего ты хотел?

— Просто поговорить, — хмыкнул и продолжил, — Стасенька, нам просто необходимо поговорить наедине.

— Я начинаю ненавидеть эту фразу!

От этих слов, произнесённых противным наглым голосом, меня передернуло. Окончательно взбешенная, теряя последние остатки самообладания, я крикнула, совершенно не пожалев о сказанном, что обычно бывает со мной после грубости вырвавшейся неосознанно, в порыве чувств:

— Да пошёл ты! — снабдив для пущей убедительности характерным жестом.

Злая, стремительно приближающаяся к состоянию аффекта, бросилась, не разбирая дороги в сторону спасительного здания.

— Жаль, что осминожек не зацеловал тебя до смерти, — послышался тоненький голосок подружки, устремившейся сразу за мной.

Если бы я знала, чем закончится эта дурацкая бравада, молчала бы в тряпочку, и глазки бы опустила в пол. Но, увы, предвидеть будущее нам не дано, поэтому, находясь в довольно приподнятом настроении, как говориться, сделал гадость — сердцу радость, упорно пробиралась сквозь заросли можжевельника, в кромешной тьме пытаясь найти дорогу к зданию дворца. До сих пор не могу понять, почему этот существенный факт меня не смутил?! В конце концов, все это время я находилась недалеко от здания, постоянно оглядывалась, слышала звуки переливчатой музыки. Сейчас, следуя в кромешной темноте, совершенно не ощущая магических нитей, я просто пробиралась через гущу леса, которой, теоретически, неоткуда взяться в императорском парке. Эми, следуя за мной, тихонько что-то нашептывала, пугая меня еще больше. Кряхтя и цепляясь за тонкие ветки кустарника, почти ползком от усталости, выбрались на небольшую поляну, слегка освещённую ночным звёздным небом.