– Проклятье! – ударив кулаком по столу, прошипел Фрэнк Орвелл и в итоге пришел к выводу, что ему все-таки придется ехать на встречу и общаться с неизвестными шантажистами.

Красуясь под восхищенными взглядами мужчин, Диана Виртэ прошлась по белоснежному песку тропического острова, на миг остановилась и грациозно потянулась всем телом.

– Шикарная женщина… – выдохнул Олег Трофимов, который находился неподалеку.

– Да, – согласился я с ним.

В самом деле, Диана шикарная женщина. Это бесспорно. Фигуристая, стройная, загорелая красавица в красном бикини. У нее давно не было мужчины, а природа требовала свое. Поэтому я часто ловил ее заинтересованные взгляды, которые она бросала на меня или на кого-то из воинов нашей группы. Однако мне не до того – поставил цель и стараюсь не отвлекаться, а бойцы на роман с Дианой пока не решались.

– Как считаешь, командир, если я приглашу ее посидеть в баре, она не откажет? – спросил Трофимов.

– Рискни, – улыбнувшись и продолжая наблюдать за красавицей, которая вошла в воду, ответил я.

– Разрешаешь?

– Разрешаю.

Трофимов покинул лежак и последовал за Дианой, а я надел солнцезащитные очки, посмотрел на голубое небо без единого облачка и расслабился…

Перелет на Тарим занял три недели, и моя группа из нескольких боевиков, Олега Трофимова, Дианы Виртэ, Жоры Ломова и Хулио Син-Карраса добралась до столичной планеты Центральных миров без приключений. Летели на «Пегасусе» контрабандистов. «Мастера» оставили на тайной базе. Как ни крути, ИИ должен контролировать исследования ученых, и делать это лучше всего с борта «Теневика». Чуть какая опасность, Роберт Маркин погрузит на борт корабля бойцов, трофеи, ученых и дочь Дианы, подорвет объект и скроется в глубинах космоса. Ну и кроме того, Тарим не Амур. Главный мир ЦМ охранялся очень хорошо, и мой корабль могли обнаружить, даже несмотря на староимперские системы маскировки. Так что работать пришлось по старинке, без помощи искусственного интеллекта и без поддержки фрегата.

С Дианой Виртэ и Хулио Син-Каррасом общий язык нашел. Госпожа адмирал понимала, что ее уже похоронили и провала операции на Амуре в случае возвращения ко двору верховного правителя ей не простят. Орландо Таги племянницы уже не ждет, и, помимо того, на базе оставалась Мэри, за которой присматривала Анхелика. Так что придется начинать все с нуля. А молодой наследник уничтоженного мафиозного клана затаил на правительство Центральных миров и лично на Орландо Таги зло. Он, конечно, интеллигент, но воспитали его правильно, и смертей отца, братьев, сестер и другой многочисленной родни парень прощать не собирался. Так что на союзников я мог положиться. Пусть не на сто процентов, но уверенность, что они не попытаются меня сразу продать, имелась. Как ни крути, а мотивация поддерживать меня у них была.

Комплекты документов в порядке. Деньги были. Связь с агентурой новоросских спецслужб имелась. Компромат на чиновников и влиятельных людей Тарима тоже с нами. «Пегасус» в реестре гражданских судов ЦМ, и у властей претензий к экипажу не было. Нас никто не искал и не пытался поймать. Все хорошо. Мы никого не интересовали. Можно было работать спокойно, и группа практически сразу перешла к активным действиям.

Главный город Тарима назывался Бергар, в честь золотого рудника, который дал толчок к развитию этого поселения. И если двести лет назад в нем проживало триста тысяч человек, сегодня, несмотря на войны и катаклизмы, он стал мегаполисом с населением в двадцать пять миллионов. В СКМ и НРИ таких крупных городов не было – все-таки миры в Рукаве Персея окраина расселения человеческой расы. Поэтому некоторые мои бойцы, увидев многолюдную столицу централов, испытали легкий шок и почувствовали себя провинциалами. Но вскоре это прошло. Люди всегда остаются людьми, а у нас было дело.

Группа быстро обзавелась жильем. Имея средства, снять квартиру, офис или склад не проблема. Затем появился транспорт: несколько автомобилей, мотоциклы и аэромобиль. Боевые доспехи и серьезное оружие – гранатометы и пулеметы, мины и снайперские винтовки, штурмовые комплексы и переносные зенитно-ракетные комплексы – провезти не удалось. Но купить вооружение оказалось несложно. Как легально, так и на подпольном рынке, который, само собой, частично контролировался спецслужбами ЦМ. А помимо того, для связи с Маркиным был арендован номер на станции гиперсвязи.

В общем, буквально через три дня после высадки на планету у нас было все, что нужно, включая средства наблюдения и коммуникаторы, а также шпионское оборудование. И после проведения разведки, когда мы узнали, что сенатор Орвелл подставил Сэма Чу и уцелевших членов семьи Кампино, мы решили взять его за жабры. Рассудили просто – он самый крупный и влиятельный человек из тех, на кого есть компромат. Если его сломаем, с остальными будет проще.

Как ни странно, заставить сенатора работать на нас и вернуть деньги дона Кампино, которые он уже считал своими, оказалось несложно. Орвелл, конечно, человек непростой, хитрый и коварный политик. Но при этом трусливый. Поэтому как только он убедился, что мы имеем возможность обрушить его карьеру и готовы это сделать, Орвелл сломался. После чего вернул половину денег семьи Кампино, которые перевел на личные счета, и пообещал оказывать всемерное содействие во всех наших делах. Что немаловажно, он так и не узнал, кто надел на него хомут, и это его бесило. Только деваться некуда, а мы сенатору не доверяли и раскрываться перед ним не собирались. А то ведь можно, как Сэм Чу и Кампино, угодить за решетку.

Следующий шаг – экспроприация финансов семьи Кампино, которые хранились на тайных счетах покойного дона Илии и были недоступны сенатору. Шутка ли – без малого двенадцать миллиардов фунтов. Такие деньги без хозяина долго не лежат. Рано или поздно до них кто-нибудь дотянется. Следовало действовать без промедления, и они перекочевали на наши счета, которые были заранее открыты в нескольких банках на подставных лиц. Нам эти деньги пригодятся в любом случае. Хотя часть счетов оказалась недоступна даже нам, и в моей копилке, с учетом денег, которые вернул Фрэнк Орвелл, оказалось одиннадцать с половиной миллиардов таримских фунтов. Плюс вклад Хулио Син-Карраса, который отдал две трети от того, что осталось ему от клана. И это еще четыре миллиарда фунтов. Все по-честному – он нам деньги, а мы ему относительную свободу под нашим присмотром. Будет хорошим мальчиком – поможем наказать Орландо Таги, тем более что в этом наши цели совпадают. Попробует вести двойную игру – убьем.

Как только разобрались с финансами, продолжили шантажировать местных политиков и военных. Страховались и действовали предельно осторожно. Давили людей и представлялись наследниками клана Кампино. Но если с сенатором Орвеллом обошлось без эксцессов, с другими далеко не все проходило гладко. Например, командующий Таримскими военно-морскими силами свет-лидер Жорж Пескарини, старый морской волк, в подчинении у которого были элитные бойцы спецподразделений, назначил личную встречу и попытался нас уничтожить. А министр Тарима по соцобеспечению мадам Герда Диметролус натравила на нашу группу элитных детективов-ликвидаторов. Такие вот люди – в прошлом совершили мерзкие поступки, а потом искренне удивляются, что их шантажируют. Ну-ну… Будь мы попроще, нас обязательно достали бы и уничтожили. Но группа подобралась хорошая. Мы всегда были настороже, не подставлялись и не оставляли следов. Поэтому удары наших противников приходились в пустоту, а в информационной планетарной сети появился компромат на упрямцев. Вследствие чего адмирал Жорж Пескарини застрелился, а Герда Диметролус подала в отставку и оказалась в тюрьме.