— Когда мы умудрились ее упустить? — удивился Джант.

— Когда Лихту и Сэму страх от потери друг друга затмил глаза, ты лежал без сознания, Альвиниэль была слишком занята арахнами, а Мирт полз к низшему демону, заботясь только том чтобы его задницу не заметил никто из хаоситов.

— Простите, — в один голос извинились Мирт и Альвиниэль.

— Извините, — добавил я.

— Мне очень жаль, — покаялся брат.

— Жаль им! Да вас бы сейчас окружала целая орда хаоситов! Вы мозг-то зачем отключаете? Он не испортится от того, что вы мыслите. Наоборот, он у вас мхом покроется, если им пользоваться перестанете. Обыщите тут все.

Мы поднялись и принялись обыскивать местность на предмет нычек и тайников. Кое-что найти удалось, но не сильно много и ничего особо ценного, за исключением интересного артефакта, что находился у низшего демона. Назначения этого артефакта мы понять не смогли, поэтому было решено забрать его на заставу. Там имелись умельцы, которые сумеют разобраться, что это такое. После того, как мы спрятали трупы и подчистили следы за собой, наконец-то, смогли отдохнуть.

— Скажи, Падший, а почему наши с братом руки не возвращают себе прежний вид? — поинтересовался я у ветерана. — Моя рука еще, куда ни шло, всего в полтора раза больше моей обычной, но у брата она раза в два больше. Это из-за того, что мы выпили демонической крови? Они теперь и останутся в таком виде?

— А что, боишься задницу себе порвать, когда подтираться станешь? — съязвил Мирт.

— Ф-у-у… — сморщилась эльфийка.

— Мирт, если ты начнешь превращаться в демона, я тебя лично грохну еще до того, как закончится трансформация! — как-то буднично высказал свою угрозу Джант.

— За что это ты на него так обиделся? — удивился Лихт.

— Да не обиделся я на него. Вот только из таких, как он, шутников обычно получаются насмешники. Те еще твари.

— Ага. — Альвиниэль аж передернуло. — Они маленькие, мерзкие и любят расставлять особо жестокие ловушки. Но такие, чтобы тех, кто в них попадет не убило! Им важно, чтобы попавшийся оставался жив. И тогда они с ним такое вытворяют… жуть просто… А девушкам так вообще лучше им не попадаться.

Я по-другому взглянул на Мирта.

— Не-не-не. Ты на меня так не смотри. Я вообще не собираюсь превращаться в демона.

— А есть те, кто собирается? — удивился Джант.

— Конечно! Ты вспомни, сразу после первой вылазки, сколько новобранцев добровольно выбирают сторону хаоситов? Уверен, когда мы вернемся, там будут те, у кого крыша уже потекла, и они ночью перевоплотятся. Главное, чтобы после этого они не слишком много новобранцев успели порешить. Слышали? Это вас касается, Сэм и Лихт. Спите вполглаза. И как только увидите, что кто-то начал менять облик, валите его сразу или поднимайте шум.

— Вы ответ на вопрос услышать хотите? — перебил нас Падший.

— Конечно! — ответил я.

— Ваша частичная смена облика не проходит из-за воздействия инфернальных эманаций. Кровь низшего демона тут ни при чем. Как только вы выберетесь с территории их влияния, сразу вернете себе человеческий вид. Ну, если к тому времени будете себя контролировать, и еще останетесь живы.

— Фу-у-ух. Уже хорошо. Так, получается, что если здесь трансформироваться полностью, то в человеческий облик уже не вернуться, пока не выйдешь к портальным заставам?

— То есть ГрафьЁ тут бегает в виде демонического медведя? — дополнил мой вопрос брат.

— Нет. ГрафьЁ уже умеет себя контролировать. Он легко перевоплощается, и инфернальные эманации не могут на него повлиять. Вы же еще ни разу не оборачивались, и не то, что не умеете контролировать этот процесс, но даже и не понимаете, из-за чего это происходит.

— А из-за чего это происходит? — тут же уцепился я за самое важное.

— Из-за того, что вы не контролируете свою ярость. А для этого нужна практика. Много практики. Но это все равно, что обоюдоострый нож. Чем больше ты практикуешься, тем лучше контролируешь свою вторую ипостась, но при этом больше подвергаешься воздействию инфернальных эманаций и больше поддаешься искушениям. А полная смена облика происходит только тогда, когда ты потеряешь себя и поддашься искушению. Вы ведь заметили, что ваши руки сменили облик только тогда, когда вы поддались неконтролируемой ярости?

— Вот же жопа! — выругался я. — Другими словами, чтобы получить силу от перевоплощения, нужно потерять над собой контроль и поддаться искушению. А если не поддаваться искушению и терпеть, то сил справиться с хаоситами нам не хватит, и все равно мы сдадимся, глядя на то, как эти твари убивают брата или друга? Замкнутый круг получается…

— Не совсем. Таким, как вы и ГрафьЁ возможно сменить облик и при этом стать ветераном. Ведь он живой пример этому. Просто после полной смены облика нужно суметь взять себя в руки и отринуть Хаос. Нужно отторгать его всем своим естеством, только тогда это может получиться. В любом другом случае вы обречены. И ни я, ни любой другой ветеран не даст вам превратиться в демонов. А в том, что вы и есть демоны, лично у меня сомнений нет. Поэтому если я замечу, что процесс необратим, я убью вас. Причем обоих. Потому, что ваша духовная связь слишком крепка, и после смерти одного второй гарантированно начнет перевоплощаться и не успокоится, пока не убьет тех, кто убил его брата.

Наступила тишина, и все вокруг обдумывали услышанное. Мы с Лихтом понимали, что Падший нам не угрожал, он лишь констатировал факты, но легче от этого не становилось. И как нам быть? Ведь если не поддаваться хаосу, то мы даже с низшим демоном вдвоем справиться не в состоянии. Если же поддаться искушениям Хаоса, то рискуем не вернуться. Ведь даже сегодня я еле сумел вернуться в реальность. Неконтролируемая ярость чуть не утянула меня за собой. И это всего лишь смена облика кисти и предплечья. А через что же нам придется пройти, чтобы изменить свой облик полностью?

— И как нам быть? — задал я самый важный для нас с братом вопрос.

— Я ведь уже ответил. Практика. Осторожная практика и тренировки. Не стоит сразу полагаться на вашу демоническую силу. И обычные люди умудряются стать ветеранами и крошить демонов пачками. Вам для начала нужно самим стать сильнее. Натренировать свою волю и только после этого постепенно работать над переходом в демоническую форму. Это, хоть и рискованный, но самый безопасный путь для таких, как вы.

— Спасибо.

— Обращайтесь.

— А потренировать нас по индивидуальной программе можно?

— Ну, если из этой вылазки умудритесь выйти живыми, я попрошу ГрафьЁ, чтобы он поднатаскал вас. У него для демонов отдельная программа разработана. Но предупреждаю сразу, вы от нее взвоете.

— Это не страшно… Мы привыкшие к сверхнагрузкам, — ответил Лихт.

— Я заметил. Ну что, отдохнули? Вперед.

Мы выдвинулись дальше, и еще круг нам удавалось избежать стычек, несмотря на то, что плотность хаоситов в этой местности была довольно высокая. Все это только благодаря Мирту, который умело скрывался от инфернальных тварей. Наше альтернативное зрение тоже нам отлично помогало, но оно было сильно ограничено на поверхности, даже по сравнению с низшим демоном. Поэтому мы полностью полагались на разведданные Мирта.