— Прихватишь для меня в городе пару вещей? — поинтересовалась она. — Я забыла щипчики для ногтей, и мне понадобится жидкость для снятия лака. И если вышел новый номер журнала «Уимен’з Хелс», возьмешь его тоже?

— Конечно.

Темпл протянула ей влажную двадцатидолларовую банкноту, которую держала в ладони.

— Полагаю, там есть какая-то булочная или кофейня? — Даже когда она говорила шепотом, в ее голосе слышались повелительные нотки.

— «Пейнтед фрог».

— Возьми мне шоколадный кекс. — Прямое требование. — Или глазированное шоколадное пирожное, если на вид оно симпатичное. Что-нибудь сладкое, чтобы я не чувствовала себя такой несчастной. — Темпл была вызывающе высокомерна, невыносимо нахальна и очень печальна. — Тоска — главный враг похудения.

В обязанности Люси не входило исполнение роли начальника диетической полиции, поэтому она засунула банкноту в карман. Оказалось, что мысль о тоске она разделяла. Хотя сама никогда не была сладкоежкой, теперь, когда сладости стали запретным плодом, она ни о чем другом и думать не могла.

Во внедорожнике Панды до сих пор пахло новой машиной. Выйдя из дома, Люси поймала себя на том, что посмотрела на отделение для перчаток. Она помахала Бри, когда проезжала мимо ларька, потом бросила еще один взгляд на отделение для перчаток и приказала себе не совать нос в чужие дела.

Пирожные стояли в витрине «Пейнтед фрог», как модные шляпки. Четыре разновидности пышных булочек, посыпанных сахаром; блестящие лимонные брикетики на белых салфетках, причудливо разукрашенные кексики в ажурных бумажечках. Она выбрала плотный, но не слишком большой шоколадный кекс для Темпл, потом взяла шоколадное пирожное, украшенное жареными орехами пекан и тянучей карамелью, для себя. Она всегда не особенно любила пончики, но ей вдруг захотелось баварского крема. В последнюю минуту она решила набрать еще и огромного печенья с кусочками шоколада для Бри и Тоби.

Люси, закончив с покупками, уничтожила пирожное и несколько пончиков, потом быстро сбегала в «Догз’н’Молтс» за картофелем фри. Кто знает, сколько времени пройдет, прежде чем ей снова удастся улизнуть и нормально поесть?

Тоби пришел в восторг от печенья, а Бри была тронута до глубины души. Люси забрала мед и поехала к дому. Но прежде чем она добралась туда, машина, словно существовала сама по себе, съехала на обочину.

Она уставилась на отделение для перчаток. Как поступил бы Тед в такой ситуации? Ее идеальный бывший жених никогда не делал ничего столь подлого, так что вместо него она представила Мег и открыла дверцу.

Она ожидала увидеть заряженный пистолет, или по крайней мере упаковку презервативов, или забытые кем-то красные трусики-стринги. Вместо этого Люси обнаружила руководство по эксплуатации, свидетельство о регистрации транспортного средства в штате Иллинойс на имя Патрика Шейда, жителя округа Кук Иллинойса с адресом в районе чикагской улицы Лейк-Шор-драйв.

Она отнесла новые растения на крыльцо и вошла в спальню через раздвижные двери, потом спрятала пакет с кексом для Злой королевы под раковиной у себя в ванной. Темпл самой придется придумать, как добраться до контрабандной продукции. Взбив тесто еще раз, она сформовала булочки, выложила их на сковороды, чтобы они еще чуть-чуть подошли и спрятала обратно на шкаф. Потом отправилась к доку и взяла каяк. Панда не разрешал Темпл плавать одной, так что у них появился второй каяк.

Когда она вернулась, Темпл и Панда сидели за огромным уродливым кухонным столом и поглощали обед, который мог бы принести удовольствие, а не служить исключительно для очищения организма. На одинаковых тарелках перед ними лежали не очень щедрые порции еды из контейнеров из морозилки. Панда тыкал вилкой в кусочек сухого лосося. В стакане, который Темпл поднесла к губам, плавал кусочек лимона. Она промокнула уголки рта салфеткой, которую достала непонятно откуда.

— Я думаю, важно, чтобы еда выглядела аппетитно.

— Ничто не может выглядеть аппетитно на блевотно-зеленом столе Панды, — заявила Люси.

— Стол останется здесь.

— Тем хуже для тебя. — Она отправилась в спальню и вернулась с пакетом разрешенных покупок для Темпл. Панда схватил его, прежде чем Темпл успела к нему прикоснуться. Он заглянул внутрь и лишь после того, как убедился, что в пакете только журналы и щипчики для ногтей (ведь запрещенных продуктов, которые были спрятаны у Люси под раковиной, там не было), передал его клиенту.

Злая королева вперила в него повелительный взгляд.

— В самом деле, Панда… ты не думаешь, что это несколько оскорбительно для Люси?

— Возможно. Мне все равно.

Люси фыркнула.

Темпл отставила пакет.

— А вообще почему бы вам двоим просто не лечь в постель и покончить с этим?

Вилка Панды с пюре из брокколи застыла в воздухе. Люси чуть не поперхнулась. Панда оправился первым.

— Ты вообще не в курсе ситуации.

— Правда? — Темпл уперла локти в стол и постучала по подбородку пальцами. — Я не просто так сделала карьеру на том, что умею читать мысли людей, а между вами кипят такие страсти, что это трудно не заметить.

— У тебя слишком хорошо развито воображение, — заявил Панда. — Ты видишь лишь враждебное отношение друг к другу. Собрались в одном месте два разных человека с двумя разными взглядами на жизнь. Один из нас — трезвый реалист. Другой — нет.

Люси не могла выносить эту чушь.

— У нас был секс, Темпл. И не самый лучший.

— Я знала! — торжествующе воскликнула Темпл. — Он один из тех любовников-эгоистов, не так ли? Занимается сексом только ради собственного удовольствия.

— Я не такой.

— Абсолютный эгоист, — подтвердила Люси. — Кончил за минуту. Повторять это я точно не намерена.

Тарелка Панды задребезжала, когда он уронил в нее вилку.

Темпл не обратила на это внимания.

— Я удивлена. У него потрясающая выдержка, мы же вместе тренируемся. Может быть…

— Довольно. — Он встал из-за стола. — Более чем достаточно. Конец дискуссии.

Когда он побрел к задней двери, Люси села на освободившееся место.

— Не уверена, что усердные тренировки отражаются на успехах в спальне.

— А должны бы, — предположила Темпл. — Все-таки циркуляция крови усиливается.

Дверь захлопнулась, и пол на веранде завибрировал под его тяжелыми шагами. Темпл тут же заговорила шепотом:

— Ты привезла мне кекс?

— Он в пакете под раковиной у меня в ванной.

— Какой именно?

— Шоколадный.

— Великолепно. — Она посмотрела на Панду в окно, оценивая, насколько он удалился от дома. — Он в самом деле плохой любовник?

— Наверное, нет. — Люси убрала его тарелку, на которой осталась почти вся еда. — Он сказал, что это я плохая любовница. Он заявил, что я была не настолько хороша.