Я вижу, что он просто заговаривает ее, и Людмила Прокофьевна ведется. Этот проникновенный голос, уверенные интонации, - он просто успокаивает ее, чтобы скоро нанести какой-то сокрушительный удар. И он не заставляет себя ждать.

— Мне велено вручить вам деньги. Это очень большая сумма.

Она дернулась, как от удара. Выхватила свою руку из его захвата.

— Тебе меня не купить. Я молчать не буду.

— А вам и не нужно молчать, — вкрадчиво сказал Сергей. — говорите. Говорите. Но только у себя дома, в своем городе. Кстати, на эти деньги вы можете купить себе новый дом, если не хотите жить в квартире.

У меня и у Людмилы Прокофьевны глаза стали по пять рублей, не меньше. Удивление было таким сильным, что хоть ножом его режь – кто будет предлагать деньги, причем такие большие, за молчание? И молчание…о чем?

— Вы уедете, и больше сюда не вернетесь, — Сергей показал ей сумму написанную на листке бумаги. — А это вы получите прямо сейчас после того, как ответите согласием на это предложение.

Людмила Прокофьевна покрылась румянцем. Я буквально видела, как у нее в голове крутятся шестеренки: с одной стороны. Она думала о том, что хочет еще пожить здесь, чтобы попортить кровь и дождаться возвращения Игоря, с другой же стороны ее мелочная и жадная натура требовала денег, тем более таких легких.

Сергей понял, как склонить чашу весов.

— Представляю, как изойдут от зависти ваши соседки, когда узнают, что вы купили себе коттедж.

Глаза ее вспыхнули.

— Не нужно мне никаких денег, — вдруг поджала она губы. — Я и тут прекрасно проживу.

— Ну что ж, — Сергей вздохнул. — Тогда и вопрос будет решаться совсем по-другому. Оксана Витальевна, а ну, дайте-ка мне ту игрушку, что вы так старательно прячете.

Я дернулась, отводя руку с пугачом за спину. Совсем забыла, что схватила пистолет.

Сергей же быстро оказался рядом, в два счета забрал у меня пугач и взвесил в руке.

— Очень хорошо помню тот день, когда покупал его.

Я удивлённо во все глаза смотрела на него.

Сергей же провернул металлический пугач на пальце, будто бы тот ничего не весил.

— И все же, Людмила Прокофьевна, я настоятельно рекомендую взять деньги, которые вам были предложены. — Теперь в его голосе не было никакой доброжелательности. Будто бы это говорил робот, но не человек. И мы поняли, какой может быть конец у этой фразы: «иначе придется пожалеть о неверном выборе»…

Женщина сглотнула.

— Я согласна.

Сергей лениво поднял на нее глаза.

— Вы уверены?

— Да, я согласна! — нервно повторила она, облизнув губы. А потом косо посмотрела на меня. Думаю, свекровь была озадачена тем фактом, что увидела в моих руках пистолет и решила, что связываться со мной - себе дороже.

— Ну вот и славненько, — тут же добродушно улыбнулся Сергей. — Отвезу вас на вокзал, иначе опоздаете на самолет.

Как только за ними закрылась дверь, я устало опустилась на диван. Я была рада, что свекровь пропала из моего дома, что мне больше не придется разговаривать с ней, объясняться и делить пространство. И даже тот факт, что помог мне в этом человек, о котором я совсем ничего не знала, не волновал.

Я покормила Наиля, поставила в сушку пеленки и налила себе чай. Как женщине, которая наладила грудное вскармливание, мне нужно было поддерживать в себе силы и каким-то образом постараться не волноваться до такой степени, чтобы оно не пропало. Вкусная, полноценная еда, здоровый сон и положительные эмоции – вот три кита, на которых я собиралась прожить первое время, чтобы дать своему ребенку все самое лучшее. И потому поняла, что буду принимать любую помощь, которая только может оказаться под рукой.

Даже помощь незнакомца, которого нанял мой ненавистный муж.

Сергей появился на пороге дома спустя пару часов. Он открыл дверь своим ключом, от чего я пришла бы в неописуемый шок, если бы были силы. Но, измученная тяжелым днем, переживаниями, короткими урывками сна, которые давал мне Наиль, меня хватило только на то, чтобы махнуть ему рукой.

Он положил пугач на то место, где он и лежал, при этом неодобрительно покачав головой. Посмотрел в окна, а потом ушел в маленький домик для гостей, в котором прежде жил наш водитель.

Так у меня появился свой собственный помощник, он решал за меня все вопросы, которые только могли появиться на кончике языка. Я даже не слышала его, не видела, не ощущала. Но он всегда оказывался там, где нужен был: подвести в город, купить продукты по списку, отвезти и привезти педиатра, патронажную сестру.

Только одно никак не удавалось сделать: добиться даже с его помощью встречи с Игорем. Муж как будто воздвиг вокруг себя кирпичные монолитные стены, через которые было невозможно пробраться. Может быть, дело в том, что он не мог говорить, и не хотел объясняться с кормящей матерью, женщиной, находящейся на гормональном дисбалансе, или в том, что отчего-то не планировал дать мне развод…В общем, с ним общались доктор и Сергей, от которых я и узнавала новости: все становится лучше, он может ходить, он может сам есть, но…

Общаться со мной он не планирует. По крайней мере пока.

И от этой неопределенности ненависть к нему наливалась во мне все большей силой…

Спустя три месяца я, наконец, решилась на поступок, о котором думала каждый день с того часа, когда узнала, что Камал умер.

— Я хочу съездить на мусульманское кладбище, — сказала утром Сергею. Это поручение он воспринял до того спокойно, что мне в который раз показалось, будто этот человек знает гораздо больше, чем показывает.

— Машина будет готова через десять минут, — только и сказал, даже не уточняя, куда конкретно я хочу поехать, для чего мне это, как долго меня не будет.

Но за три месяца я так привыкла к такому поведению, что уже ничему не удивлялась, а лишь благодарно принимала его неоценимую помощь. Как будто настоящий дух помогал мне все это время.

Во время пути я подвязала платок, укачала Наиля. Ехала и думала о том, что скажу, когда окажусь на месте. Какие слова найду? И найду ли? Перед глазами проносились разные картины моего прошлого, но только в одном случае они были полными, красочными и фактурными – когда они напоминали о Камале.

Ко встрече с ним я готовилась так долго, и все равно чувствовала себя будто на иголках.

По приезду вручила люльку с Наилем Сергею, а сама подошла к воротам. Там меня уже ждали – Сергей всегда все продумывал до конца, и организацию даже таких вещей, как посещение кладбища, продумал от и до.

Мужчина проводил меня до места, и я встала у надгробного камня.

Присела на корточки. Потрогала землю.