Никогда у нее не получалось до конца сыграть в «суку», надавить на человека, чтобы он все сделал, как она хочет. Каждый раз ей становилось жаль свою жертву и она уступала. Был у нее один недостаток, она была доброй. Да, доброй и жалостливой. Хотя по отношению к ней у других людей таких недостатков не наблюдалось. Ее добротой многие пользовались. Но не в этот раз. Нет, эту игру она доведет до конца, как советовала Пейдж. Она будет очень стараться.

Энджи откинулась на спинку сидения. Она находилась в автомобиле рядом со Стивом, который вез ее неизвестно куда и зачем.

Он просто предложил поехать с ним и она согласилась, не думая ни о последствиях, ни о том, какое мнение сложится о ней у окружающих.

Ею неожиданно овладела беззаботная веселость, граничащая с дикой бесшабашностью. Было ощущение полета, бесконечного пьянящего счастья. Вырвавшись из загородного дома, она почувствовала себя свободной. Ликование переполняло душу и хотелось в крике выплеснуть свою радость. Но она лишь смеялась, и Стив смеялся. И складывалось ощущение, что и им владеют те же чувства.

— Я тебя похищаю! — крикнул он, пытаясь перекричать громко голосящее радио.

— Я согласна!

— На все?

— На все! — и, пожалуй, она действительно в эту секунду была готова на все.

Стив протянул руку и сжал ее пальчики.

— Люблю тебя, — тихо сказал он, но Энджи все равно расслышала, не помешала даже музыка.

Она задумчиво посмотрела на него. Он как паук поймал ее в свои сети и ловко опутывал паутиной обещаний, соблазнов, ласк. И все же очень маленькая, но разумная и практичная частичка ее души ему не верила.

«Опасность!» — во всю глотку кричала эта маленькая разумная частичка.

Энджи не могла не задавать себе вопрос: «Какая жизнь ее ждет со Стивом?»

С Шоном все более-менее понятно. Свадьба. Дети. Стабильность. Скука. Измены.

А со Стивом? Она не знала, чего от него можно ждать. Он казался ей абсолютно непредсказуемым, со множеством злобных тараканов в голове, и, судя по всему, не все тараканы были вменяемыми.

Зато со Стивом не соскучишься.

Глядя на вечно ссорящихся родителей, девушка мечтала о том, как создаст свою семью, крепкую, любящую, в которой супруги будут уважать друг друга.

Какую семью они смогут создать со Стивом? И хочет ли он семью? Но сожительницей она не станет ни за что!

Удивительно, раньше будущее с Шоном виделось ей в розовых тонах, теперь же оно казалось ей серым. Одно Энджи знала точно: Шон никогда не сможет причинить ей сильную душевную боль, задеть ее чувства, потому что она больше ничего к нему не испытывает, осталась симпатия, да и только. Стив же может сломать ее, у него есть огромная власть над ней и ее это пугает. Она боится той боли, которую он может нанести ее бедной душе.

Она боится его и в то же время непреодолимая сила манит ее к этому человеку. Что же ей делать? Что выбрать, спокойную заводь Шона или совсем не тихий омут Стива?

Но нет, какие глупости. Она не сможет выйти замуж за Шона после всего того, что у нее было с его братом.

Ее родители с ума сойдут, если она расторгнет помолвку.

Энджи сделалось дурно от этой мысли. Отец точно на дыбы встанет, когда узнает, кто теперь ее избранник. Он никогда не одобрит ее выбор.

Машина остановилась у небольшого придорожного магазина, и Стив выключил радио.

— Энджи, — позвал он, отвлекая девушку от грустных мыслей. Стив протянул руку и погладил ее по плечу. — У меня такое чувство, будто ты смотришь сквозь меня. Ты видишь меня насквозь? — попытался он пошутить.

Энджи сконцентрировала взгляд на его лице и вполне серьезно ответила:

— Хотела бы я заглянуть тебе в душу.

— Не дай Боже! — ужаснулся он. — Даже я боюсь это делать.

— То-то и оно.

— Да будет тебе, — протянул он. — Я нормальный человек. Честное слово.

Услышав это, она недоверчиво фыркнула.

— Зато я тебя люблю! — нашелся он и с такой надеждой посмотрел на нее, что Энджи невольно отвела взгляд. Она прекрасно знала, что он хочет услышать в ответ, но промолчала. Не может она еще сказать ему, что любит! А если признается, то обратно пути не будет.

***

Стив стремился в город, преследуя корыстные цели завезти своему знакомому профессору обещанные документы. Впрочем, это не заняло много времени, и оставшийся вечер молодые люди гуляли по городу, перекусили в небольшом кафе, а потом решили пойти на вечерний сеанс в кинотеатр, после которого ни один из них не смог бы сказать, что за фильм шел на экране. Последний ряд и страстные поцелуи — это все, что им запомнилось.

Из кинотеатра оба выходили на негнущихся ногах, сгорающие от неудовлетворенного желания. Хотелось быстрее добраться до кровати или хотя бы до машины.

На пути Стиву попалась женщина, которую он обошел, краем глаза отметив, что та застыла и смотрит на него. Он обернулся, немного удивленный такой реакцией и, пытаясь вспомнить, не знаком ли он с ней. Женщина переводила ошарашенный взгляд с него на Энджи.

Девушка тоже застыла и таращилась на незнакомку, приоткрыв рот.

— Мама! — выдохнула она.

Стив напрягся. Оказывается, он чуть было не прошел мимо будущей тещи. Нехорошо как-то получилось.

К женщине подошел темноволосый мужчина и окинул собравшихся взглядом, пытаясь оценить обстановку. Среднего роста, крепкий, с серьезным тяжелым взглядом. Стив десять раз подумал бы, прежде чем вступить с ним в драку. Такой голову проломит — не поморщится. Неужели, будущий тесть?

— Энджи! Шон! — сипло выдохнула женщина, как заведенная продолжая крутить головой. Но вот ее взгляд остановился на Стиве и она начала приглядываться к нему внимательнее. Но Энджи не дала матери как следует разглядеть Стива.

— Принеси мне воды! — скомандовала она. Стив понял ее правильно и, кивнув будущей теще, быстро пошел в сторону уличных киосков. — А кто это с тобой? — услышал он вопрос Энджи, адресованный уже матери.

Значит, все-таки не папа. Какое счастье!

***

— А кто это с тобой? — Энджи бессовестно рассматривала любовника матери. Впервые она видела этого человека так близко. Он тоже ее рассматривал и молчал.

— Это… — мать растерялась.

— Свадебный фотограф, с которым у нас возникли проблемы? — язвительно спросила Энджи, кивая на фотоаппарат, как раз висевший на шее мужчины.

— Да. Это фотограф. — Мать медленно приходила в себя, и голос ее постепенно приобретал твердость. — Самый лучший в городе, между прочим! Да ты знаешь, сколько мне пришлось звонить, чтобы его найти! Я целыми днями только и занималась, что искала фотографа! И я очень надеюсь, что он согласится снимать на твоей свадьбе.