присутствие в нём Люси. Но что с ним делать? Положить рядом с телом? Нужен специалист...

Я набрал номер.

— Здравствуй, Михаил. У тебя что-то срочное?

— Здравствуйте, Элигий. Да. У меня здесь десятилетняя девочка в коме и камушек. Из биомета.

— Камень души с душой девочки? — у патриарха глаза на лоб вылезли.

— Да, именно так, — подтвердил я, глядя, как у Леры закатываются глаза и она оседает на руки мужа.

— Встречай, — коротко бросил Элигий и я почувствовал от него вызов. Через секунду он появился в комнате девочки. — О, знакомые лица. Дай-ка глянуть.

Он взял у меня из рук камень души и принялся разглядывать.

— Довольно чисто выполнено, — с некоторым удивлением отметил он. — Но до совершенства мастеру ещё далеко. Как технология попала не в те руки?

— Один наш оппонент украл образец камня, и, видимо, сумел его реставрировать, а потом и разобраться с тем, как это работает.

— Тогда он истинный гений, — Элигий покачал головой. — Душа на месте, с ней всё в порядке, тело девочки, как я вижу, тоже совершенно здорово. Какие у вас сложности?

— Да как бы не каждый день такое делаем, не хотелось бы ошибиться, — я даже, кажется, покраснел.

— Иллария, — обратился Элигий к Рики, — ты помнишь, как тогда, в больнице, сделала маяк?

— Да, точно! — Рики просияла и кинулась к Люси. — Я готова!

— Душа пойдёт на твою магию, как бабочка на свет, — ободряюще кивнул ей патриарх.

Это было маленькое чудо. Рики выложилась на все сто, заставив тело Люси светиться. В какой-то момент камень души тоже засветился, а потом едва заметный светлячок выплыл из него и юркнул в своё тело в районе солнечного сплетения. Люси глубоко вдохнула и открыла глаза.

— Ой! Я уже дома! А откуда у нас столько гостей?

«Мне кажется, девочке срочно нужен большой шоколадный торт», — вспомнил я, как она пыталась его создать в вирте.

«Согласна, — ответила Аврора. — Сейчас организую!»

Пока Люси затискивали со всех сторон, мы с Элигием отошли в сторонку.

— Вы могли и сами разобраться, но в таких случаях не стесняйся, зови. Руку набьёте, тогда будете сами.

— Спасибо, — я серьёзно кивнул.

— Да, кстати, кольца ваши будут готовы даже раньше. В пятницу пришлю.

— А если пригласить на маленькое семейное торжество — придёте?

— Ну а почему нет? Там это... дед твой будет? — Элигий перешёл на заговорщицкий полушёпот.

— Будет, думаю. Он сейчас... отдыхает, но поди не откажет.

— Пойло своё пусть захватит. Ящик, — он посмотрел на недоумевающего меня. — Да не тупи! Я про амброзию!

— Аааа! — до меня дошло. — Я передам, обязательно!

— Бывай! — Элигий рассмеялся, хлопнул меня по плечу и растворился в воздухе.

На меня оглянулась Лера, ненадолго оторвавшись от дочери.

— Простите, это кто сейчас был?

— Патриарх Элигий, — объяснил я. — У него есть специфические способности, и мы у него консультируемся по некоторым вопросам.

— И Вы его... — она не закончила, потеряла дар речи.

— Пригласил в гости, да. Кстати, подождите... — мне пришёл сигнал от доставки, и я выскочил из комнаты, а вернулся через минуту уже с огромным шоколадным тортом. — Люси, тебе тут твоя старшая коллега, из своего волшебного мира прислала.

— Урааа!!! — Люси вырвалась из объятий отца и подбежала к торту. — А как зовут коллегу?

— Аврора, — улыбнулся я. — Она будет за тобой приглядывать какое-то время.

— Значит, я смогу с ней поболтать? — девочка захлопала в ладоши. — Мне же интересно, как создавать миры! Вот вырасту, и стану настоящей волшебницей, и создам свой мир!

— Архитектор виртуальной среды это называется, — я потрепал Люси по голове. — И таких волшебников во всём мире очень-очень мало!

Потом были посиделки с тортиком, семья Люси отходила от шока, а мы просто отдыхали.

А ближе к ночи, отправив всех домой, я рванул к родителям. Они ведь тоже пропажей Люси занимались. Конечно, Аврора их в курс дела ввела, но тем не менее, поговорить лично было о чём. Да и просто давно не виделись.

Мама мой рассказ выслушала, потом достала лист бумаги, хлопнула его на стол передо мной, дала ручку... И я ещё час писал отчёт о проделанной работе. Ох, чувствую, придётся мне всё-таки с родителями всерьёз и вполне официально сотрудничать. И самое главное — про камень души я рассказать не могу, про Аврору, про Эш — тоже. Вот что я должен в отчёте писать? Написал просто, что собрали круг, девочку обнаружила мать, используя возможности круга, вытащили девочку. И всё. Нет, Софию я так достать не смогу. Она мне на портальный вызов не ответит. Девочку мать обнаружила, родная кровь. А София мне никто, я даже знаком с нею особо не был. Где территориально девочка находилась — сказать не могу, но предполагаю, что это НИИ Проблем колонизации ближних планет. По ощущениям в круге, место находилось недалеко, а в этом НИИ — единственное в округе «чистое» ядро.

Глубокой ночью, получив ордер на обыск, мы прибыли в НИИ. С тех пор, как я был здесь последний раз, здесь многое изменилось. Вместо котлована стояли новенькие корпуса административных зданий. Целый небольшой комплекс! Парковки, лужайки, приличная ограда вместо бетонного забора. Только собаки на КПП знакомые.

Охрана вызвала директора, который ночевал прямо в здании, мы предъявили ордер. Никаких неожиданностей не возникло. Нас спокойно пропустили, мы спокойно всё облазили. Побывали везде, включая зал ядра. Ни-че-го. Обнаружить ту комнату, где я общался с Софией, тоже не удалось. Как и мою капсулу. Следуя указаниям Авроры, я подключился через коммуникатор к ядру, но и там никаких следов вчерашнего запуска не было. Единственное, что можно было бы расценить как улику — это кэш репозитария, в котором обнаружились описания озера и леса, но это обычная проверка перед запуском, все техники на чём-то подобном тестируют. И действительно, время записи в кэше соответствовало времени тестового запуска. Электронный журнал, бумажный журнал, акты выполненных работ — всё было в полном порядке. Техник, который вместе с семьёй уже садился в аэропорту в самолёт, рассказал, что директор был очень любопытен и задавал множество вопросов. Директор тоже про это говорил.

Молоденькая секретарша показала нам комнаты