- Драг! Что ты говоришь такое?

- Да ладно, не бойся. Я ж тебе его принёс. Спрячь куда-нибудь. На всякий случай.

Лита спрятала зелье и задумалась. Что за странные речи? Может, это Лабиринт так действует на говорящих Ужей?

Странное место. Они все чувствовали себя так, словно кто-то невидимый посадил  в банку и рассматривает  - внимательно, с любопытством. Ты словно букашка — скребёшься лапками по стеклу — отчаянно, старательно, но… Бесполезно. Твоя судьба в руках того, кто поймал. Он может выйти в сад и отпустить тебя, а может просто наблюдать за тем, сколько…проживёт пленник в неволе.

- Иди спать, - Мартиш указал ей в сторону палатки, которую они соорудили здесь же, в пещере. — Уже ночь.

Лита кивнула, но всё-таки посмотрела вверх. Яркое небо. Такое же ядовито-голубое. Лошадь уже поправляется, а небо всё такое же. Маг проследил за её взглядом и добавил:

- Оно не меняется. Небо. Это - Лабиринт. Но сейчас — ночь. И ты хочешь спать, Лита.

Только он это сказал, она вдруг почувствовала, что действительно хочет спать.

* * *

Лита

Огонь уютно трещит там, за тканью палатки. Тихо. Темно. Лошадь фыркает, и от этого почему-то спокойнее. Вот только сон никак не идёт... Мартиш и Драг разговаривают, но она не слышит. Интересно, о чём это они говорят? Что, если выпить подслушивающее зелье? У неё чего только нет с собой. С одной стороны, запасы надо беречь — мало ли что может пригодиться в пути. Но ведь трав много, и уж что-то, а подслушивающее зелье она сварит с закрытыми глазами…

* * *

- Ты слышал? — это — Драг, только сейчас он не шипит, как обычно, она даже не сразу узнала. — Озеро Истины!

- Да. Слышал.

- Ты хоть понимаешь, что будет, если…

- Рано или поздно она всё равно узнает.

- Страна фей! Феи могут…

- Я знаю.

- Хочешь сказать, что смирился?

- Мы — в Лабиринте, Драг. Для того, чтобы спасти мир.

- Мир, или её?

- Спасём мир — спасём всех.

- А мы? Мы с тобой? Я не хочу…

- Тихо... Лита. Она нас слышит.

- Она — спит! И тебе придётся меня выслушать, потому что…

- Она выпила подслушивающее зелье. Глупая девчонка…

Больше она ничего не слышала. Конечно, было немного обидно, но она и не надеялась обмануть придворного мага — он слишком могущественен. Да и дело, собственно говоря, было вовсе не в этом! Слёзы по щекам текли вовсе не из-за того, что Мартиш назвал её «глупой девчонкой». Просто… Они что-то скрывают. Эрлин и Драг. Скрывают от неё. От Литы. Зачем? Насколько страшна эта тайна? И может ли она доверять тем, с кем отправилась в это странное место?

Лита

- Аааа!

- Эге-гей!

- Драг, больно!

- Придётся потерпеть, иначе меня сдует! Я не останусь в этой гиблой пещере навсегда!

- Держитесь крепче!

Они летели вверх, прямо на ярко-голубой кусочек неба, всё выше и выше… Свод пещеры сужался — крылья лошади задевали стены, и в какой-то момент Лите показалось — ничего не выйдет, отверстие слишком узкое, но…

- Есть!

Самым удивительным было то, что едва они вырвались - краски исчезли. Рассыпались. Растворились. Вокруг  - ночь. Свежий воздух. Яркие звёзды и… поцелуй Мартиша Эрлина. Первый в её жизни.

* * *

Озеро. Листья деревьев в лунном свете поют тысячами хрустальных колокольчиков. Лошадь пьёт серебристую воду. Всё - как во сне! Каждая мелочь. Каждая деталь.

- Мы в стране фей? — спросила Лита Мартиша.

Она чувствовала себя абсолютно счастливой. Он её поцеловал! Это…правда?

- Боюсь, что так, - задумчиво пробормотал он.

Вокруг, куда не кинь взгляд — непролазная стена дремучего леса. Туда, в самую чащу, бежит чистый, хрустальный перезвон, растворяясь вдали. И так хорошо, что…

Хочется остаться навсегда! Как тогда. Во сне.

- Не поддавайтесь искушению! — предупредил Эрлин, - Лита. Драг. Послушайте меня! В стране фей путник останется навсегда и будет счастлив, пока… Пока не станет частью этой обманчивой страны чудес. Слышите звон? Это — души тех, кто остался. Остался навсегда. Как бы ни было хорошо, помните, зачем мы сюда пришли?

- Спасти Виздрагос, - прошептала Лита.

- Это — вход в страну. Феи предпочитают оставить путника у самого порога, не открывая двери — мало ли, кто к ним пришёл. Мы останемся до утра, но помните — голосам во сне вы должны говорить: «Нет! Не хочу. Не останусь». Иначе дальше не пройдём, а значит - не спасём мир и тех, кто нам дорог. Они остались в Виздрагосе. Нет большей муки для волшебника, чем место без магии. Не наполненным чудом воздухом невозможно дышать… Поэтому помните. Мы не останемся здесь навсегда и утром пойдём дальше.

* * *

Это было трудно. Лита устала, а поющие деревья обещали свободу. Они обещали, что она всё забудет. Забудет тот страшный ритуал. Лица родителей перед смертью. Забудет. Они обещали, что от неё больше не будет зависеть ни жизни миров, ни судьбы близких. Она ни в чём не будет виновата! Её будут любить. Всегда, что бы ни было.

Деревья. Озеро. Летающая лошадь. И Мартиш Эрлин. Он тоже останется. Они напьются вкусной, ледяной и сладкой серебристой воды. Надо только дойти до озера Истины и заглянуть в него. Дойти и заглянуть. И она шла. Во сне? Наяву? Кто знает… Но каждый раз, когда она наконец находила в хрустальном омуте своё отражение, оно превращалось в Мартиша, который кричал:

- Нет, Лита! Нет! Мы должны идти дальше. Тётя Петт и Тётя Руми — вспомни о них! Твои мама и папа. Они боролись. Да, они погибли, но они не сдались. И ты не сдавайся! Мы не можем остаться здесь!

Очнувшись от этих слов, она неизменно видела себя со стороны — она спала. И тогда душа её летела и, возвращаясь в тело, вскакивала, обнаруживая себя  в объятиях мага. Он давал ей зелье, становилось лучше, но через какое-то время Лита вновь проваливалась в сон.

Мартиш Эрлин чувствовал, что сдаётся. Он держал своё сознание. Контролировал мысли девчонки и змеёныша. На пределе, потому что искушение было велико. Очень велико!

Останься они здесь, все трое — это было бы самым лучшим выходом. Что бы ни было там, за озером Истины — они будут страдать. Раствориться в  деревьях, навсегда и стать частью этого красивого, волшебного места — единственный шанс остаться с любимой, потому что… Потому что испытание, которое ждёт их завтра, изменит жизнь каждого раз и навсегда.

* * *

Утро встретило золотым солнцем. Оно медленно поднималось над озером, отчего у путешественников на мгновение остановилось сердце — настолько сказочно прекрасен был восход!