— Я лишь хотела быть полезной, — пожала плечами девушка. — И, кстати, вот деньги, которые Гудвин мне заплатил.

Она достала пухлый конверт и Марк взял его из ее рук.

— Неплохо, — сказал он, пересчитывая купюры. — Шон, знаешь, сколько стоит преданность?

Шон растерялся и не нашелся, что ответить.

— Правильно, преданность бесценна, — наставительно поднял вверх палец Селби. — Но леди нужно дать премию. Три таких конвертика. А этот я себе возьму. Хорошим начальникам ведь не положено брать бандитские деньги, а я не принципиальный.

Селби улыбнулся радостно притихшей в предвкушении премии Джил. Она смотрела на него, как на героя. Шон же снова почувствовал, что начинает злиться.

— Ну, что ты такой мрачный? Делиться не хочешь? Это мне за услуги консультанта, — Марк помахал конвертом перед носом друга и хитро улыбнулся: — Тем более, я угощаю. В обед отвезу вас в один замечательный ресторан, никуда не уходите. А пока мне нужно уладить кое-какие дела.

И он удалился, вслед за ним кабинет Шона покинула и Джил.

Хуже и быть не могло. Он все сделал неправильно. И что на него нашло? Кидался на бедную девушку, будто озабоченное чудовище. Стив ненавидел в себе эту черту — стоило только начать злиться, как он совершенно терял голову и мог наговорить гадостей, о которых раньше и не помышлял. А разозлила Энджи его сильно. Но и он не должен был давать волю гневу, а поговорить с ней спокойно. А он лишь напугал ее. Да еще и почти изнасиловал.

Конечно, он прекрасно понял, что девушка не пришла в восторг от их близости. И это был ее первый раз.

Ничего удивительного, что она сбежала от него и укрылась в своей комнате. Даже не вышла к обеду, а он специально пришел к общему столу.

Стив не знал, как поступить. Стоит ли попытаться поговорить с Энджи или оставить ее в покое на некоторое время и дать возможность все хорошенько обдумать?

Но деятельная натура не позволяла сидеть сложа руки и с утра он снова пошел в дом.

Энджи «напоролась» на него в коридоре. Явно не обрадовалась встрече, даже сбилась с шага, и видно было, что девушка испытала огромное желание повернуть назад в свою комнату, из которой она так не вовремя вышла. Но, видимо поняла, что он и в комнате ее достанет, поэтому она продолжила свой путь. Может, надеялась прошмыгнуть мимо него?

Стив выставил руку, упираясь ладонью в стену и преграждая путь. Энджи остановилась. Кажется, и руки его не видела, смотрела перед собой.

— Надо поговорить, — сказал он. И дал себе слово, что не станет терять голову, что бы она там не болтала. Для себя он уже все решил — эта девушка ему нужна, а брат найдет себе другую. Вот так. И это останется только на его совести.

Энджи молчала, собиралась с силами, а потом вскинула на него глаза и, волнуясь, выдала:

— Я тебя очень прошу: уезжай отсюда. Пожалуйста, не делай мне еще хуже. Ты ведь получил то, что хотел… — она подавленно замолчала.

Отлично! Накрутила себя! Дал ей время подумать! Ну не идиот ли? Женщинам вообще вредно думать, и он не раз в этом убеждался.

— А ты что делать будешь? Замуж выйдешь за Шона после всего, что между нами произошло?

— А что произошло? Это всего лишь секс. — Она произнесла слово «секс» так буднично и небрежно пожала плечами, будто только и делала, что целыми днями занималась этим самым пресловутым сексом.

— Всего лишь!.. — выдохнул он и так эмоционально всплеснул руками, что Энджи, наконец, сбросила маску страдалицы и прямо посмотрела ему в лицо.

— Чего ты хочешь от меня?

Стив растерялся от прямого вопроса. Разве непонятно, чего он хочет?

А как сказать? Казалось, любые слова прозвучат глупо.

— Любви, — ответил он, и, на всякий случай, добавил: — И ласки.

Энджи сжала зубы. Да он и сам понял, что признание прозвучало издевательски.

Раньше он всегда ладил с женщинами, умел уговорить их, развеять сомнения, убедить практически в чем угодно. Но такого тяжелого разговора у него еще никогда не было. Складывалось ощущение, что он идет по минному полю. Почему же именно сейчас, когда решалось его будущее, он не знал, какие слова нужны?

— Только не надо меня снова уверять, что ты любишь моего брата. И обманываться насчет его любви тоже не надо. Влюбленные так себя не ведут. Я люблю тебя! Так почему же ты не хочешь дать мне шанс?

Глаза ее удивленно распахнулись, и он прочитал на ее лице что-то вроде облегчения. Неужели правда не подозревала?

— Я… я не думала… я подумала…

— Я хочу, чтобы ты была со мной.

Энджи молчала. Но она смягчилась, заметно смягчилась! Стив обнял ее, прижимая к стене. Но девушка встрепенулась, забилась в его руках.

— Что ты?! Нас увидят!

— Смешно. Можно подумать, что в доме кто-то еще не в курсе. Если только жених…

Энджи перестала вырываться на последнем слове и замерла.

— Стив… а как же Шон?

Стив почувствовал, как каменеют мускулы.

— Шон переживет, — жестко отрезал он. И в очередной раз сам себе удивился: никогда не было у него с братом нормальных отношений, так почему же его так волнуют чувства Шона? Брат никогда не простит ему, если он уведет невесту, и от осознания этого становилось не по себе.

Будто пытаясь ободрить, Энджи положила руки ему на плечи.

— Ужасная ситуация, — тихо сказала она. — Я не знаю, что делать. Мы так мало знакомы. Я тебя умоляю, мне нужно время, чтобы подумать. Я не могу сейчас ничего решить.

— Конечно, Эндж. Я не стану давить. Только об одном прошу — дай мне шанс.

И Энджи со вздохом кивнула.

Но Стив откровенно врал: он не собирался позволять ей думать. Он должен находиться все время рядом. И он ее уговорит, иначе и быть не может.

На обед Марк повез Шона и Джил в небольшую уютную пиццерию, хозяин которой был его другом. Там их встретили, как родных, и обслужили по высшему разряду.

Джил давно так славно не проводила время. Марк постоянно подкалывал Шона и мило шутил с ней. Босс посмеивался и выглядел вполне добродушным. К тому же здесь подавали самую вкусную пиццу, которую ей только доводилось пробовать.

Но постепенно разговор переключился на волнующую всех тему. Нужно было что-то решать с Гудвином.

Марк осторожно попытался уговорить Шона, чтобы Джил все-таки сотрудничала с предателем, но Шон уперся и ничего не хотел слушать.

И Джил поймала себя на мысли, что ей очень приятно, что он так переживает за нее и не хочет рисковать. Зато босс сразу согласился на то, что Джил будут охранять люди Селби. Правда, Марк предупредил, что охрана будет держаться на расстоянии, чтобы не вызывать подозрений, и придет на помощь только в экстренном случае. Она была не против. Все происходящее было так волнительно, но она нисколько не боялась.